Der Sternengott

die Stimme des Generals aus dem Hintergrund. Gann wandte sich um. Wheeler stand in der offenen Tür des Kontrollraumes und hatte etwas in der Hand. Er wirkte wütend und gleichzeitig erschreckt. Er wirkte wie ein gefangenes und gefährliches Dschungelwesen.
    Gann sagte: »Aber der Merkur ist in Sonnennähe. Selbst wenn eines der Riffe auf der anderen Seite der Sonne unser Ziel wäre, würden wir am Merkur doch nur vorbeirasen und uns niemals die Zeit nehmen, dort zu landen. Schon gar nicht bei einer Station in der Dämmerzone. Aber ganz abgesehen davon liegt Freehaven gar nicht jenseits der Sonne.«
    »Wir werden zum Merkur fliegen!« beharrte General Wheeler. »Und wir werden dort landen. Bei der Station! Major Gann, ich habe Ihnen gesagt, ich wollte zu den Raumriffen fliegen und Sie mitnehmen. Ich hatte einen guten Grund. Sehen Sie hier! Das fiel vor mir zu Boden, als ich die Räume des Planers nach dem verhängnisvollen Kampf verließ.«
    Wortlos nahm Gann das Dokument. Auf gelblichem Papier standen die Worte:
     
    Wenn Sie sich, Ihr Volk und Ihre Welten retten wollen, bringen Sie Maschinenmajor Boysie Gann zum Schiff Creeria auf den Raumriffen. Das Tor befindet sich in der Merkurstation Sieben.
     
    »Der Sternengott!« rief Gann.
    General Wheeler nickte.
    »Eine Nachricht vom Sternengott, jawohl. Und die gleiche Nachricht kommt von der Maschine. Major Gann! Ist Ihnen bewußt, was das bedeutet?
    Die Maschine ist der Sternengott!«

13.
     
     
    Irgendwann wechselten sie auf ein System-Raumschiff über, doch Gann wurde dieser Wechsel kaum bewußt. Er war viel zu sehr mit seinen Gedanken beschäftigt.
    Er versuchte die Zeit so gut wie möglich zu verwenden, um zu ruhen und sich von den Erschütterungen und Strapazen der letzten Wochen zu erholen.
    Wie schnell das alles gegangen war und wie erschöpft und ruhelos er war, das erkannte er erst jetzt.
    Noch immer verspürte er den leisen Schmerz in seinem Stirnknochen, hinter seinen Augen, in den Stirnhöhlen, dort, wo sich die Elektrodendrähte der Chirurgen in sein Gehirn gebohrt hatten.
    Er spürte die Schrammen und Prellungen seiner Kämpfe mit den Wachen des Planers. Wie lange lag das zurück?
    Er war noch immer erschöpft von dem Kampf mit den Pyropoden und seinem langen Sturz zur Erde. Seine müden Muskeln erinnerten sich noch immer an die Auseinandersetzung auf der kleinen Welt Harry Hicksons.
    Sein Körper hatte ein langes Gedächtnis.
    Er schloß die Augen, und Quarla Snow wurde sichtbar. Er hob die Lider und erblickte Schwester Delta Vier, die unbeweglich in einer Ecke saß und ihn mit dunklen Augen unverwandt anstarrte.
    Langsam fühlte er sich wieder wohler. Mit der Rückkehr seiner Kräfte kehrte auch das Problem der zwei Frauen zurück, die so verschieden waren und in seinen Gedanken dennoch immer wiederkehrten.
    »Julie ... ich meine, Schwester Delta Vier. Weißt du, daß General Wheelers Worte wahr sind? Daß die Maschine wirklich verrückt geworden ist?«
    Ihr vollkommenes Gesicht, das unter der Kapuze halb verborgen war, veränderte sich nicht. »Ich weiß, daß der General das gesagt hat«, sang sie.
    »Aber sie ist wahnsinnig , Julie! Der Sternengott hat sie beschädigt. Jetzt ist er dabei, die Planeten des Systems zu beeinflussen. Hast du immer noch die Absicht, der Maschine zu dienen?«
    »Ich diene ihr«, sang sie, und ihre Augen waren kalt und leer.
    »Wegen der Vereinigung? Ich kann das verstehen, Julie. Du darfst nicht vergessen«, er berührte die leuchtende Platte auf seiner Stirn, »daß ich es auch gespürt habe.«
    Etwas zeigte sich in ihren Augen – war es Spott? Doch sie sagte nur: »Was Sie verspürt haben, Major Gann, ist nur eine schäbige Imitation dessen, was die Maschine ihren wahren Dienern geben kann. Denn Sie sind nur ein halber Kontakter. Die Maschine hat sich Ihnen noch nicht eröffnet.«
    Verwirrt fragte Gann: »Du meinst, das gibt es? Ich meine, eine noch direktere Verbindung zwischen meinem und dem Geist der Maschine – eine Verbindung mit den – wie würdest du sie nennen? – Gedanken der Maschine?«
    Sie zuckte nur die Achseln. »Es ist etwas Derartiges«, sagte sie gleichgültig. »Sie können es eben nicht wissen.« Sie gab einen schnellen, klingenden Choral von Tonsilben von sich, dem er jedoch nicht zu folgen vermochte.
    »Du hast etwas über die ... die Seele gesagt?« rief er. »Du meinst doch nicht etwa die Seele der Maschine?«
    »Sehen Sie, Major Gann? Sie tun mir leid«, sagte sie tonlos. »Ich bedauere