Der siebte Kreis des Wissens - Covenant 02

bremste ihn. Statt dessen reichte er ihr das Messer. Er unterwarf sich ihr, und sie verstand ihn.
    Ein freudiger Glanz erfüllte ihr Gesicht, als sie behutsam das scharfe Steinmesser nahm. »Fürchte nichts, Geliebter«, flüsterte sie. »Ich werde dich bewahren.« Sorgsam, als vollzöge sie einen Ritus, zog sie ihn näher und begann, ihm den Bart abzurasieren.
    Bei der ersten Berührung der Klinge zuckte er zusammen. Aber er zwang sich zur Ruhe, preßte die Kiefer aufeinander und versicherte sich, daß er in ihren besser als in den eigenen Händen aufgehoben sei. Er spürte die Tödlichkeit der scharfen Klinge, während sie über seine Haut glitt – die Empfindung beschwor Bilder eitriger Wunden und faulen Fleisches herauf –, aber er schloß die Augen und blieb reglos sitzen. Das Messer rupfte an den Barthaaren, aber seine Schärfe verhinderte jede Schmerzhaftigkeit des Zupfens. Und bald berührten ihre Finger seine verspannten Kiefermuskeln. Sie streichelte die Verkrampfung, um ihn zu beruhigen. Mühselig öffnete er die Augen. Sie erwiderte seinen Blick, als lächle sie ihm durch einen Schleier der Liebe zu. Behutsam bog sie seinen Kopf zurück und befreite mit geschmeidigen, selbstsicheren Bewegungen auch seine Kehle vom Bartwuchs. Schließlich war sie fertig. Seine entblößte Haut fühlte sich in der Luft belebt an, und er rieb sich mit den Händen das Gesicht, genoß die aufgefrischte Beschaffenheit seiner Wangen, der Kehle. Erneut hatte er den Wunsch, Elena zu küssen. »Nun bin ich bereit«, sagte er in Beantwortung ihres Lächelns und stand auf. »Gehen wir!«
    Sie packte den Stab des Gesetzes und sprang leichtfüßig auf die Beine. »Wirst du uns nun zum Siebten Kreis des Wissens führen?« wandte sie sich in fröhlichem Tonfall an Amok. Als fordere er sie zu einem Spiel auf, winkte Amok munter und ging wieder voraus, geradewegs zu der Stelle, wo der Einschnitt des Spaltfelsens unterm Melenkurion Himmelswehr verschwand. Flugs schnürte Morin wieder sein Bündel und reihte sich hinter Amok ein; dem Blutmark schlossen sich Elena und Covenant an; als letzter folgte Bannor.
    In dieser Anordnung begannen sie die Schlußphase ihrer Suche nach der Macht des Gebots. Rasch überquerten sie das Plateau. Gleich darauf gelangte Amok zum Verbindungspunkt von Klippe und Spalt. Dort winkte er seinen Begleitern zu, grinste belustigt und sprang in die Spalte.
    Unwillkürlich keuchte Covenant und eilte mit Elena zum Rand des Spalts. Als sie in die schmale Schwärze der Kluft spähten, sahen sie den Jugendlichen auf einem Felssims an der jenseitigen Wand der Spalte stehen. Das Sims begann fünf bis sechs Meter unterm Rand der Felsspalte und einen bis eineinhalb Meter einwärts unterm Überhang des Berges. Es ließ sich nur undeutlich erkennen.
    Das kahle Gestein und die schemenhafte Düsternis des Spalts wirkten gemeinsam wie ein aller Formen barer Abgrund. »Hölle und Verdammnis«, stöhnte Covenant, als er hinabschaute. Ihm schwindelte jetzt schon. »Vergeßt's! Vergeßt ganz einfach, daß ich je vom Mitkommen geredet habe!«
    »Kommt!« rief Amok heiter. »Folgt mir!« Seine Stimme scholl übers ferne, unterirdische Rauschen des Flusses hinweg. Mit unbekümmerten Schritten verschwand er unterm Berg. Sofort schluckte ihn die Finsternis. Morin sah den Hoch-Lord an. Als Elena nickte, sprang er in den Spalt und gelangte genau dort aufs Sims, wo vorher Amok gestanden hatte. Er tat einen Schritt zur Seite und wartete.
    »Macht euch doch nicht lächerlich«, murmelte Covenant, als spräche er zum schalen, kühlen Luftzug, der aus der Kluft drang. »Ich bin nun mal kein Bluthüter. Ich bestehe bloß aus gewöhnlichem Fleisch und Blut. Mir wird schon schwindlig, wenn ich nur auf einem Stuhl stehe. Manchmal wird mir schon vom Stehen allein schwindlig.«
    Der Hoch-Lord hörte ihm nicht zu. Elena sprach gedämpft ein paar uralte Worte zum Stab des Gesetzes, sah aufmerksam zu, wie eine Flamme aus ihm emporloderte. Dann sprang sie hinaus in die Dunkelheit der Spalte. Morin fing sie auf, sobald ihre Füße das Sims berührten. Sie schob sich an ihm vorbei und hielt den Stab so, daß er das Sims für Covenants Sprung beleuchtete.
    Der Zweifler merkte, wie Bannor ihn abschätzig musterte. »Geht voraus!« sagte Covenant. »Laßt mir Zeit, um Mut zu sammeln. In ein oder zwei Jahren hol ich euch ein.« Er schwitzte wieder, und Schweiß brannte ihm auf der geschabten Haut von Hals und Wangen. Er hob den Blick zum Berg, um Standfestigkeit