Der Tag Des Falken
Funk.
Dann füllte er im Scheinwerferlicht der AV-22 etwas von dem weißen Pulver aus dem Frachtbehälter in ein Prüfröhrchen mit Kobaltthiozyanat, zerbrach die Glaskanüle, schüttelte den Inhalt des Röhrchens und hielt es ans Licht.
»Kokain, aber ziemlich schlechter Stoff. Bestenfalls dreißig Prozent Kokaingehalt. Insgesamt dürften hier zwanzig bis dreißig Kilo liegen.«
»Bloß zwanzig bis dreißig Kilo? Mehr nicht?« Masters sah zur anderen Seite der Insel, wo Hammerheads gemeinsam mit Customs Agents entstellte und verbrannte Leichen aus den Trümmern der abgeschossenen Black Hawk bargen.
»Kokain ist heutzutage teurer als Gold, Rush«, sagte der Teamführer.
»Was hier liegt, ist bestimmt ein paar Millionen wert.«
»Übernimm mal für mich«, forderte Masters seinen Kopiloten auf.
Dann legte er seinen Kopf an die Kopfstütze, starrte ins Leere und versuchte, seine Frustration zu überwinden. Als er später wieder zur Insel hinübersah, waren dort sechs bis zur Unkenntlichkeit verbrannte Leichen, die sich kaum von dem schlammigen Untergrund abhoben, nebeneinander ausgelegt.
»Verdammt noch mal«, murmelte er und schloß fest die Augen, um diesen Anblick nicht länger ertragen zu müssen. »Verdammt ...«
Über dem Golf von Mexiko
Zwanzig Minuten später »Nicht identifiziertes zweimotoriges Transportflugzeug, hier United States Border Security Force auf der Wachfrequenz. Ge hen Sie auf Gegenkurs, und folgen Sie mir. Kommen.«
Die Maschine der flüchtenden Schmuggler, eine alte sowjetische Antonow An-24, hatte sich auf dem Rückflug durchs Ge witter gekämpft und befand sich jetzt in achtzehntausend Fuß über dem Golf von Mexiko auf Südostkurs. Sehr dicht neben ihr - keine fünfzig Meter entfernt - flog eine AV-22 der Hammer-heads mit dem Rufzeichen Lion Two-Two. Diese Sea Lion hatte versucht, die Antonow schon beim Einflug in den amerikanischen Luftraum abzufangen, aber die Verfolgung wegen starker Gewitterturbulenzen abbrechen müssen.
Sobald die Schmuggler nach Süden abflogen, war die AV-22 jedoch wieder zur Stelle. Die Verfolgungsjagd ging weiter.
Hank McCauley, der Pilot der Sea Lion, verglich seine Naviga-tionsanzeigen mit der auf einem der Bildschirme abrollenden Kartendarstellung. »Knapp östlich von Alpha-32 und kurz vor Alpha-39«, sagte er zu Janice Hudkins, seiner Kopilotin. »Ver-such's noch mal auf der BSF-Frequenz. Vielleicht empfängt uns der neue Radarballon auf Hammerhead Two.«
Genau das versuchte Hudkins schon seit mehreren Minuten -bisher ohne Erfolg. In Funkreichweite lagen keine Stützpunkte der Hammerheads. Der Radarballon der Border Security Force in Mobile war wegen des Gewitters, das über die Golfstaaten hin-
wegzog, eingeholt worden, und das Gewitter störte die Verbindungen auf Kurzwelle. Die einzige weitere Möglichkeit war NAPALM, die neueste Kontrollplattform der Hammerheads etwa fünfzig Seemeilen westlich von Naples an der Westküste Floridas.
Falls der dortige Radarballon in der Luft war, konnten sie jeden Augenblick in Reichweite kommen.
»NAPALM, hier Lion Two-Two auf zehn-zehn«, funkte die Kopilotin. »Gehen Sie auf zehn-zehn, falls Sie mich hören. Kommen.«
Keine Antwort.
»Was hast du vor, Mick?« fragte Hudkins. »Für eine lange Überwasserverfolgung haben wir nicht genug Sprit. In spätestens fünf Minuten müssen wir umkehren - u n d sind dann dreihundert Meilen vom nächsten Flugplatz entfernt.«
»Masters hat gesagt, daß diese Scheißkerle einen unserer Hubschrauber abgeschossen haben«, antwortete McCauley. »Wir haben sie jetzt im Visier, und ich denke nicht daran, sie abhauen zu lassen!
Diese Kerle sind Schmuggler. Ihre Komplicen am Boden haben eine Black Hawk, einen Customs -Hubschrauber, abgeschossen. Du bist früher doch auch beim Customs Service gewesen, Janice...«
»Was ist, wenn sie Kinder an Bord haben?«
»Die bringen sie sowieso um. Wir sind für nichts von dem verantwortlich, was sie tun. Sie sind die Verbrecher, nicht wir. Ich verfolge die Kerle, bis wir umkehren müssen.«
Hudkins versuchte weiter, Funkverbindung mit irgendeiner Station zu bekommen. Während sie damit beschäftigt war, fuhr McCauley den Waffenbehälter mit den Luftzielraketen des Typs Sea Stinger aus und vergrößerte gleichzeitig ihren Abstand zu der An-24. »Hank...«
»Ich geh' einen Warnschuß ab«, sagte der Pilot. »Versuch weiter, jemanden zu erreichen.« McCauley veränderte dabei langsam seine Position, um den Waffenbehälter an Backbord
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