Der Todeskreuzer

Ansammlung glühender, hauchdünner Linien auf, deren einander überschneidende Geometrie einmal mehr ein Abbild des Gefängnisschiffs in Miniaturform bildete.
    Han sagte: »Was zum ...?«
    Die dreidimensionalen, mehrstöckigen Umrisse der Barkasse - vormals eine leere, beinahe elegante Schnittfläche sauberer, digitalisierter Flächen und Linien - war jetzt übersät mit blutroten, pulsierenden Lichtpunkten. Die Punkte bewegten sich gemeinsam, dicht zusammengedrängt, und strömten in Massen aus den unteren Inhaftierungsblöcken nach oben, rückten Ebene um Ebene auf den Verwaltungsbereich vor. Zumindest auf dem Hologramm schien es, als würden sie sich mit unverhältnismäßig hoher, Insekten -artiger Geschwindigkeit vorwärtsbewegen.
    »Augenblick mal!«, meinte Han. »Was sind das für Dinger?«
    Sie schüttelte den Kopf. »Lebensformen.«
    »Danke, Doc«, entgegnete er. »Geht's ein bisschen genauer, oder sollen wir uns den Rest einfach selbst zusammenreimen?«
    Zahara starrte die Ansammlungen winziger Lichtpunkte an, jeder einzelne ein unabhängiger Organismus. Sie bewegten sich schneller, als sie für möglich hielt, kamen durch Treppen, Lüftungsrohre und Wartungsschächte nach oben. »Das ist unmöglich. Die waren vorhin noch nicht da. Tisa, wie kommt es, dass du diese Signaturen vorhin nicht registriert hast?«
    »Vorhin gab es keine positiven Lebensformen, Dr. Cody.«
    »Wo kommen die her?« Während sie hinsah, tauchten in den unteren Ebenen weitere rote Lichter auf, die scheinbar spontan aus dem Nichts zu entstehen schienen. Ihre Gedanken rasten zu dem zurück, was Batzen ihr über das molekulare Verhalten des Virus erzählt hatte, darüber, dass es seine Tödlichkeit verschleierte, bis es sich in einem solchen Maße vermehrt hatte, dass der Wirtskörper nicht mehr länger erfolgreich dagegen ankämpfen konnte. Mit einem Mal hatte sie das Gefühl, als würden sich zwei Eisenbänder fest um sie schließen, von denen eins ihr die Kehle zuschnürte, während sich das andere um ihre Brust legte und ihren Atem gefrieren ließ.
    »Wie viele Wege gibt es hier raus?«, fragte Han, und sie bemerkte, dass er sie schüttelte. »He, Doc. ich rede mit Ihnen!«
    »Bloß ...« Sie deutete auf den Durchgang und die Treppe, über die sie von der Verwaltungsebene hier hochgekommen waren. »... bloß den, durch den wir reingekommen sind.«
    »Irgendwelche anderen Rettungskapseln?«
    »Bloß die, bei der wir vorhin waren.« Zahara streckte eine Hand aus und deutete eine Ebene nach unten, zum westlichen Verwaltungsflügel, der bereits vollkommen von Kolonien roter Lichter überrannt worden war. Das war die letzte Stelle, wo sie Trig und Kale gesehen hatte. Sie wollte nicht daran denken, wo sie jetzt waren.
    Das Diagramm des Schiffs zeigte eine breite Treppe, die von der Verwaltungsebene zur Brücke hinaufführte. Und jetzt bewegten sich die roten Lichter - Totenlichter, plapperte Zaharas Verstand hektisch - in diese Richtung.
    »Klasse«, murmelte Han, hob seinen Blaster und drehte sich zur Tür um. »Sieht so aus, als müssten wir uns den Weg hier raus freischießen. Mal wieder.«
    Chewbacca knurrte, schüttelte seinen gewaltigen Kopf und schwang das Gewehr. Er sah nicht so aus, als würde ihm diese Vorstellung sonderlich gefallen.
    »Warten Sie mal!«, bat Zahara und wies auf den Turm, der von der Oberseite des Hologramms aufragte, ehe sie sich umdrehte und hinter sich sah, um ihren Blick über die Brücke selbst schweifen zu lassen. »Etwa zwanzig Meter hinter uns, am gegenüberliegenden Ende des Flugdecks, befindet sich ein senkrecht nach oben führender Andockschacht.«
    Han starrte sie mit ungläubig aufklaffendem Mund an. »Wie, in den Sternenzerstörer?«
    »Das ist unsere einzige Chance.«
    »Tja, nun, da, wo ich herkomme, gibt es ein Sprichwort: Raus aus der Höhle des Nexu - und rein in sein Maul.«
    »Was auch immer das für Dinger sind, es müssen Hunderte sein. Was glauben Sie, wie lange Ihre Energiezellen halten werden?«
    Dann hörte sie sie kommen.
    Es war ein donnerndes, tyrannisches Kreischen, brodelnd vor Wut und Hunger und zu einer soliden Mauer unmenschlichen Lärms verdichtet. Ihr gefror das Blut in den Adern. Sie stiegen von der Verwaltungsebene empor, polterten die Stufen hoch. Zahara sah nach vorn, dorthin, wo sich ihres Wissens nach der Andockschacht befand. Als sie wieder herumwirbelte, um in Hans und Chewbaccas Richtung zu schauen, um ihnen zuzubrüllen, dass sie von hier verschwinden mussten,