Der Tod wird euch finden - Al-Qaida und der Weg zum 11 September Ausgezeichnet mit dem Pulitzer Prize 2007

sicherzustellen, dass sie die Stellung hielten.
    Erschöpft und enttäuscht kehrten die Kämpfer in kleinen Gruppen zur Höhle des Löwen zurück. Als es zu dämmern begann, versammelten sich 25 Araber und 20 Afghanen in den Überresten des Lagers und begingen bedrückt das Ende des Fastenmonats. Es gab praktisch nichts mehr zu essen, da die Küche in die Luft gejagt worden war. Jeder Mann erhielt drei Zitronen. Am Vormittag erschien Bin Laden mit zehn weiteren Kämpfern. Niedergeschlagen und unwillig, seine Führungsrolle zu behaupten, überließ er dem Ägypter Abu Ubajdah das Kommando. Der Anblick des Lagers, das er unnötigerweise hatte zerstören lassen, dürfte für ihn unerträglich gewesen sein.
    Abu Ubajdah hielt es für angebracht, ihm eine Aufgabe zu geben. „Geh hinaus und bewache die linke Seite des Lagers“, sagte er zu Bin Laden. „Ich glaube, sie werden nur von dieser Seite her eindringen, denn das ist der kürzeste Weg.“ 64
    Bin Laden führte die Männer zu einem Felsvorsprung und verteilte sie zwischen den Bäumen. In nur 70 Metern Entfernung sahen sie russische Truppen. Bin Laden rief seinen Männern zu, sie sollten vorrücken, doch seine Stimme war heiser, und sie hörten ihn nicht. Er stieg auf einen kahlen Baum, damit sie ihn hören konnten, und geriet sofort unter Beschuss. Eine raketengetriebene Granate hätte ihn beinahe vom Baum gefegt. „Sie flog an mir vorüber und schlug in der Nähe ein“, schrieb Bin Laden in einem Bericht, „aber ich blieb völlig unversehrt - dank der Gnade Allahs, des Erhabenen, hatte sich lediglich eine Hand voll aufgewirbelter Schmutz über mich gelegt, wie es mir vorkam. Ich stieg langsam herab und informierte die Brüder, dass der Feind in der zentralen Achse stand und nicht auf dem linken Flügel.“ 65 In einer anderen Schilderung seiner intensivsten Kriegserfahrung erscheint Bin Laden weniger ruhig und gefasst. „Es war eine fürchterliche Schlacht, bei der ich am Schluss zur Hälfte im Morast steckte und auf alles feuerte, was ich zu Gesicht bekam.“ 66
    Bin Laden und seine Männer lagen den ganzen Tag unter feindlichem Mörserbeschuss. „Ich war nur 30 Meter von den Russen entfernt, und sie versuchten, mich gefangen zu nehmen“, erzählte er. „Ich wurde beschossen, aber in meinem Herzen herrschte so großer Frieden, dass ich einschlief.“ 67 Die Geschichte von Bin Ladens Nickerchen wurde häufig erzählt als Beweis dafür, dass er auch unter Beschuss Haltung bewahrte. Aber vielleicht wurde er einfach nur ohnmächtig. Er litt unter niedrigem Blutdruck, wodurch er häufig leicht benommen war. Er trug stets einen Beutel Salz bei sich, und immer wenn ihm schwindlig wurde, befeuchtete er einen Finger, steckte ihn in den Beutel und leckte das Salz ab, um einen weiteren Blutdruckabfall zu verhindern. 68
    Erstaunlicherweise gelang es den arabischen Kämpfern unter Führung von Abu Ubajdah gegen fünf Uhr nachmittags, den Feind von der Flanke her anzugreifen. Da keine Luftunterstützung verfügbar war, zog sich der Hauptteil der sowjetischen Truppen zurück. „Nur neun Brüder standen gegen 100 russische Speznas-Sondereinheiten, aber aus schierer Furcht und Panik konnten die Russen im dichten Gehölz die Anzahl der Brüder nicht ausmachen“, erzählte Bin Laden. „Insgesamt wurden rund 35 Speznas-Soldaten und -Offiziere getötet, der Rest floh... Die Kampfmoral der Mudschahidin stieg, nicht nur in unserem Gebiet, sondern in ganz Afghanistan.“ 69
    Er hatte seinen größten Sieg unmittelbar nach seiner schlimmsten Niederlage errungen. Nach der Schlacht an der Löwenhöhle überreichte Ubajdah Bin Laden eine Trophäe von einem toten russischen Soldaten: ein kleines Kalaschnikow-Sturmgewehr des Typs AK-74 mit einem Walnuss-Schaft und einem charakteristischen rostroten Magazin, das es als die verbesserte Version der Fallschirmjäger kenntlich machte. 70 Dieses Gewehr sollte er künftig stets über der Schulter tragen.
    Die Aktion dauerte insgesamt drei Wochen. Sie wurde mehr von Sajaf (der nun die Höhle des Löwen übernahm) als von Bin Laden durchgeführt, doch die Araber wurden dabei für ihren Mut und ihre Unerbittlichkeit bekannt, was ihre Legende begründete, zumindest in ihren eigenen Reihen. Im Stillen wurden ihre Gästehäuser in Peschawar wieder eröffnet. Aus dem Blickwinkel der Sowjets war die Schlacht an der Löwenhöhle nur ein kleines Scharmützel im Rahmen ihres taktischen Rückzugs aus Afghanistan. Bei den von religiösem Eifer