Der Streik

besten wissenschaftlichen Talente erfordert. Wissen Sie, es geht dabei darum, eine spezielle Ölfördermethode zu rekonstruieren, die Wyatt anwendete. Die Maschinen sind noch da, wenn auch in einem furchtbaren Zustand; einige seiner Prozesse sind uns bekannt, es gibt aber aus irgendeinem Grund keine vollständige Beschreibung des kompletten Vorganges oder des zugrunde liegenden Prinzips. Das müssen wir erst wieder herausfinden.“
    „Und wie geht es voran?“
    „Die Fortschritte sind höchst erfreulich. Eben erst wurden neue und umfangreichere Geldmittel für uns bereitgestellt. Mr. Wesley Mouch ist mit unserer Arbeit sehr zufrieden. Das Gleiche gilt für Mr. Balch von der Notfallkommission, Mr. Anderson von der Grundversorgung und Mr. Pettibone vom Konsumentenschutz. Ich glaube, mehr kann man wirklich nicht von uns erwarten. Das Projekt ist ein voller Erfolg.“
    „Konnten sie schon Öl fördern?“
    „Nein, aber es ist uns gelungen, aus einem der Bohrlöcher fast fünfundzwanzig Liter zu pumpen. Das ist natürlich ein Erfolg von rein wissenschaftlicher Bedeutung, aber Sie müssen bedenken, dass wir ganze drei Monate damit beschäftigt waren, das Feuer zu löschen, was uns jetzt vollständig – fast vollständig – gelungen ist. Wir stehen hier vor einem viel größeren Problem, als es Wyatt je hatte, denn er fing von Null an, während wir vor dem Trümmerhaufen eines böswilligen gesellschaftsfeindlichen Sabotageaktes stehen, der … Jedenfalls ist es ein schwieriges Problem, aber ich habe keinen Zweifel daran, dass wir in der Lage sein werden, es zu lösen.“
    „Wonach ich vorhin eigentlich fragte, war die Ölknappheit hier im Institut. Die Temperatur, die in diesem Gebäude den ganzen Winter über herrschte, war eine Zumutung. Man sagte mir, dass Öl gespart werden müsse. Sie hätten doch sicher dafür sorgen können, dass Angelegenheiten wie die Versorgung dieses Gebäudes mit einer ausreichenden Menge Heizöl besser organisiert werden.“
    „Ach, das haben Sie gemeint, Dr. Stadler? Ach, aber das tut mir leid!“ Dr. Ferris sprach diese Worte mit einem strahlenden Lächeln der Erleichterung und gab sich wieder beflissen. „Sie wollen also sagen, dass die Temperaturen so niedrig waren, dass es Ihnen Unbehagen bereitete?“
    „Ich will damit sagen, dass ich beinahe erfroren wäre!“
    „Das ist unverzeihlich! Warum hat man mir nichts gesagt? Bitte erlauben Sie, dass ich mich persönlich bei Ihnen entschuldige, Dr. Stadler, und seien Sie versichert, dass Ihnen keine Unannehmlichkeiten mehr bereitet werden. Zur Verteidigung unserer Wartungsabteilung kann ich nur vorbringen, dass die knappen Ölvorräte nicht ihrer Nachlässigkeit zuzuschreiben sind, sondern … Ach, ich merke, Sie wissen gar nichts davon, und solche Angelegenheiten sollten auch nicht Ihre wertvolle Zeit in Anspruch nehmen … jedenfalls hat die Ölknappheit letzten Winter das ganze Land in eine Krise gebracht.“
    „Warum? Um Himmels willen, sagen Sie nicht, dass diese Wyatt-Ölfelder die einzige Ölquelle im ganzen Land waren!“
    „Nein, nein, aber das plötzliche Verschwinden eines wichtigen Versorgers hat sich auf den gesamten Ölmarkt verheerend ausgewirkt. Die Regierung musste das Ruder übernehmen und für das ganze Land eine Ölrationierung einführen, um die wichtigsten Unternehmen zu schützen. Ich konnte für das Institut einen ungewöhnlich großen Anteil sichern – und das nur aufgrund der besonderen Gefälligkeit einiger ganz spezieller Beziehungen –, aber ich fühle mich zutiefst schuldig, wenn sich das als nicht ausreichend erwiesen hat. Seien Sie versichert, dass so etwas nicht wieder vorkommen wird. Es handelt sich lediglich um eine vorübergehende Notsituation. Bis zum nächsten Winter sollten wir die Wyatt-Ölfelder wieder in vollem Gange haben, und die Umstände werden sich normalisieren. Was das Institut betrifft, habe ich außerdem auch alles in die Wege geleitet, damit unsere Brennöfen auf Kohle umgestellt werden. Das hätte nächsten Monat erledigt werden sollen, nur ist jetzt Stockton Foundry in Colorado plötzlich stillgelegt worden, ohne Vorwarnung. Die Firma hatte Teile für unsere Brennöfen gegossen, aber Andrew Stockton hat sich recht unerwartet zur Ruhe gesetzt, und wir müssen jetzt abwarten, bis sein Neffe das Werk wieder eröffnet.“
    „Ich verstehe. Nun, ich verlasse mich darauf, dass Sie sich neben all Ihren anderen Aufgaben darum kümmern werden.“ Dr. Stadler zuckte verärgert mit den