Der Schaedelschmied

nicht, wieso ich Selbstmord kategorisch ausschließe?«
    »Klar interessiert mich das, bei Batardos! Aber ich wäre dir trotzdem dankbar, wenn du s kurz machen könntest, ohne allzu viele komplizierte Worte. Ein altes Trollsprichwort warnt: Komplizierte Worte machen komplizierte Träume.«
    »Der erste Punkt ist wie gesagt ein physischer – oder ein handwerklicher, um in einem für Trolle verständlichen Duktus zu bleiben.«
    »Zu gütig. Nämlich?«
    »Wenn du versuchst, dir von hinten etwas nicht nur gegen, sondern in den Schädel zu treiben, wirkt dabei eine hohe kinetische Energie auf deinen Kopf ein. Er würde bei jedem Hieb nach vorn geprügelt werden, wobei du dich nur mit Mühe auf den Beinen halten könntest. Außerdem wäre es schwierig bis unmöglich, die eher stumpfen Verschalungsnägel ohne einen festen Widerstand durch den Knochen zu treiben.«
    »Du willst sagen, Borkudd müsste seinen Kopf irgendwo aufgelegt haben, um sich zu nageln?«
    »Quintessenziell. Auf den Schreibtisch beispielsweise. In einer solchen Haltung gestaltet es sich jedoch als recht umständlich, mit Hammer und Nägeln zu hantieren – blind, hinter dem eigenen Rücken. Zudem waren nirgends auf Borkudds Schreibtisch Blutflecken zu finden, wie sie bei einem solchen Vorgehen fraglos entstanden wären.«
    Aus dem Nebenzimmer erklang eine Reihe raschelnder Geräusche, gefolgt von einem erstickten Keuchen. »Blaak, du hast recht. Es ist höllisch umständlich, sich im Liegen selber von hinten auf den Kopf zu hauen«, ließ sich Jorge vernehmen. »Schade eigentlich. Und der zweite Punkt?«
    Hippolit dämpfte seine Stimme. »Der zweite Punkt hat mit etwas zu tun, das mir heute Nachmittag im Obduktionssaal aufgefallen ist. Du erinnerst dich vielleicht, dass ich dort eine Signaturprüfung an der Leiche vorgenommen habe.«
    »Um zu ergründen, ob wir für diesen ganzen Schlamassel hier überhaupt zuständig sind.«
    »Quintessenziell. Wie du weißt, sind die beiden anderen mit dem Fall betrauten Ermittler nicht versiert, und seinen thaumaturgischen Adlatus hatte Oskulapius glücklicherweise fortgeschickt. Das ermöglichte es mir, im Verlauf des Rituals quasi nebenbei noch etwas anderes zu überprüfen …«
    Nebenan raschelte es lauter. Offenbar hatte sich Jorge aufgesetzt. »Wo du gerade Oskulapius erwähnst«, hob er an. »Du wolltest mir, glaube ich, noch erzählen, woher ihr euch …«
    »Unmittelbar zuvor hatte ich sämtliche Nägel aus dem Schädel des Toten entfernt«, fuhr Hippolit unbeirrt fort. »Ich legte ein paar davon dicht neben den Leichnam und ergänzte die thaumaturgischen Befehlszeilen der Signaturprüfung um eine Formel, die das Einwirken kinetischer Energie auf unbelebte Objekte zu indizieren vermag.«
    Ein zweites lautstarkes Gähnen verkündete, dass Jorge wieder den Faden verloren hatte.
    »Der Spruch zeigt, ob stumpfe Gewalt auf ein Objekt gewirkt hat. Du erinnerst dich an unseren Fall in Varden, vergangenen Frühling?«
    »In der Zirkusstadt? Klar! Mein Abendessen mit Madame Daerdel, der behaartesten Frau Sdooms, werde ich nicht so schnell …«
    »Dort wandte ich dieselbe Praktik an, um nachzuweisen, dass Bimon der Gaukler die hölzernen Tierskulpturen, die er angeblich zu Dekorationszwecken in seinem Zelt levitierte, dazu verwendet hatte, seine Kunden hinterrücks niederzuschlagen. Die Bereiche der Figuren, die gegen die Köpfe seiner Opfer geprallt waren, zeigten im Anschluss ein leuchtendes Farbmuster.«
    »Oh ja. Ich erinnere mich«, behauptete Jorge. »Und warum hast du das bei den Nägeln gemacht?«
    »In erster Linie aus Neugierde. Teilweise jedoch auch, um Oskulapius eins auszuwischen – direkt vor seinen Augen etwas zu überprüfen, wovon er keine Ahnung hatte.«
    »Wo du die Sprache auf ihn bringst …«, versuchte es Jorge erneut.
    »Das Ergebnis war überraschend.« Hippolit hob die Stimme. »Es zeigte sich nämlich, dass in den zurückliegenden zwei bis drei Zeniten – das ist die Periode, die sich rückwirkend überprüfen lässt – keinerlei kinetische Energie auf die Köpfe der Nägel eingewirkt hat!«
    »Hä? Ich verstehe nur Krügerschwein.«
    »Die Stahlstifte wurden nicht mithilfe eines Hammers eingeschlagen, Jorge. Genau genommen wurden sie überhaupt nicht eingeschlagen, jedenfalls nicht im Sinne des Wortes. Das Ergebnis der Signaturprüfung belegte dagegen wenige Augenblicke später, dass die Nägel aktive Bestandteile eines thaumaturgischen Rituals gewesen sind. Sie leuchteten weitaus