Der schwarze Obelisk. Geschichte einer verspäteten Jugend

fremd.
      Sie war mit ihrer Mutter in der Kirche. Ich habe sie gesehen, und ich habe Bodendiek gesehen und auch Wernicke, dem der Erfolg nur so von den Mundwinkeln trief. Ich habe den Garten umkreist und auf nichts mehr gehof, und nun kommt Isabelle plötzlich allein durch die Allee, die schon fast kahl ist. Ich bleibe stehen. Sie kommt, schmal und leicht und elegant, und mit ihr kommt auf einmal alle Sehnsucht wieder, der Himmel und mein eigenes Blut. Ich kann nicht sprechen. Ich weiß von Wernicke, daß sie gesund ist, daß die Schatten verweht sind, und ich spüre es selbst; sie ist auf einmal da, anders als früher, aber ganz da, nichts von Krankheit steht mehr zwischen uns, voll springt die Liebe aus meinen Händen und Augen, und ein Schwindel steigt wie ein lautloser Wirbelsturm die Adern empor ins Gehirn. Sie sieht mich an.
      «Isabelle», sage ich.
      Sie sieht mich wieder an, eine schmale Falte zwischen den Brauen. «Ja?» fragt sie.
      Ich fasse es nicht sofort. Ich glaube, ich müsse sie erinnern.
      «Isabelle», wiederhole ich. «Erkennst du mich nicht? Ich bin doch Rudolf.
      «Rudolf?» wiederholt sie. «Rudolf – wie, bitte?»
      Ich starre sie an. «Wir haben of miteinander gesprochen», sage ich dann.
      Sie nickt. «Ja, ich war lange hier. Ich habe vieles davon vergessen, entschuldigen Sie. Sind Sie auch schon lange hier?»
      «Ich? Ich war doch nie hier oben! Ich habe hier doch nur Orgel gespielt. Und dann –»
      «Orgel, ja, so», erwidert Geneviève Terhoven höflich. «In der Kapelle. Ja, ich erinnere mich. Entschuldigen Sie, daß es mir im Augenblick entfallen war. Sie haben sehr schön gespielt. Vielen Dank.»
      Ich stehe da wie ein Idiot. Ich verstehe nicht, warum ich nicht gehe. Geneviève versteht es offenbar auch nicht.
      «Verzeihen Sie», sagt sie. «Ich habe noch viel zu tun; ich reise bald.»
      «Sie reisen bald?»
      «Ja», erwidert sie erstaunt.
      «Und Sie erinnern sich an nichts? Nicht an die Namen, die in der Nacht abfallen und an die Blumen, die Stimmen haben?»
      Isabelle hebt verständnislos die Schultern. «Gedichte», erklärt sie dann lächelnd. «Ich habe sie immer geliebt. Aber es gibt so viele! Man kann sich nicht an alle erinnern.»
      Ich gebe auf. Es ist so, wie ich es geahnt habe! Sie ist gesund geworden, und ich bin aus ihren Händen geglitten wie aus den Händen einer schlafenden Bäuerin eine Zeitung. Sie erinnert sich an nichts mehr. Es ist, als wäre sie aus einer Narkose erwacht. Die Zeit hier oben ist aus ihrem Gedächtnis entschwunden. Sie hat alles vergessen. Sie ist Geneviève Terhoven und weiß nicht mehr, wer Isabelle war. Sie lügt nicht, das sehe ich. Ich habe sie verloren, nicht so, wie ich fürchtete, weil sie einem anderen Kreise als ich entstammt und in ihn zurückgeht, sondern schlimmer, gründlicher und unabänderlicher. Sie ist gestorben. Sie lebt und atmet noch und ist schön, aber in dem Augenblick, wo die Fremde der Krankheit weggenommen wurde, ist sie gestorben, ertrunken für immer. Isabelle, deren Herz flog und blühte, ist ertrunken in Geneviève Terhoven, einem wohlerzogenen Mädchen besserer Kreise, das sicher einmal wohlhabend heiraten und sogar eine gute Mutter sein wird.
      «Ich muß fort», sagt sie. «Vielen Dank noch einmal für das Orgelspiel.»
    «Nun?» fragt mich Wernicke. «Was sagen Sie dazu?»
    «Wozu?»
      «Stellen Sie sich nicht so dumm. Zu Fräulein Terhoven. Sie müssen doch zugeben, daß sie in den drei Wochen, die Sie sie nicht gesehen haben, ein ganz anderer Mensch geworden ist. Voller Erfolg!»
      «So was nennen Sie Erfolg?»
      «Was denn sonst? Sie kehrt ins Leben zurück, alles ist in Ordnung, die Zeit vorher ist versunken wie ein böser Traum, sie ist wieder ein Mensch geworden, was wollen Sie mehr? Sie haben sie ja gesehen. Nun?»
      «Ja», sage ich. «Nun?»
      Eine Schwester mit einem roten Bauerngesicht bringt eine Flasche Wein und Gläser. «Haben wir auch noch die Freude, Seine Hochwürden, Herrn Vikar Bodendiek zu sehen?» frage ich. «Ich weiß nicht, ob Fräulein Terhoven katholisch getauf ist, nehme es aber an, da sie aus dem Elsaß kommt, da wird Seine Hochwürden doch auch voller Jubel sein, daß Sie ein Schäflein für seine Herde zurückgefischt haben aus dem großen Chaos!»
      Wernicke feixt. «Seine Hochwürden haben bereits ihrer Befriedigung Ausdruck gegeben. Fräulein Terhoven besucht seit einer Woche täglich die heilige