Der Scout. Kleinere Reiseerzählungen, Aufsätze und Kompositionen

Südstaaten gekämpft. Wir besitzen also militärische Erfahrung, so daß wir dem Präsidenten von Mexico wohl nicht ganz ohne Nutzen dienen würden.«
    »Hm! Das klingt recht gut, Sennor; aber ich will Euch aufrichtig sagen, daß Ihr nicht den Eindruck macht, den Anstrengungen und Entbehrungen, welche man von Euch fordern würde, gewachsen zu sein.«
    »Das ist freilich sehr aufrichtig, Sennor,« lächelte der Alte. »Doch brauche ich Euch wohl nur meinen Namen zu nennen, um Euch zu überzeugen, daß ich sehr wohl zu gebrauchen bin. Ich werde gewöhnlich Old Death genannt.«
    »Old Death!« rief Cortesio erstaunt. »Ist es möglich! Ihr wäret der berühmte Pfadfinder, welcher dem Süden so großen Schaden zugefügt hat?«
    »Ich bin es. Meine Gestalt wird mich legitimiren.«
    »Allerdings, allerdings, Sennor. Ich muß sehr vorsichtig sein. Es darf keineswegs an die Oeffentlichkeit gelangen, daß ich für Juarez werbe; besonders jetzt bin ich gezwungen, mich in Acht zu nehmen. Aber da Ihr Old Death seid, so ist für mich kein Grund zur Zurückhaltung vorhanden, und ich kann Euch also ganz offen eingestehen, daß Ihr Euch an die richtige Adresse gewendet habt. Ich bin sofort und sehr gern bereit, Euch anzuwerben, kann Euch sogar eine Charge in sicherste Aussicht stellen, denn einen Mann wie Old Death wird man natürlich zu verwerthen wissen und steckt ihn nicht unter die gemeinen Soldaten.«
    »Das hoffe ich allerdings, Sennor. Und was meinen Gefährten betrifft, so wird auch er, selbst wenn er als Soldat eintreten müßte, es sehr bald zu etwas Besserem bringen. Er hat es unter den Abolitionisten trotz seiner Jugend bis zum Kapitän gebracht. Sein Name ist allerdings blos Müller; aber vielleicht, ja höchst wahrscheinlich habt Ihr dennoch von ihm gehört. Er diente unter Sheridan und hat als Lieutenant bei dem berühmten Flankenmarsche über die Missionary-Ridge die Spitze der Avantgarde befehligt. Ihr wißt gewiß, welch kühne Raids 4 damals ausgeführt worden sind. Müller war der besondere Liebling Sheridans und hatte in Folge dessen den Vorzug, stets zu diesen gewagten Unternehmungen kommandirt zu werden. Er war auch der vielfach gefeierte Kavallerieoffizier, welcher in der blutigen und in ihren Folgen so entscheidenden Schlacht bei Five-Forks den General Sheridan, welcher bereits gefangen war, wieder heraushieb. Darum meine ich, daß er keine schlechte Acquisition für Euch ist, Sennor.«
    Der Alte log ja das Blaue vom Himmel herunter! Aber durfte ich ihn Lügen strafen? Ich fühlte, daß mir das Blut in die Wangen stieg, aber der gute Cortesio hielt mein Erröthen für Bescheidenheit, denn er reichte mir die Hand und sagte, ebenfalls lügend wie ein Zeitungsschreiber:
    »Dieses wohlverdiente Lob braucht Euch nicht peinlich zu berühren, Sennor Müller. Ich habe allerdings von Euch und Euern Thaten gehört und heiße Euch herzlich willkommen. Auch Ihr werdet natürlich sofort als Offizier eintreten, und ich bin bereit, Euch gleich jetzt eine Summe in Baar zur Verfügung zu stellen, welche zur Anschaffung alles Nöthigen ausreicht.«
    Old Death wollte beistimmen. Ich sah ihm das an; darum fiel ich schnell ein:
    »Das ist nicht nöthig, Sennor. Wir haben nicht die Absicht, uns von Euch equipiren zu lassen. Zunächst haben wir nichts nöthig, als zwei Pferde, die wir vielleicht hier bekommen können. Sättel haben wir.«
    »Das trifft sich gut. Ich kann Euch zwei tüchtige Thiere ablassen, und wenn Ihr sie wirklich bezahlen wollt, so werde ich sie Euch zu dem Einkaufspreise geben. Wir können morgen früh in den Stall gehen, wo ich Euch die Pferde zeigen werde. Es sind die besten, die ich habe. Habt Ihr schon ein Unterkommen für die Nacht?«
    »Ja. Master Lange hat uns eingeladen.«
    »Das trifft sich ausgezeichnet. Wäre dies nicht der Fall, so hätte ich Euch eingeladen, bei mir zu bleiben, obgleich meine Wohnung eine sehr beschränkte ist. Wie meint Ihr, wollen wir das Uebrige gleich jetzt oder morgen früh abmachen?«
    »Gleich jetzt,« antwortete Old Death. »Welche Formalitäten sind denn zu erledigen?«
    »Für jetzt gar keine. Ihr werdet, da Ihr Alles selbst zahlt, erst nach Eurem Eintreffen beim Corps in Pflicht und Eid genommen. Das Einzige, was zu thun ist, besteht darin, daß ich Euch mit Legitimation versehe und außerdem mit einem Empfehlungsschreiben, welches Euch die Chargen sichert, die Ihr nach Euern Eigenschaften zu beanspruchen habt. Es ist freilich besser, diese Schriftstücke sofort