Der Streik

mit zerkleinertem Eis, die je ein Glas Orangensaft enthielten, funkelte. Er hatte nicht gewusst, dass solche Dinge ihm eine so erfrischende Freude bereiten konnten.
    „Ich wollte Dagny in dieser speziellen Sache nicht anrufen“, sagte Rearden. „Sie hat schon genug zu tun. Wir können das in ein paar Minuten klären, Sie und ich.“
    „Wenn ich dazu befugt bin.“
    Rearden lächelte. „Das sind Sie.“ Er beugte sich nach vorne über den Tisch. „Wie sieht die finanzielle Lage von Taggart Transcontinental zurzeit aus, Eddie? Katastrophal?“
    „Noch schlimmer, Mr. Rearden.“
    „Sind Sie in der Lage, die Gehälter zu zahlen?“
    „Nicht ganz. Wir haben es aus den Zeitungen herausgehalten, aber ich glaube, es wissen ohnehin alle. Wir sind überall im Rückstand, und Jim gehen die Entschuldigungen aus.“
    „Wissen Sie, dass Ihre erste Zahlung für die Schienen aus Rearden-Metall nächste Woche fällig wird?“
    „Ja, das weiß ich.“
    „Gut, dann wollen wir uns über eine Stundung einigen. Ich gewähre Ihnen Aufschub – Sie müssen mir bis sechs Monate nach der Eröffnung der John-Galt-Linie nichts zahlen.“
    Eddie Willers setzte seine Kaffeetasse mit einem dumpfen Geräusch auf den Tisch. Er konnte kein Wort hervorbringen.
    Rearden musste auflachen. „Was ist los? Sie sind doch befugt anzunehmen, oder?“
    „Mr. Rearden … ich weiß nicht … was ich Ihnen sagen soll.“
    „Nun ja, ‚einverstanden‘ ist alles, was nötig ist.“
    „Einverstanden, Mr. Rearden.“ Eddies Stimme war kaum hörbar.
    „Ich lasse alle Schriftstücke aufsetzen und schicke sie Ihnen. Sie können dann Jim darüber informieren und ihn unterzeichnen lassen.“
    „Ja, Mr. Rearden.“
    „Ich verhandle nicht gerne mit Jim. Er würde zwei Stunden mit dem Versuch verschwenden, sich selbst einzureden, dass er mir eingeredet hätte, dass er mir mit seinem Einverständnis einen Gefallen tut.“
    Eddie saß regungslos da und sah hinunter auf seinen Teller.
    „Was haben Sie?“
    „Mr. Rearden, ich würde mich gerne … bei Ihnen bedanken … aber es gibt keine Worte, die beschreiben können, wie …“
    „Hören Sie, Eddie. Sie haben das Zeug zu einem guten Geschäftsmann, daher sollten Sie sich über einige Dinge lieber klar werden. In Situationen wie diesen gibt es kein Danke. Ich tue das nicht für Taggart Transcontinental. Es ist eine simple, praktische, eigennützige Angelegenheit. Warum sollte ich jetzt mein Geld von Ihnen einfordern, wenn es den Todesstoß für Ihr Unternehmen bedeuten könnte? Wenn Ihr Unternehmen nichts wert wäre, würde ich kassieren, und zwar schnell. Ich bin keine wohltätige Einrichtung, und ich setze nicht auf Inkompetenz. Aber Sie sind immer noch die beste Eisenbahngesellschaft im ganzen Land. Wenn die John-Galt-Linie fertig ist, werden Sie auch finanziell die stabilste sein. Daher habe ich guten Grund zu warten. Außerdem sind Sie wegen meiner Schienen in Schwierigkeiten. Ich beabsichtige, Sie gewinnen zu sehen.“
    „Trotzdem bin ich Ihnen zu Dank verpflichtet, Mr. Rearden … für etwas, das viel wichtiger ist als Wohltätigkeit.“
    „Nein, verstehen Sie denn nicht? Ich habe eben eine große Menge Geld erhalten … Geld, das ich nicht wollte. Ich kann es nicht investieren. Ich brauche es nicht … Daher freut es mich in gewisser Hinsicht, dass ich dieses Geld im selben Kampf gegen dieselben Leute verwenden kann. Diese Leute haben es mir ermöglicht, Ihnen einen Aufschub zu gewähren, damit Sie sie bekämpfen können.“
    Er sah, wie Eddie zusammenzuckte, als hätte er eine offene Wunde getroffen. „Das ist ja, was so schrecklich daran ist!“
    „Was?“
    „Was sie Ihnen angetan haben – und was Sie als Gegenleistung tun. Ich meine …“ Er unterbrach sich. „Vergeben Sie mir, Mr. Rearden. Ich weiß, dass man so nicht über Geschäfte spricht.“
    Rearden lächelte. „Danke, Eddie. Ich weiß, was Sie meinen. Aber vergessen Sie’s. Zum Teufel mit denen.“
    „Ja. Nur … Mr. Rearden, darf ich Ihnen etwas sagen? Ich weiß, es ist völlig unpassend, und ich spreche jetzt nicht als Vizepräsident.“
    „Nur zu.“
    „Ich muss Ihnen nicht sagen, was Ihr Angebot für Dagny, für mich und für jede anständige Person bei Taggart Transcontinental bedeutet. Das wissen Sie. Und Sie wissen auch, dass Sie auf uns zählen können. Aber … aber ich finde es furchtbar, dass Jim Taggart auch davon profitiert, dass Sie derjenige sind, der ihn und Leute wie ihn rettet, nachdem sie …“
    Rearden