Der Streik

Öffentlichkeit eindringlich auf, keine voreiligen Schlüsse zu ziehen. Wir müssen unsere Disziplin, unseren Gemeinschaftsgeist, unsere Geschlossenheit und unseren Sinn für großmütige Toleranz wahren. Die ungewöhnliche Rede, die einige von Ihnen gestern Abend vielleicht im Radio gehört haben, war ein nachdenklich stimmender Beitrag zu unserem Fundus an Ideen zur Lösung globaler Probleme. Wir müssen nüchtern darüber nachdenken, ohne bis zum Äußersten zu gehen, indem wir sie gänzlich verdammen oder ihr leichtfertig beipflichten. Wir müssen sie als einen Standpunkt unter vielen im Rahmen unseres demokratischen Forums öffentlicher Meinungen betrachten, welches – wie der gestrige Abend gezeigt hat – für jedermann offen ist. Die Wahrheit, so Mr. Thompson, hat viele Facetten. Wir müssen unparteiisch bleiben.“
    „Sie schweigen“, schrieb Chick Morrison zusammenfassend quer über den Bericht, den er von einem seiner Außendienstmitarbeiter erhalten hatte, die er im Rahmen der Mission „Erforschung der öffentlichen Meinung“ entsandt hatte. „Sie schweigen“, schrieb er auch quer über den nächsten Bericht, dann über einen weiteren und noch einen weiteren. „Schweigen“, schrieb er mit einem beunruhigten Stirnrunzeln zusammenfassend in seinen eigenen Bericht an Mr. Thompson. „Das Volk schweigt offenbar.“
    Was die Menschen in Kansas sahen, waren nicht die Flammen, die in einer Winternacht bis in den Himmel loderten und ein Privathaus in Wyoming verzehrten, sondern das zitternd rote Glühen am Horizont der Prärie, das von den Flammen einer brennenden Farm herrührte. Und es war nicht dieses Glühen, das sich in den Fenstern entlang einer Straße in Pennsylvania spiegelte, sondern das des rot lodernden und züngelnden Feuersturms in einer Fabrik. Am nächsten Morgen erwähnte niemand, dass diese Brände nicht zufällig ausgebrochen waren und dass die Besitzer jener drei Gebäude verschwunden waren. Nachbarn hatten es beobachtet – kommentarlos und ohne Verwunderung. Im ganzen Land wurden hier und da Privathäuser verlassen vorgefunden, einige mit verschlossenen Türen, geschlossenen Fensterläden und leerstehend, andere standen offen und waren vollständig ausgeräumt – aber die Menschen sahen schweigend zu, während sie auf verwahrlosten Straßen im Nebel der frühmorgendlichen Dunkelheit durch Schneeverwehungen zu ihren Arbeitsplätzen stapften, ein wenig langsamer als sonst.
    Dann, am 27. November, wurde ein Sprecher auf einer politischen Versammlung in Cleveland verprügelt und musste durch dunkle Gassen Reißaus nehmen. Seine schweigenden Zuhörer waren plötzlich zum Leben erwacht, nachdem er gebrüllt hatte, dass ihre selbstsüchtige Sorge um ihre eigenen Schwierigkeiten die Ursache derselben sei.
    Am Morgen des 29. November staunten die Arbeiter einer Schuhfabrik in Massachusetts, dass ihr Vorarbeiter noch nicht anwesend war, als sie die Werkstatt betraten. Doch jeder ging an seinen Platz und nahm seine gewohnte Tätigkeit auf, indem er Hebel zog, Knöpfe drückte, Leder in automatische Schneidemaschinen schob oder Schachteln auf ein Laufband stellte, wunderte sich allerdings darüber, dass selbst Stunden später weder der Vorarbeiter noch der Betriebsleiter noch der Generaldirektor oder der Präsident aufgetaucht waren. Erst mittags stellten sie fest, dass die Empfangsbüros der Firma leer standen.
    „Ihr gottverdammten Kannibalen!“, schrie eine Frau mitten in einem überfüllten Kinosaal und schluchzte plötzlich hysterisch – doch die Zuschauer zeigten sich keineswegs verwundert; es war, als schrie sie für sie alle.
    „Es besteht kein Grund zur Beunruhigung“, hieß es in offiziellen Rundfunkansprachen am 5. Dezember. „Mr. Thompson gibt bekannt, dass er bereit ist, mit John Galt zu verhandeln, um Mittel und Wege zur raschen Lösung unserer Probleme zu erörtern. Mr. Thompson fordert das Volk eindringlich auf, sich in Geduld zu fassen. Wir dürfen uns weder ängstigen, noch dürfen wir zweifeln oder verzagen.“
    Das Personal eines Krankenhauses in Illinois nahm es ohne Verwunderung hin, als ein Mann eingeliefert wurde, der von seinem älteren Bruder verprügelt worden war, der ihn sein Leben lang unterstützt hatte: Der Jüngere hatte seinen Bruder angeschrien und ihn der Selbstsucht und Habgier bezichtigt. Ebenso wenig war das Personal eines Krankenhauses in der Stadt New York überrascht, als eine Frau mit gebrochenem Kiefer eingeliefert wurde: Sie war von einem