Der Sohn der Schatten

Es war reglos, als wäre es lange unberührt.
    Vertrauen. Wahrheit. Ich hielt diese Worte in meinem Geist und arbeitete daran, alle anderen auszuschließen. Wahrheit. Vertrauen.
    Ich schloss die Augen, und als ich sie wieder öffnete, befand sich ein anderes Bild auf der glatten Wasseroberfläche.
    Winzige Bilder, die sich immer wieder veränderten. Sie kämpften in einem seltsamen Land unter einer brennenden Sonne. Bran verzog das Gesicht, duckte sich, als eine wirbelnde Axt an seinem Kopf vorbeiflog. Sie waren in einem Boot, reisten rasch über gnadenloses Wasser. Möwe hielt das Ruder, grinste in die Gischt, und das Segel knarrte im Wind. Bran beugte sich über einen Mann, der an Deck lag, einen Mann, dessen Hals und Schulter in blutiges Leinen gebunden war.
    »Geht es nicht schneller?«, rief Bran.
    »Wenn du willst, dass diese Reise am Meeresgrund endet, dann vielleicht«, gab Möwe zurück. »Würdest du gerne unter den Seeungeheuern weiterleben?«
    Dann waren sie am Ufer und gruben unter Bäumen ein Loch. Sie senkten eine schlaffe Gestalt in den Boden. Andere Männer standen dabei und schwiegen. Das Grab wurde zugeschaufelt, der Boden geglättet.
    »Du hättest Liadan bei dir behalten sollen«, sagte jemand. »Sie hätte gewusst, was zu tun ist. Sie hätte ihn gerettet.«
    Das Geräusch eines Schlags war zu hören, und dann Brans Stimme: »Halt den Mund.«
    Das Wasser wurde wieder dunkel, und ich dachte, es wäre vorüber. Aber noch ein Bild tauchte auf. Sie waren wieder an jenem Ort, diesem Ort der Alten, und zwei von ihnen standen in einer warmen Frühlingsnacht draußen und hielten Wache, während die anderen im Schutz des Hügelgrabes schliefen. Vielleicht war es die Gegenwart. Es war Vollmond, und ich konnte ihre Gesichter deutlich sehen, hell und dunkel.
    »Du warst ungerecht.« Möwe sagte das ganz beiläufig. »Otter hat nur die Wahrheit gesagt. Du hättest sie nicht wegschicken sollen.«
    »Maße dir nicht an, mir Ratschläge zu geben«, fauchte Bran. »Zumindest habe ich sie nicht mit dem Messer zum Schweigen gebracht. Du weißt ebenso gut wie ich, dass hier kein Platz für eine Frau ist.«
    »Aber das hier ist anders, oder?«
    »Wie soll das möglich sein? Wie könnte sie leben wie wir? Außerdem ist sie die Tochter von Sevenwaters. Ihr Vater hat seinem Land und seinem Volk den Rücken zugewandt. Aus eigensüchtigen Gründen hat er sich geweigert, weiterhin für seine Leute zu sorgen. Ironisch, nicht wahr? Ihm verdanke ich es, dass ich kein angemessener Gefährte für seine Tochter bin. Er wusste nicht, was er tat, als er sich von Harrowfield abwandte.«
    »Du magst sie also nicht?«
    »Ich brauche nicht noch einen Vortrag«, meinte Bran müde.
    »Deshalb sind wir zurückgeeilt, als du glaubtest, dass sie in Gefahr war?«
    Er erhielt keine Antwort.
    »Nun?« Möwe hatte nicht vor, aufzugeben.
    »Du spekulierst zu viel. Es war Arbeit, und wir haben sie erledigt. Das war alles.«
    »Aha. Und was ist mit dem Auftrag, den ihr Bruder dir geben wollte? Du müsstest verrückt sein, dem zuzustimmen. Es wäre der reine Selbstmord.«
    »Es wäre zweifellos eine Herausforderung. Aber ich könnte es schaffen.«
    Sie schwiegen eine Weile.
    »Du betrügst dich selbst, wenn du glaubst, dass du es hinter dir lassen kannst«, meinte Möwe schließlich.
    »Ich möchte nicht mehr von diesen Dingen sprechen«, sagte Bran gereizt. »Es gab nichts zwischen mir … und diesem Mädchen. Sie hat sich überall eingemischt und hatte eine scharfe Zunge, und ich war froh, sie nicht mehr sehen zu müssen.«
    Möwe schwieg, aber ich sah seine weißen Zähne im Dunkeln aufblitzen, und dann war das Bild verschwunden.
    Meine Knie wurden weich, und ich taumelte zu meinem Stuhl. Ich wusste, dass ich weinte, und es war mir gleich, ob mein Onkel es sah oder nicht.
    »Wie ich schon sagte, du wirst diesen Mann nicht in Sevenwaters halten können. Und dennoch, du planst eine Zukunft für dein Kind, ohne es zu wissen. Du siehst Johnny mit seinem Großvater, wie er lernt, Bäume zu pflanzen. Du siehst dich selbst, wie du deinem Sohn beibringst, im See von Sevenwaters zu schwimmen. Du siehst, wie das Kind in die Küche schleicht, um sich einen von Janis' Honigkuchen zu holen, wie wir es alle getan haben, als wir klein waren, und die Welt so voller Abenteuer war, dass es kaum Zeit genug gab, sie in einen Tag zu zwängen. Du siehst Conor, der dem Jungen Og-ham-Zeichen auf einem Stein zeigt. Das Kind ist der Schlüssel. In deinen Gedanken