Der Streik

zu, dass mich ein Gefühl der Scham erfüllt, wenn ich bedenke, dass wir ein riesiges Schienennetzwerk besitzen, während die Menschen in Mexiko auf ein oder zwei schlecht funktionierende Verbindungen angewiesen sind.“ „Die alte Theorie der wirtschaftlichen Selbstversorgung ist längst überholt. Es ist unmöglich, dass ein Land sich gut entwickelt, während ringsum die Welt hungert.“
    Sie dachte, dass man, um Taggart Transcontinental zu dem zu machen, was es einst, lange vor ihrer Zeit, gewesen war, jede verfügbare Schiene, jeden Bolzen und jeden einzelnen Dollar brauchen würde, und wie äußerst knapp das alles war.
    In derselben Verwaltungsratssitzung, in denselben Reden sprachen sie über die Leistungsfähigkeit der mexikanischen Regierung, die über alles die Kontrolle hatte. Mexiko stehe eine große Zukunft bevor, sagten sie, und das Land werde in wenigen Jahren zu einem gefährlichen Konkurrenten werden. „Was Mexiko hat, ist Disziplin“, wiederholten die Mitglieder des Verwaltungsrats mit einer Spur von Neid in der Stimme.
    James Taggart ließ in unvollendeten Sätzen und unklaren Andeutungen durchblicken, dass seine Freunde in Washington, deren Namen er nie nannte, den Bau dieser Strecke in Mexiko wünschten, dass eine solche Strecke für die internationale Diplomatie von großem Nutzen sein werde, dass das Wohlwollen der Bevölkerung weltweit Taggart Transcontinental für die Investition mehr als entschädigen werde.
    Sie stimmten für den Bau der San-Sebastián-Trasse für dreißig Millionen Dollar.
    Als Dagny wie betäubt den Versammlungsraum verließ und die klare, kühle Luft draußen auf der Straße einatmete, kam ihr nur ein Wort in den Sinn: Raus … raus … raus.
    Sie hielt entsetzt inne. Taggart Transcontinental zu verlassen gehörte nicht zu den Dingen, die sie sich vorstellen konnte. Sie war erschrocken, nicht über den Gedanken selbst, sondern über das, was sie zu dem Gedanken bewogen hatte. Sie schüttelte verärgert den Kopf und sagte sich, dass Taggart Transcontinental sie jetzt noch mehr brauchte denn je.
    Zwei der Verwaltungsratsmitglieder traten zurück; ebenso der Betriebsleitende Vizepräsident. Er wurde durch einen Freund James Taggarts ersetzt.
    Stahlschienen wurden durch die mexikanische Wüste gelegt – und gleichzeitig wurde die Anweisung gegeben, die Geschwindigkeit der Züge auf der Rio-Norte-Linie zu reduzieren, weil die Gleise kaputt waren. Mitten im Staub eines ungepflasterten mexikanischen Dorfplatzes wurde ein Bahnhof aus Stahlbeton mit marmornen Säulen und Spiegeln errichtet – während ein Güterzug mit Tankwagen voller Öl eine Böschung hinabstürzte und in einer Säule von Rauch und Flammen aufging, weil eine Schiene der Rio-Norte-Trasse gerissen war. Ellis Wyatt wartete nicht ab, bis ein Gericht darüber urteilte, ob höhere Gewalt vorgelegen hatte, wie James Taggart behauptete. Er vergab den Transport seines Öls an die Phoenix-Durango, eine unbedeutende kleine Eisenbahngesellschaft, die um ihr Überleben kämpfte, aber gut kämpfte. Damit begann der Aufstieg der Phoenix-Durango. Von dem Augenblick an wuchs sie in dem Maß, in dem Wyatt Oil wuchs und in dem in nahe gelegenen Tälern Fabriken entstanden – während ein Band aus Schienen und Schwellen sich Monat für Monat zwei Meilen weiter durch die dürren Maisfelder Mexikos schob.
    Dagny war zweiunddreißig, als sie James Taggart über ihre Kündigung informierte. Sie hatte drei Jahre lang die Betriebsabteilung geleitet, ohne Titel, Anerkennung oder Weisungsgewalt. Sie konnte es nicht mehr ertragen, nach all den Stunden, Tagen und Nächten, die sie damit verschwendet hatte, die Einmischung von Jims Freund, der offiziell den Titel des Betriebsleitenden Vizepräsidenten trug, zu umgehen. Der Mann hatte keine klare Linie, und alle seine jemals getroffenen Entscheidungen stammten von ihr, er traf sie aber erst, wenn er nichts unversucht gelassen hatte, sie zu verhindern. Sie stellte ihrem Bruder ein Ultimatum. Er rang nach Luft: „Aber Dagny, du bist eine Frau! Eine Frau als Betriebsleitende Vizepräsidentin? Das hat es noch nie gegeben. Der Verwaltungsrat wird noch nicht einmal die Möglichkeit in Erwägung ziehen!“
    „Dann war es das“, antwortete sie.
    Sie hatte nicht darüber nachgedacht, was sie mit dem Rest ihres Lebens anfangen würde. Die Möglichkeit, Taggart Transcontinental verlassen zu müssen, entsprach für sie der Aussicht, die Beine amputiert zu bekommen. Sie musste abwarten, was