Der Tag Des Falken

Öffentlichkeit die Border Security Force im allgemeinen jedoch positiv. Vielflieger, die zwischen Mittelamerika oder den Baha-ma-Inseln und Florida pendelten, genossen wenig Sympathie -die meisten Leute hielten sie für Reiche, die sich beschwerten, weil strengere Kontrollen ihr Freizeitvergnügen beeinträchtigten. Die Medien, denen Hardcastle, Elliott und Geffar zahlreiche Interviews gaben, brachten Meldungen, daß die Schmuggler den Südosten meiden und ihre Drogen anderswo verkaufen wollten - ihrer Einschätzung nach ein Beweis dafür, daß das Programm bereits funktionierte.
    Selbstverständlich arbeiteten Geffar und Hardcastle auch mit ein paar Tricks. Die V-22C Sea Lion mit ihren Lenkwaffen und der Revolverkanone wurde sorgfältig unter Verschluß gehalten, und die beiden behaupteten, die Bewaffnung von Flugzeugen der Border Security Force sei erst »in Zukunft« zu erwarten. Der Drohnentyp Sea Lion überflog häufig Hochseeangler und Sonntagsausflügler, wackelte mit den Tragflächen und summte wie ein freundlicher Kolibri umher, während die Existenz der viel bedrohlicher wirkenden Seagull mit keinem Wort erwähnt wurde.
    Entscheidend war jedoch, daß es seit der Aufstellung der Border Security Force keinen Toten gegeben hatte. Die lautstarken Befürchtungen, konsequenter Grenzschutz bedeute Hunderte von Toten, Schäden in Millionenhöhe sowie Außenhandelsverluste und Schadenersatzklagen in Milliardenhöhe, stießen auf taube Ohren.
    Meinungsumfragen ergaben, daß die Amerikaner die Existenz der »Hammerheads« -auch dieser Name wurde an-
    fangs nur selten gebraucht — mehrheitlich begrüßten. Und wer das neue Programm unterstützen wollte, sorgte dafür, daß alle Abgeordneten und Senatoren diese Umfrageergebnisse erhielten.
    Die Debatten in Senat und Abgeordnetenhaus waren lebhaft, aber nicht sonderlich heftig, und endeten mit klaren, allerdings nicht sensationellen Mehrheiten für die vom Präsidenten vorgeschlagenen Maßnahmen. Damit waren die Hammerheads zu einer parlamentarisch abgesegneten Realität geworden. Nun mußten Hardcastle, Elliott, Geffar und die anderen dafür sorgen, daß die neue Organisation ein Erfolg wurde.
    Dieser Tag war jetzt gekommen.
    Hardcastle flog einen ehemaligen Coast-Guard-Hubschrauber des Musters Dolphin. Die charakteristischen roten Diagonalstreifen der Küstenwache waren überlackiert worden; am Bug trug die Maschine jetzt das Emblem der Hammerheads - den von Hardcastle entworfenen geflügelten Hammerhai -, und ihre beiden Rumpfseiten waren in vierzig Zentimeter hohen Leuchtbuchstaben mit FOLLOW ME beschriftet.
    »Shark, hier Hammerhead Two-Five«, meldete Hardcastle sich über Funk. »Erbitte Freigabe für einen Flug um die Plattform und Landung auf dem Mitteldeck, kommen.«
    »Two-Five, hier Shark. Frei zur Umrundung. Achten Sie auf genügend Abstand im Südosten und melden Sie sich vor der Landung nochmals.«
    Hammerhead One war größer geworden. Um Stellplatz zu sparen, waren auf ihrer Westseite drei kreisförmige Landeplattformen angebaut worden, die jeweils eine V-22C Sea Lion oder einen Hubschrauber bis hin zu den größten Baumustern aufnehmen konnten. In die Westhälfte des Hauptdecks war ein großer Flugzeugaufzug eingebaut, der die Maschinen in den darunterliegenden Hangar transportierte, wo sie gewartet wurden. Für Nachteinsätze wurde das Deck von drehbaren Scheinwerfern mit Natriumdampflampen auf Teleskopmasten beleuchtet.
    Den Mittelteil der Plattform nahmen die Start- und Landeein-
    richtungen für Drohnen des Baumusters Seagull ein. Drohnen des Typs Sky Lion, die Schwenktriebwerke wie die größeren V-22C hatten, konnten ferngesteuert wie Hubschrauber gestartet und gelandet werden.
    Das zweigeschossige Gebäude aus Stahl und Glas mitten auf der Plattform war die Zentrale für den Betrieb an Deck, die außerdem das Wartungsdienstbüro, Aufenthaltsräume für Besatzungen und einen Hangar für startklare Drohnen enthielt. Der Admiral sah, daß die Nord-und Südfassaden des Gebäudes das Emblem der Hammerheads trugen, während an dem Fahnenmast auf dem Dach träge die größte amerikanische Flagge wehte, die er je gesehen hatte.
    In einem Anbau des Zentralgebäudes war der Kurssender des elektronischen Landesystems untergebracht. Das ELS sendete einen Leitstrahl, der die Seagull-Drohnen zur Landung herabführte, bis sie an Deck aufsetzten, wo sie von einer Fanganlage wie auf Flugzeugträgern abgebremst wurden.
    In der Nordostecke der Plattform ragte der