Der Sohn der Halblinge: Roman (German Edition)

war das Relief plötzlich von Leben erfüllt gewesen, sodass er es erschrocken fallen gelassen hatte.
    Man hatte es seiner Ungeschicktheit zugeschrieben, denn niemand hatte für möglich gehalten, dass er bereits in der Lage gewesen war, die geschnitzten Katzenbäume miteinander kämpfen zu sehen oder wie wurzellose Dornenwürger über ein elefantengroßes Schwarzschwein herfielen.
    Arvan hatte als Kind nicht weiter darüber nachgedacht, aber mittlerweile ahnte er, dass da etwas in ihm war, das es ihm ermöglicht hatte, den Zauber der Schnitzereien auch ohne die Hilfe der Magischen Essenz zu sehen. Vielleicht hing es mit seiner Fähigkeit zusammen, die Baumschafe in seiner Nähe um sich versammeln zu können.
    » Ich habe die Schnitzer immer bewundert«, gestand er. » Und, ganz ehrlich, dich beneide ich darum, dass man dich in dieser Kunst ausbildet.«
    » Das ist nicht interessanter, als Baumschafe zu hüten, Arvan. Und ganz bestimmt ist es nicht das, was ich für den Rest meines Lebens tun möchte. Weißt du, hier im Halblingwald ist alles so sehr vorgezeichnet. Ich werde Schnitzer, du wirst dein Leben lang Baumschafe hüten, Zalea wird Warzen besprechen, und Borro…«
    » …wird immer eine große Klappe haben«, fiel Arvan dem Freund ins Wort.
    Neldo lachte. » Groß wie das Maul eines Schwarzschweins, das auch nicht begreift, dass es durch sein Grunzen die Dornenwürger anlockt.«
    » So ist er eben.«
    Neldos Miene verfinsterte sich wieder. » Arvan, ich meine es ernst. Ich möchte mehr erleben als das hier.« Er machte eine weit ausholende Handbewegung, die den ganzen Halblingwald einschließen sollte.
    Auch in den nächsten Tagen begleitete Neldo seinen Freund Arvan zum Herdenbaum. Manchmal kam auch Zalea mit. Borro hingegen hatte immer weniger Zeit. Er ging bei einem Schmied in die Lehre, und in den Schmiedewerkstätten der Halblinge herrschte Hochbetrieb, seit man mit weiteren Überfällen der Orks rechnen musste. Rapiere und Speerspitzen wurden hergestellt, und überall im Wald hörte man den Klang der Schmiedehämmer.
    Neldo verlor kein Wort mehr über seinen heimlichen Wunsch, den Halblingwald zu verlassen. Insbesondere Zalea sollte davon nichts wissen. Arvan begriff, dass der Freund dieses Geheimnis nur mit ihm teilen wollte, und ein Geheimnis zu wahren war eine Tugend, die ihm seine Ziehmutter Brongelle beigebracht hatte.

Vorboten des Krieges
    Einige Tage später saßen Neldo und Arvan erneut auf dem Herdenbaum. Die Baumschafe waren ungewöhnlich unruhig, was auf eine Wetteränderung hindeuten konnte. Neldo kletterte in die Krone des Herdenbaums, um nachzusehen.
    » Die Wolken haben sich aufgetürmt«, berichtete er, nachdem er zurückgekehrt war. » Doch ob das was zu bedeuten hat, weiß ich nicht, ich bin kein Himmelsseher.«
    Die besten Kletterer unter den Halblingen wurden Himmelsseher. Sie mussten behände und leicht sein, um in die höchsten Regionen der Wipfel zu gelangen und sich in dem immer feiner werdenden Geäst sicher bewegen zu können. Nur von dort aus– oder von einem Boot, mit dem man weit genug auf den Langen See hinausfuhr– konnte man im Halblingwald Wolken oder Sterne sehen, um beides zu deuten.
    Viele junge Halblinge träumten davon, eines Tages zu dem Stand der Himmelsseher zu gehören, der großes Ansehen genoss. Auch Arvan wäre als kleiner Junge gern Himmelsseher geworden. Damals hatte er noch nicht gewusst, wie groß er eines Tages werden würde. Zwar war er noch nie ein guter Kletterer gewesen, aber in jener Zeit hatte er noch geglaubt, den Rückstand gegenüber den Altersgenossen durch beständiges Üben aufholen zu können. Die Erkenntnis, dass sein Schicksal nicht die Sterne und Wolken, sondern nur die Baumschafe waren, war zunächst nicht so leicht zu verdauen gewesen. Aber man konnte nicht gegen die eigene Natur aufbegehren, auch wenn diese noch so tölpelhaft und ungeschickt war.
    Doch nun, da er immer öfter Neldos beständig ausufernden Fantasien über das Leben in fernen Städten und Ländern zuhören musste, kam ihm der Gedanke, dass das Leben vielleicht doch mehr für ihn bereithalten könnte als das Hüten von Baumschafen.
    Auf einmal erfüllte ein dumpfes Surren den Wald und ließ Arvan und Neldo aufhorchen. » Baumfliegen«, erkannte Arvan. » Ein ganzer Schwarm.«
    Dabei handelte es sich um handgroße Geschöpfe, deren Rückenpanzer grünlich schimmerten, wenn tatsächlich mal ein Sonnenstrahl durch das dichte Blätterdach der Riesenbäume drang und sie