Der Todesflieger

wußte, daß man sich auf Giordino verlassen konnte. Er musterte seinen alten Freund mit einem halb hoffnungsvollen, halb zweifelnden Blick.
    »Der Augenblick wäre nicht ungeeignet«, meinte er endlich.
    Zacynthus schnallte umständlich die Lasche seines Halfters auf. »Was zum Teufel führen Sie jetzt schon wieder im Schild? Ich muß Sie warnen…«
    »Warten Sie!« Das kam von Darius. »Wenn Sie gestatten, Herr Inspektor.« Der Grieche fletschte die Zähne, und auf seinem häßlichen Gesicht lag ein boshafter Ausdruck. »Ich habe mit den beiden ohnehin noch ein Hühnchen zu rupfen.«
    Giordino ließ sich nicht aus der Ruhe bringen. Er ignorierte Darius und wandte sich mit einer solchen Gelassenheit an Pitt, als ob er ihn bäte, eine Schüssel Kartoffeln herüberzureichen.
    »Soll ich überkreuz oder aus der Hüfte ziehen?«
    »Zieh aus dem Schritt«, erwiderte Pitt mehr neugierig als belustigt. »Das ist immer am eindrucksvollsten.«
    »Halt! Schluß jetzt!« Zac fuchtelte irritiert mit seiner Pfeife herum. »Treiben Sie es nicht auf die Spitze!«
    »Wie wollen Sie uns eigentlich drei Wochen lang auf Eis legen?« fragte Pitt.
    Zacynthus zuckte die Achseln. »Politische Gefangene werden in griechischen Gefängnissen mit Vorzug behandelt. Colonel Zeno könnte vielleicht seinen Einfluß geltend machen und Ihnen eine Zelle mit Blick auf…« Zac brach mitten im Satz ab; sein Gesicht erstarrte, und er blieb wie angewurzelt stehen.
    Eine winzige Pistole, nicht größer als eine gewöhnliche Schreckschußpistole, lag plötzlich in Giordinos Hand. Die bleistiftdicke Mündung zielte genau zwischen Zacynthus’ Augenbrauen.
    Selbst Pitt riß verdutzt die Augen auf. Giordino hatte meisterlich geblufft; wohl keiner hatte erwartet, daß er tatsächlich eine echte Schußwaffe zum Vorschein bringen würde.

15. Kapitel
    Eine Pistole, und ist sie auch noch so klein und unscheinbar, kann Wunder wirken. Aller Augen waren auf einmal wie gebannt auf Giordino gerichtet. Der jedoch stand lässig grinsend da und zielte mit ausgestrecktem Arm auf Zacynthus. Es war eine geradezu klassische Pose.
    Jeder Schauspieler hätte Giordino um diese gekonnte Show beneidet.
    Keiner gab einen Laut von sich. Endlich schlug sich Zeno mit der Faust in die hohle Hand. Ein resigniertes Lächeln zog sich über sein Gesicht. »Ich selbst habe meine Leute vor Ihnen gewarnt; Sie seien gefährlich und gerissen. Und trotzdem war ich dumm genug, Ihnen auch noch Gelegenheit zu geben, mir das zu beweisen.«
    »Uns machen diese unangenehmen Auftritte ebenso wenig Spaß wie Ihnen«, erwiderte Pitt kühl. »So, und jetzt müssen uns die Herren leider entschuldigen. Wir dürfen uns empfehlen.«
    »Ich habe keine Lust, von einem Schuß in den Rücken niedergestreckt zu werden.« Giordino deutete mit seiner winzigen Pistole nachlässig auf die drei Polizisten. »Nehmen wir ihnen lieber vorher ihre Schießeisen ab.«
    »Nicht nötig«, entgegnete Pitt. »Sie werden nicht schießen.«
    Er sah Zacynthus und dann Zeno tief in die Augen. Er begegnete beide Male einem ernsten und nachdenklichen Blick.
    »Schließlich sind sie Ehrenmänner. Auch wenn es ihnen schwerfällt, schießen werden sie nicht. Nebenbei wäre es auch nicht sonderlich intelligent. Der ganze Wirbel, den es um unseren Tod gäbe, käme doch nur von Till zugute. Er wäre der einzige, der davon profitierte, wenn wir uns nun gegenseitig zerfleischten. Alles, was ich brauche, sind zehn Stunden Zeit.
    Ich verspreche Ihnen, Zac, noch vor Sonnenuntergang sehen wir uns wieder. Und dann werden wir uns in einer freundlicheren Atmosphäre unterhalten.« Pitt war sich seiner Sache äußerst sicher. In Zacynthus’ Zügen hingegen spiegelte sich vollkommene Verwirrung wider.
    Einen Moment lang war Pitt versucht, das Katz-und-Maus-Spiel noch weiter fortzusetzen, doch dann überlegte er es sich anders. Zacynthus und Zeno schienen sich zwar mittlerweile in ihre Niederlage gefügt zu haben, Darius jedoch hatte noch nicht aufgegeben. Der Riese machte zwei Schritte auf Pitt und Giordino zu, sein Gesicht war hochrot vor Zorn, und langsam öffneten und schlossen sich seine gewaltigen Fäuste. Es wurde höchste Zeit, den geordneten Rückzug anzutreten.
    Pitt schob sich langsam vorn um den Lieferwagen herum, immer darauf bedacht, daß Darius ihm nicht zu nahe kam. Dann kletterte er hinter das Steuer, zuckte leicht zusammen, als er sich auf dem glühend heißen Sitz niederließ, und startete den Wagen.
    Dann stieg, mit