Der Skorpion

seinem Körper in den unberührten Schnee des Waldbodens.
    »Ach, Harley«, sagte sie und hob seinen Kopf an. »O nein, es tut mir so …«
    Er sah sie nicht an. Er fixierte über ihre Schulter hinweg einen Punkt hinter ihr.
    Sie kam einen Schritt näher. Er fletschte die Zähne und knurrte drohend. Aus den Augenwinkeln sah Jillian eine flüchtige Bewegung.
    Sie umklammerte das Gewehr und fuhr herum.
    Doch es war zu spät. Der Angreifer war schon über ihr, stieß sie auf den gefrorenen Boden. Jillian wand sich, der widerliche Geruch einer Chemikalie stach in ihrer Nase. Flüchtig sah sie eine schwarz behandschuhte Hand, ein nacktes narbiges Handgelenk fiel ihr auf, dann wurde ihr der feuchte Lappen auf Mund und Nase gepresst.
    Ihre Angst wich süßem Vergessen.

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    18. Kapitel
    B
amm!
    Ein Schuss hallte durch die Schluchten. MacGregor drosselte das Tempo seines Schneemobils und ließ den Motor leerlaufen, während er horchte. Kam das Geräusch aus der Richtung seiner Hütte? Jillian? Hatte sie das Gewehr abgefeuert, das er ihr zurückgelassen hatte? Oder jemand anderes? Ein Jäger?
    Voller Sorge trat er aufs Gas und schlug den Weg zu seinem Heim in den Bergen ein. Er konnte sich irren. Die Hütte lag Meilen entfernt, und um sie zu erreichen, würde er fast eine halbe Stunde benötigen.
    Lass deine Fantasie nicht mit dir durchgehen,
ermahnte er sich, wurde aber das Gefühl nicht los, dass etwas faul war. Die Straßen in der Nähe seiner Hütte waren selbst für den stärksten Geländewagen immer noch unbefahrbar, da der Schnee tief in Spalten und Schluchten geweht war, doch etwa anderthalb Meilen den Berg hinunter waren die Fahrwege einigermaßen in Ordnung; festgefahrener Schnee und Sand boten den Reifen halbwegs Halt. Falls er eine Möglichkeit fand, könnte er Jillian auf einem vom Schneemobil gezogenen Schlitten transportieren. Besser noch: Er könnte mit dem Schneemobil in die Stadt fahren und Hilfe holen.
    Die Vorstellung war ihm unangenehm. Seit zehn Jahren ging er der Polizei aus dem Weg, doch jetzt hatte er womöglich keine andere Wahl. Die Zeit wurde knapp; vor einem neuerlichen Schneesturm wurde gewarnt.
    Er gab Gas, und mit einem Aufbrüllen schoss das Schneemobil davon. Die Skier glitten mühelos über den Schnee. Er hätte sich selbst ohrfeigen können, dass er Jillian allein gelassen hatte.
    Aber was hätte er sonst tun sollen? MacGregor hatte längst überlegt, was er mit ihr anfangen sollte, es passte ihm nicht, dass er sich an ihre Gegenwart gewöhnte, dass er sich zu ihr hingezogen fühlte, was schlicht und ergreifend dumm war. Er hatte schon vor langer Zeit den Frauen abgeschworen; er brauchte keine. Wollte keine.
    Dann hatte er sie eingeklemmt in ihrem Wagen gefunden, bewusstlos, halb erfroren, und ihm war nichts anderes übriggeblieben, als sie auf einer behelfsmäßigen Trage an zwei Stangen, die er an sein Fahrzeug anhängte, zur Hütte zu schleppen. Dann war er zurückgefahren, um ihre Sachen zu holen, hatte versucht, die Behörden zu verständigen, und sich dann, weil der Sturm so wütend tobte, mit ihr in seiner Hütte verbarrikadiert.
    Und sie zu versorgen, während sie schlief, sie zu waschen und ihre Verletzungen zu verbinden, ihren Körper aufzuwärmen und ihr trockene Kleider anzuziehen, sie nackt zu sehen, das alles war sein Verderben. Es war ja nicht so, dass er nicht auch von Berufs wegen schon Frauen behandelt hatte, aber diese …
    Er lenkte das Schneemobil zwischen den Bäumen hindurch und einen Berg hinab zum gefrorenen Bachbett, das nun unter sechzig Zentimeter Pulverschnee begraben lag. Das war der kürzeste Weg zurück zur Hütte, wenn auch nicht der sicherste, denn das Terrain war abschüssig und felsig. Ein paar Felsbrocken lugten aus der endlosen Schneedecke heraus.
    Die Sonne ließ den Schnee glitzern, er blendete trotz der dunklen Skibrille. Die ganze Welt war sepiagetönt und so unberührt, so isoliert, dass er sich fühlte wie in einem unbewohnten Land, wie in einem Science-Fiction-Film.
    Die Bäume rasten an ihm vorbei, als er die letzte Kurve nahm. Der Motor brüllte, der Treibriemen brachte das Fahrzeug über einen letzten Bergkamm, die Skier glitten über den vereisten Boden. Weit unterhalb dieses Kamms sah MacGregor die Hütte. Schwarzer Rauch quoll träge aus dem Schornstein, und ihm war schon ein bisschen wohler.
    Alles war in Ordnung. Musste in Ordnung sein. Er war nur so aufgewühlt, weil er zum September Creek gefahren war, zu der Stelle, wo ihr