Der Tod meiner Schwester

sein.”
    “Aber er war niemals hart zu Izzy”, erinnerte sich Julie. Sie deutete das nicht zum ersten Mal an.
    “Warst du deshalb sauer?”, hakte ich nach.
    “Nicht wirklich”, antwortete Julie. “Ich glaube, ich hatte einfach so eine Art, die Dinge anzupacken, die er nicht akzeptieren konnte. Wie zum Beispiel mit den Lewis herumzuhängen.” Danach wurde sie sehr still, bis wir vor meinem Apartmenthaus hielten.
    “Möchtest du reinkommen?” Ich sah sie erwartungsvoll an.
    Sie schüttelte den Kopf. “Nein. Ich bin müde.” Sie lächelte. “Es war ein tolles Konzert. Ich sehe dir so gerne zu. Du hast da oben so viel Spaß.”
    “Danke”, sagte ich, doch ich machte mir Sorgen um sie. “Bist du wirklich okay?”
    Sie blickte auf ihre Hände, die auf dem Lenkrad lagen. “Ich muss nur gerade an George denken”, erwiderte sie.
    Ich berührte ihre Schulter. “Tut mir leid, dass ich das Thema angeschnitten habe.”
    Sie zuckte die Achseln. “Es ist nur … wenn ich niemals hinübergefahren wäre, wäre George niemals ins Gefängnis gekommen.”
    “Oh, Julie”, sagte ich und umarmte sie. “Ich wünschte, Ethan und seine Tochter wären mit diesem Brief niemals zu dir gekommen.”
    Sie lächelte tapfer, als ich sie losließ. “Ich bin okay”, versicherte sie mir. “Ehrlich.”
    Ich öffnete die Tür und blickte mich noch einmal um.
    “Was Ethan angeht …”, begann ich.
    Fragend schaute sie mich an.
    “Hab einfach Spaß, Julie”, wünschte ich ihr. “Einfach nur Spaß.”
    Bevor ich ins Bett ging, verbrachte ich eine Stunde mit der Website von Tanner Stroh über den Bürgerkrieg. Sie war unbestreitbar brillant. Eine wissenschaftliche Abhandlung, die vor Informationen nur so strotzte und so wenig tendenziös war, dass ich nicht wusste, ob ich seiner politischen Überzeugung zustimmen würde. Als ich den Computer ausmachte, ging mir ein Gedanke durch den Kopf: Vielleicht hatte Shannon sich tatsächlich einen Winner ausgesucht.

13. KAPITEL
    J ulie
    1962
    Grandpop und ich befanden uns im Wettbewerb. Wir standen nur wenige Meter voneinander entfernt hinter dem Gartenzaun. Die Morgensonne schien uns in die Augen, und wir hielten unsere Angeln ins Wasser, um zu sehen, wer von uns den größten essbaren Fisch fangen würde. Ich trug meinen violetten Badeanzug. Nachdem ich ein paar Wochen in der Sommersonne verbracht hatte, war meine Haut genauso dunkel wie die meiner Großmutter. Grandpop dagegen war noch ziemlich blass. Er schien nie braun zu werden. Er trug seine üblichen braunen Hosen – er musste sechs Paar davon haben –, dazu ein weißes kurzärmeliges Hemd und Sandalen. Ich habe ihn nie barfuß laufen sehen.
    Als wir eine halbe Stunden draußen waren, hatte ich noch nichts gefangen, während Grandpop schon zwei Kugelfische an der Angel gehabt hatte, die aber weniger als nichts zählten, weil es zu gefährlich war, sie zu essen. Ihre Organe enthielten ein tödliches Gift, und nachdem Grandpop den zweiten Kugelfisch wieder ins Wasser warf, dachte ich mir eine Kriminalgeschichte aus: Die farbigen Angler auf der anderen Kanalseite würden alle sterben, dort drüben im Schilf zusammenbrechen, und es würde sich herausstellen, dass sie vom Hahnen-Mann vergiftet wurden, der ihnen gebratene Kugelfischleber gegeben hatte. Ich mochte den Plot und schmückte ihn im Kopf aus, während wir angelten.
    Nach einer Zeit, dir mir sehr lange vorkam, spürte ich etwas mit Kraft an meiner Leine ziehen. Ich zog sie ein, nur um einen Knurrhahn an meinem Haken zu entdecken. Grandpop kriegte sich kaum ein vor Lachen. Es gab nichts Hässlicheres auf der Welt als einen Knurrhahn mit seinen langen knöchernen Stacheln, die aus seinem Körper ragten. Ich zog eine Grimasse, als der Fisch an meiner Angel vor und zurück schwang. Ich war nicht zimperlich, doch der Gedanke daran, diese stachelige Kreatur anfassen zu müssen, um den Haken zu entfernen, behagte mir nicht.
    “Ich wette, Ethan würde der Knurrhahn gefallen”, sagte Grandpop und nickte hinüber zum Garten der Chapmans.
    Ich sah dort Ethan im Sand sitzen mit einem riesigen Berg Miesmuscheln vor sich. Ich hatte noch nicht einmal bemerkt, dass er ebenfalls draußen war.
    “Hey, Ethan”, rief ich.
    Er sah auf, doch seine Brillengläser reflektierten die Sonne, sodass ich seine Augen nicht erkennen konnte.
    “Willst du diesen Knurrhahn haben?” Ich hielt meine Angel in die Luft, an der der Fisch mit seinem Schwanz und seinen flügelähnlichen Flossen hin und her