Der Ruf des Abendvogels Roman

Bumerang mit der gleichen Geschicklichkeit wie ein Sehender.
    »Geht es Missus Victoria gut?«, fragte Nugget, und Tara sah, dass er sich wirklich Sorgen machte.
    »Ja, Nugget, ihr geht es gut. Aber Jack ist sehr traurig. Er hat heute Morgen Mellie tot vorgefunden.«
    Nugget warf Jack einen mitfühlenden Blick zu. »Hat eine Schlange sie gebissen, Missus?«
    »Um das herauszufinden, bin ich hier, Nugget. Können Sie denUnterschied zwischen einem Schlangenbiss und einer Vergiftung erkennen? Charlie und Bluey meinten, Sie könnten es.«
    »Vielleicht, Missus. Aber wer vergiftet Mellie?«
    »Jack glaubt, Tadd hat es getan.«
    Wieder sah Nugget den Jungen an, und Tara hatte das sichere Gefühl, dass er mit Jack übereinstimmte.
    Tara und der Junge hoben Mellie behutsam von ihrem Pferd und schlugen die Decke auf, mit der sie zugedeckt war. Im Schatten eines Gidgee-Baumes untersuchte Nugget ihren Körper und sah sich sorgfältig jeden Zentimeter ihrer Haut an, sogar die zwischen den Zehenkrallen.
    »Kein Schlangenbiss, Missus.« Nugget roch an Mellies Schnauze. »Kann auch kein Gift riechen, aber vielleicht ist es schon gestern Abend passiert und sie heute Nacht krank.«
    »Ich glaube nicht, dass es so war, Nugget – sie hat neben Jacks Bett geschlafen.«
    »Wenn sie heute Gift hatte, kann ich es nicht riechen.«
    »Sie glauben also nicht, dass sie vergiftet worden ist?«
    »Kann nicht sicher sagen, Missus, aber kein Schlangenbiss.«
    Tara wusste nicht, was sie denken sollte.
    »Sie wollen, dass ich Hund für Sie begrabe? Ein paar schöne Stellen hier in der Nähe.«
    Tara sah Jack an. »Ich glaube, Jack möchte sie unter dem Balkon nah bei seinem Zimmer begraben. Nugget und ich werde einen der anderen Männer bitten, uns zu helfen. Aber trotzdem vielen Dank!«
    Nugget nickte. »Hat Tadd gesagt, warum er ... mich entlassen?«
    »Er hat meiner Tante irgendetwas gesagt, aber sie hat es nicht geglaubt, und ich tue es auch nicht.«
    Nugget blickte zu Boden, und Tara nahm an, dass er ihr den eigentlichen Grund nicht sagen konnte. Sie war sicher, dass Tadd auch ihn bedroht hatte.
    »Ich muss jetzt gehen, Nugget – aber ich wollte dir noch sagen,dass meine Tante vollstes Vertrauen zu Ihnen hat. Sie muss noch ein paar Dinge regeln, und dann möchte sie, dass Sie zurückkommen und wieder für sie arbeiten. Im Moment versucht sie gerade herauszufinden, warum die Scherer nicht gekommen sind. Wenn sie die Antwort gefunden hat, wird sich einiges ändern – bitte haben Sie bis dahin Geduld.«
    Nugget sah sie niedergeschlagen an. »Ich kann nicht für Tadd arbeiten, Missus«, sagte er. »Sie vorsichtig sein und aufpassen auf Missus Victoria.«
    Tara nickte stumm.
    Gleich nach ihrer Rückkehr zur Farm ließ Tara Charlie unter dem Balkon vor Jacks Fenster ein Grab für Mellie schaufeln. Karl zimmerte ein Kreuz und schrieb Mellies Namen darauf, wofür Jack ihm sehr dankbar war.
    Als sie zusammen vor dem kleinen Grab standen, sagte Tara leise: »Sie wird immer bei dir sein, Jack.« Shellie schnupperte an dem kleinen Erdhügel, der ihre Mutter bedeckte, und legte sich dann daneben in den Staub.
    »Ich glaube, Mellie wird in Shellie weiterleben, findest du nicht?«, fragte Tara. »Sie ist ihr so ähnlich!«
    Jack streckte die Hand aus, um Shellie zu streicheln, aber er wandte den Blick nicht von dem Kreuz, auf dem Mellies Name stand. »Ich habe gehört, wie Tadd Tante Victoria erzählte, dass Shellie an eine Farm in New South Wales verkauft werden soll.«
    Tara hörte die Verzweiflung in seiner Stimme, und es brach ihr fast das Herz.
    Als sie ins Haus ging, kam Victoria ihr entgegengeeilt. »Tara, wo in aller Welt seid ihr gewesen? Wir haben uns solche Sorgen um euch gemacht!«
    »Jack und ich waren bei Nugget, Tante Victoria. Wir haben ... Mellie mitgenommen.«
    Victoria starrte sie verständnislos an. »Aber wozu denn das?«
    »Ich wollte, dass Nugget sie untersucht, um zu sehen, ob er weiß, woran sie gestorben ist – an einer Vergiftung oder einem Schlangenbiss. Er hat sie sich sehr genau angesehen, aber keinen Schlangenbiss gefunden.«
    »Und – willst du mir etwa beibringen, dass sie vergiftet worden ist?«
    »Nugget war nicht ganz sicher.«
    Victoria sah sie traurig an. »Wahrscheinlich werden wir es nie erfahren, Tara. Ich weiß, dass Tadd sich in letzter Zeit sehr seltsam verhalten hat, aber ich kann einfach nicht glauben, dass er Mellie etwas so Schreckliches antun würde.«
    Tara wusste nicht, was sie denken sollte, doch es war