Der süße Hauch von Gefahr

Titel: Der süße Hauch von Gefahr Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Shirlee Busbee

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Er musste grinsen, als er daran dachte, wie er vor etlichen Jahren Ormsbys preisgekrönten Bullen gestohlen hatte. Vielleicht war das der Beginn seines Interesses an Viehzucht gewesen? Sei das wie es wolle, sobald die Idee in ihm Wurzeln geschlagen hatte, ließ sie ihn nicht mehr los. Als er erwähnte, dass ihm ein verbessertes Zuchtprogramm vorschwebte, nahm Wetherly das mit schmeichelhafter Begeisterung auf.
    »Oh, Sir, das wäre ausgezeichnet!« Wetherly schüttelte den Kopf.
    »Ich bin schon lange der Überzeugung, dass das Vieh auf Ihren Höfen stark verbessert werden könnte.«
    Asher betrachtete ihn mit zusammengezogenen Brauen:
    »Und warum, zum Teufel, haben Sie nichts davon gesagt?«
    Wetherly schien sich in seiner Haut nicht ganz wohl zu fühlen, er räusperte sich umständlich und erklärte schließlich:
    »Äh, ich habe angenommen, Sie seien glücklich mit dem Einkommen, das Sie erzielten, und sähen keinen Anlass für Veränderungen.« Müde fügte er hinzu:
    »Es wird Geld kosten, die Herden zu erneuern und bessere Zuchttiere anzuschaffen.«
    »Am Anfang sicher«, erwiderte Asher ungeduldig, »aber am Ende wird sich das Geld, das ich jetzt ausgebe, lohnen und einen netten Gewinn einbringen.« Er blickte Wetherly lange an, sagte dann vorsichtig:
    »Ich beschäftige Sie nicht, damit Sie dafür sorgen, dass alles so läuft wie gehabt. Sie sind hier, damit Sie mir helfen, dass mein Land und meine Höfe nur die allerbeste Qualität produzieren – gleichgültig, ob es nun Vieh ist oder Lebensmittel. Ich habe nicht vor, mich mit Mittelmaß zufriedenzugeben. Haben Sie das verstanden?«
    Wetherly nickte eifrig.
    »Allerdings, Sir.«
    Als sein Verwalter gegangen war, legte Asher seine Füße auf seinen Schreibtisch, starrte vor sich hin. Die Neuigkeit, dass Mrs Sherbrook Burnham verließ, ohne dass Asher gezwungen war, ihrem Sohn Marcus zu begegnen, befreite ihn von der lästigen Sorge, die ihn im Hintergrund die ganze Zeit geplagt hatte. Dass er wusste, er würde nun nicht dem Mann gegenübertreten müssen, dessen Ehefrau er letztes Jahr entführt hatte, ließ die Einladung seiner Großmutter in ganz neuem Licht erscheinen. Er würde sich vermutlich ehrlich gut unterhalten. Besonders, wenn Mrs Sherbrook davonfuhr.
    Er war, räumte er sich selbst gegenüber ein, glücklicher, als er es in seinem Leben je für möglich gehalten hatte. Juliana – und ihre Liebe – war der elementare Teil, der ihm bis dahin so schmerzlich gefehlt hatte, und mit ihr an seiner Seite war alles mit einem Mal genau so, wie es sein sollte. Er freute sich auf die Jahre, die vor ihnen lagen, Juliana an seiner Seite, ein halbes Dutzend Kinder fröhlich spielend zu ihren Füßen. Ich werde vermutlich fett werden, überlegte er zufrieden, und einer dieser rotgesichtigen alten Männer, die immer herumpoltern und Geschichten erzählen, die mit dem Satz beginnen:
    »Als ich noch ein Junge war …«
    Aber es gab eine sehr große, sehr dunkle Wolke an seinem sonst goldenen Horizont: Ormsby.
    Seine gute Laune verflog, und mit einem Seufzen wandte sich Asher Ormsby zu. Er hatte gewusst, dass er früher oder später etwas wegen des Marquis’ würde unternehmen müssen. Ihm wurde mit einem Gefühl des Unbehagens klar, dass er zugelassen hatte, dass seine Ehe mit Juliana ihn ablenkte von dem, was er tun musste wegen des Problems, das Ormsby nun einmal darstellte. Es war nicht nur, dass Ormsby und Denning irgendeine unselige Allianz eingegangen waren, sondern vor allem auch die Tatsache, dass Ormsby so weit gegangen war, zwei Schurken aus London anzuheuern, die ihn töten sollten. Das änderte alles und warf ein ganz neues Licht auf die Lage. In den vergangenen Wochen habe ich meinen Kopf in den Sand gesteckt, musste er sich eingestehen.
    Es stimmte zwar, Juliana hatte seine Gedanken beschäftigt, und von Zeit zu Zeit war ihm flüchtig eingefallen, dass das Problem Ormsby noch nicht gelöst war, aber Asher war sich zum ersten Mal seit sehr langer Zeit unsicher, was er als Nächstes tun sollte. Die möglichen Risiken fürchtete er nicht, der Himmel wusste, er hatte mehr in Kauf genommen als die meisten anderen. Aber die Lage hatte sich verändert. Bei dem Ormsby-Dilemma, das wie eine störende Teergrube am Rande seines Gartens blubberte, war er kein unbekannter Fremder, der hier hereinschlüpfen konnte, um zu tun, was getan werden musste, und dann auf Nimmerwiedersehen zu verschwinden, ohne eine Spur zu hinterlassen.
    Er schnitt eine Grimasse. Wenn