Der Schwur

hängen. Ich weiß nicht, ob es daran liegt, dass du aus einer fremden Welt stammst, oder daran, dass der Taithar dich auserwählt hat. Ich weiß auch nicht, wer es bis zur Küste gebracht und dort verloren hat. Ich weiß nur, dass es bis in alle Ewigkeit dort drüben im Gras liegen wird, wenn du es nicht aufhebst.«
    In diesem Moment hoben die Birjaks die schweren Köpfe aus dem Gras und drehten sich zu Sonja und Ganna um. Einer stieß das tiefe Husten aus, das Sonja schon einmalgehört hatte. Die drei anderen Wagenlenker schauten über die Schultern. »Reiter, Jeravi!«, rief eine helle Stimme. »Sie kommen im Galopp auf uns zu!«
    »Das ist der Spürer!«, rief einer. Er trieb seine Zugtiere heftig an und lenkte den Wagen zwischen die Birjaks, die sich wie eine lebende Wagenburg aufbauten und die Köpfe mit den gefährlichen Hörnern nach außen richteten.
    »Aruna«, murmelte Ganna – und plötzlich packte sie Sonja am Arm. »Hör zu, Mädchen. Vergiss, was ich dir gesagt habe. Steig auf den Taithar und rette dich! Kein Pferd kann es mit den Taitharas aufnehmen!«
    Sonja fuhr heftig zusammen. »Was? Aber was wird mit euch? Und mit dem Amulett?«
    Die alte Frau lächelte, aber es war eher eine verzerrte Grimasse. »Mach dir um uns keine Sorgen. Du schuldest uns nichts. Los, runter vom Wagen!«
    Sie gab Sonja einen Stoß, der sie fast kopfüber hinunterbeförderte. Hastig sprang Sonja ins Gras. »Aber ich kann doch nicht –«
    »Keine Zeit, Kind. Lauf!« Sie schlug den Antilopen die Zügel über den Rücken und die Tiere trabten sofort an und strebten auf die Birjaks zu.
    Wild schaute Sonja sich um. Die Reiter kamen erschreckend schnell näher; im Mondlicht konnte sie die einzelnen Gestalten schon voneinander unterscheiden. Etwas blitzte im Mondlicht auf. Waren das Schwerter?
    Plötzlich hörte sie Hufschlag und Nachtfrost war neben ihr. Er schnaubte laut, warf den Kopf hoch und schlug mit den Hufen hart auf den Boden. Steig auf!
    Und sie wusste ganz genau: Wenn sie jetzt aufstieg, würde er sie geradewegs nach Hause bringen. Durch den Nebel zurück in ihre eigene Welt, in Sicherheit.
    Einer der Reiter stieß einen lauten Ruf aus. Gannas Wagen verschwand gerade zwischen den Birjaks, die die Lücke sofort wieder schlossen. Im nächsten Moment zischte etwas dicht an Sonjas Kopf vorbei. Nachtfrost stieß ein wildes, zorniges Wiehern aus und bäumte sich auf. Sonja fuhr herum. Dicht neben ihr steckte noch zitternd ein Speer im Gras.
    Steig auf! Es war wie ein Schrei in ihrem Kopf.
    Ohne nachzudenken, rannte sie los, griff das Amulett aus dem Gras – und fuhr mit einem Aufschrei zurück, als ein zweiter Speer an ihr vorbeijagte und sich in die Erde bohrte, wo gerade noch das Amulett gelegen hatte. Fast hätte sie es fallen gelassen. Aber wieder war Nachtfrost plötzlich neben ihr. Diesmal griff sie sofort in seine Mähne und wurde nach oben gerissen. Noch ehe sie sich zurechtsetzen konnte, galoppierte das schwarze Einhorn los. Mähne und Schweif peitschten im Wind. Sonja kauerte sich auf dem breiten Rücken zusammen, krallte sich in der Mähne fest und warf einen Blick nach hinten. Die Reiter trieben ihre Pferde an und folgten ihr, und dann sah sie, wie einer der Männer den Arm hob, weit ausholte und einen weiteren Speer nach ihr schleuderte.
    Nein. Nicht nach ihr.
    Nachtfrost!
    Da wurde das Amulett in ihrer Hand plötzlich heiß und strahlte wie eine Sonne auf. Rings um das galoppierende Einhorn wurde es taghell, und der Speer flog geradewegs in das Licht hinein – und flammte auf und rieselte als harmloses Aschehäufchen zu Boden. Das Licht erlosch. Nachtfrost jagte durch die Nacht, Mähne und Schweif schimmernd im Mondlicht, und ließ die Reiter und alle Speere weit hinter sich zurück.
    Erst jetzt merkte Sonja, dass sie am ganzen Körper zitterte. Diese Leute hatten versucht, sie zu töten – wegen des Amuletts? Oder weil sie ein Einhorn ritt? Und das Amulett hatte sie gerettet. »Wahrscheinlich irgendein Zauber«, hörte sie Elri sagen, und seltsamerweise war es eine beruhigende Erinnerung. Auf dieser Welt war Zauber normal.
    Sie unterdrückte den Impuls, das Amulett weit wegzuschleudern, und schaute es sich genau an. Es leuchtete jetzt nicht mehr. Der Wolfskopf war aus dem schwarzen Stein herausgeschliffen worden und schien ihren Blick zu erwidern. Vielleicht hatte nicht das Amulett sie gerettet, sondern Veleria – wer auch immer das war? »Danke«, flüsterte sie und erwartete schon fast eine Antwort, aber