Der Streik

Konnte das eine ohne das andere irgendeine Bedeutung haben? War es nicht schlecht, etwas zu wünschen, ohne etwas zu bewegen – oder etwas zu bewegen, ohne ein Ziel zu haben? Wessen Böswilligkeit schlich durch die Welt und versuchte, die beiden voneinander zu trennen und gegeneinander aufzubringen?
    Sie schüttelte den Kopf. Sie wollte nicht daran denken und nicht darüber nachgrübeln, warum die Welt hinter ihr so war, wie sie war. Es war ihr gleichgültig. Sie flog ihr mit einer Geschwindigkeit von einhundert Meilen pro Stunde davon. Sie beugte sich näher zum geöffneten Fenster neben ihr und fühlte, wie ihr der Fahrtwind das Haar aus der Stirn blies. Sie lehnte sich zurück und nahm nichts anderes mehr wahr als dieses angenehme Gefühl.
    Und doch raste ihr Verstand weiter. Gedankenfragmente flogen durch ihr Bewusstsein wie die Telegrafenmasten entlang der Strecke. Körperliches Vergnügen?, dachte sie. Dies ist ein Zug, der aus Stahl besteht … der auf Schienen aus Rearden-Metall fährt … der von der Energie von brennendem Öl- und Elektrogeneratoren angetrieben wird … Es ist ein körperliches Gefühl von körperlicher Bewegung durch den Raum … aber sind das der Grund und die Bedeutung dessen, was ich jetzt fühle? … Ist es nicht das, was sie ein niederes, animalisches Vergnügen nennen – dieses Gefühl, dass es mir egal wäre, wenn die Schienen unter uns jetzt in Stücke brechen würden – was nicht passieren wird –, dass es mir egal wäre, weil ich das hier erlebt habe? Ein niederes physisches, materielles, erniedrigendes Vergnügen des Körpers?
    Mit geschlossenen Augen lächelte sie, während der Wind ihr durchs Haar wehte.
    Sie öffnete die Augen und sah, dass Rearden zu ihr herabschaute. Es war derselbe Blick, mit dem er seine Schienen betrachtet hatte. Sie fühlte, wie ihre Willenskraft mit einem einzigen dumpfen Schlag ausgelöscht wurde und sie nicht in der Lage war, sich zu bewegen. Sie hielt seinem Blick stand, während sie sich auf ihrem Platz zurücklehnte und der Wind den feinen Stoff ihrer Bluse an ihren Körper presste.
    Er wandte den Blick ab, und sie widmete sich wieder dem Anblick der Landschaft, die vor ihnen lag.
    Sie wollte nicht denken, aber die Gedanken dröhnten weiter in ihrem Kopf wie das Brummen der Motoren unter den Geräuschen der Lokomotive. Sie sah sich im Führerstand um. Das feine Stahlgewebe der Decke, dachte sie, und die Reihe von Nieten dort in der Ecke, die zwei Stahlplatten fest miteinander verbanden – wer hatte sie geschaffen? Die rohe Kraft der menschlichen Muskeln? Wer machte es Pat Logan möglich, mit vier Anzeigen und drei Hebeln, die er vor sich hatte, die unglaubliche Kraft der sechzehn Motoren hinter ihnen zu bändigen und sie mit der mühelosen Bewegung einer Hand zu kontrollieren?
    All diese Dinge und die Fähigkeiten, aus denen sie entstanden waren – war dies das Streben, das die Menschen als schlecht erachteten? War es das, was sie als ein verwerfliches Interesse für die physische Welt bezeichneten? War dies die Versklavung des Menschen durch die Materie? Unterwarf sich damit der Geist des Menschen seinem Körper?
    Sie schüttelte den Kopf, als wünschte sie, den Gedanken aus dem Fenster hinauswerfen zu können, damit er irgendwo neben dem Gleis zerschellte. Sie betrachtete den Sonnenschein auf den sommerlichen Äckern. Sie brauchte nicht darüber nachzudenken, denn diese Fragen waren nur Details einer Wahrheit, die sie bereits kannte und immer gekannt hatte. Lass die Fragen vorbeiziehen wie die Telegrafenmasten. Was sie wusste, war wie die Drähte, die in einer ununterbrochenen Linie über ihnen schwebten. Die Worte dafür und für diese Fahrt und für ihre Empfindungen und für die gesamte Welt der Menschen war: Es ist so einfach und so richtig!
    Sie sah hinaus in die Landschaft. Schon längere Zeit waren ihr menschliche Gestalten aufgefallen, die in seltsam regelmäßigen Abständen seitlich der Gleise auftauchten. Aber sie huschten so blitzschnell vorbei, dass sie sich ihrer Bedeutung erst nicht bewusst wurde, bis die einzelnen Bilder sich wie in einem Film zu einem Ganzen zusammenfügten und sie verstand. Seit ihrer Fertigstellung ließ sie die Strecke bewachen, aber sie hatte die Menschenkette, die sich nun draußen entlang der Trasse aufgereiht hatte, nicht angeheuert. Eine einzelne Gestalt stand an jedem Meilenstein. Einige davon waren Schuljungen, andere waren so alt, dass die Umrisse ihrer Körper, die sich vor dem Himmel abhoben,