Der Ruf Der Trommel

schneller zu schlagen, als er aufstand. Er würde darauf eingehen! Wo hatte er ihn aufbewahrt?
    Er stand auf, nahm ihre Hand und zog sie von ihrem Stuhl hoch.
    »Ich habe genug Geld, Schätzchen«, sagte er. »Welche Farbe hat das Haar zwischen deinen Beinen?«
    Sie entriß ihm ihre Hand und wich so schnell wie möglich zurück, prallte aber nach ein paar Schritten gegen die Kajütenwand.
    »Ihr habt mich mißverstanden«, sagte sie. »Ich hatte nicht vor…«
    »Du vielleicht nicht«, sagte er, und sie sah seine Zahnspitzen, als er lächelte. »Aber ich. Und ich glaube, du hast mich vielleicht mißverstanden, Schätzchen.«
    Er trat einen Schritt auf sie zu. Sie schnappte sich die Brandyflasche vom Tisch und schwang sie gegen seinen Kopf. Er duckte sich geschickt, nahm ihr die Flasche weg und schlug sie fest ins Gesicht.
    Sie stolperte, halb geblendet durch den plötzlichen Schmerz. Er packte sie bei den Schultern und zwang sie auf die Knie. Seine Finger gruben sich in ihr Haar, bis auf die Kopfhaut, und rissen fest an ihrem Kopf. Er hielt ihren Kopf schräg, in einem unangenehmen Winkel, während er mit der anderen Hand an der Vorderseite seiner Kniehose herumfummelte. Er grunzte vor Genugtuung, kam einen halben Schritt näher und streckte seine Hüften vor.
    »Darf ich vorstellen: Leroi«, sagte er.
    Leroi war sowohl unbeschnitten als auch ungewaschen und roch kräftig nach abgestandenem Urin. Sie spürte einen Brechreiz in ihrer Kehle hochsteigen und versuchte, den Kopf abzuwenden. Die Antwort
darauf war ein brutaler Ruck an ihrem Haar, der sie zurückstieß. Sie unterdrückte einen Schmerzensschrei.
    »Streck deine kleine rote Zunge heraus und gib uns einen Kuß, Schätzchen.« Bonnet klang fröhlich und ungerührt und hatte ihr Haar nach wie vor fest gepackt. Sie streckte ihm in wortlosem Protest die Hände entgegen; er sah es und zog noch fester, womit er ihr die Tränen in die Augen trieb. Sie streckte die Zunge heraus.
    »Nicht schlecht, nicht schlecht«, sagte er gemächlich. »In Ordnung, mach den Mund auf.« Er ließ ganz plötzlich ihr Haar los und ihr Kopf knickte nach hinten. Bevor sie zurückfahren konnte, hatte er sie am Ohr gepackt und verdrehte es leicht.
    »Beiß mich, Schätzchen, und ich schlag dir die Nase zu Brei. Häh?« Er strich mit der geballten Faust leicht unter ihrer Nase vorbei und stieß mit seinem dicken Knöchel an ihre Spitze. Dann ergriff er ihr anderes Ohr fest und hielt ihren Kopf unbeweglich zwischen seinen großen Händen.
    Sie konzentrierte sich auf den Blutgeschmack auf ihrer aufgeplatzten Lippe; den Geschmack und den Schmerz. Wenn sie die Augen schloß, konnte sie den Geschmack sehen, Salz und Metall, poliertes Kupfer, das rein in der Dunkelheit vor ihren Augen glänzte.
    Wenn sie sich übergab, würde sie sich verschlucken. Sie würde sich verschlucken, und er würde es nicht bemerken. Sie würde ersticken und sterben, ohne daß er innehielt. Sie legte ihre Hände auf seine Oberschenkel, um sich abzustützen, und grub ihre Finger in seine festen Muskeln. Sie wich mit aller Kraft zurück, um seinem Ansturm zu widerstehen. Er summte tief in seiner Kehle. From Ushant to Scilly is thirty-five leagues. Drahtige Haare streiften ihre Lippen.
    Dann war Leroi fort. Er ließ ihre Ohren los und trat zurück; sie geriet aus dem Gleichgewicht und fiel nach vorn. Blutrote Speichelfäden liefen ihr aus dem Mund. Sie hustete und spuckte, und spuckte erneut, um ihren Mund von der Fäulnis zu befreien. Ihre Lippen waren geschwollen und pochten im Takt mit ihrem Herzschlag.
    Er zog sie mühelos hoch, die Hände unter ihren Armen, und küßte sie. Seine Zunge stieß vor, während eine Hand ihren Hinterkopf umfaßt hielt, um sie am Zurückweichen zu hindern. Er schmeckte überwältigend nach Brandy mit einem ekelhaften Beigeschmack nach verrottenden Zähnen. Die andere Hand an ihrer Taille tastete sich langsam abwärts und knetete ihre Pobacken.
    »Mmm«, sagte er und seufzte erfreut. »Zeit fürs Bett, was, Schätzchen?«
    Sie senkte ihren Kopf und rammte ihn in sein Gesicht. Ihre Stirn
prallte auf einen harten Knochen, und er gab einen scharfen Überraschungsruf von sich und lockerte seinen Griff. Sie wand sich los und rannte weg. Ihr wehender Rock verfing sich im Türschloß und riß, doch sie achtete nicht darauf, während sie auf die dunkle Kajütentreppe zustürzte.
    Die Matrosen waren beim Essen; zwanzig Männer saßen an einem langen Tisch am Ende der Kajütstreppe, zwanzig Gesichter