Der Todeskreuzer

unten sanken. Innerhalb weniger Sekunden würden sie spüren, wie die grapschenden Hände gegen die Unterseite des Staplers hämmerten, um die Toten an Bord zu hieven. »Der Stapler kann das Gewicht nicht tragen.«
    »Ich glaube nicht, dass ich ...«
    »Zeit, es zu lernen.« Sartoris packte den Arm des Jungen und dirigierte ihn an Han vorbei nach vorn, um ihn vor die Steuerkonsole zu setzen. »Alles klar?«
    »Wo wollen wir hin?«
    »Unten im Hangar ist eine imperiale Fähre mit einigen Soldaten an Bord. Such nach einem Jungen namens White.« Trig bemerkte, dass der Captain der Wache seine Schulter festhielt und ihn ansah. Die Augen des Mannes waren von durchdringender Klarheit. »Verstehst du, was ich dir sage?«
    »Aber ...«
    Sartoris blinzelte; die senkrechten Wangenfalten zu beiden Seiten des Mundes vertieften sich, Furchen, in die man hineinstürzen konnte, wenn man sich nicht vorsah. »Es gibt da etwas, das du über deinen Vater wissen solltest.«
    »Sie kannten ihn?«
    »Er war ein guter Mann«, sagte Sartoris. »Anders als ich.« Trig starrte ihn an.
    »Er wäre stolz auf dich. Das solltest du wissen.«
    »Wie ...«, begann Trig. Er suchte noch nach den richtigen Worten, als Sartoris die Beine über das Seitengeländer des Staplers schwang und sprang.
     
    »Junge!«, rief Han. »Fliegst du dieses Ding jetzt oder was?«
    Trig beugte sich vor, packte mit feuchten Handflächen den Steuerknüppel und konnte nur knapp verhindern, dass sie mit der Wand kollidierten. Die Turbine und ihr Abgrund lagen jetzt hinter ihnen, blieben in einem schiefen, merkwürdigen Winkel hinter ihnen zurück. Alles vor ihm kam zu schnell auf ihn zu, bei dieser waghalsigen Geschwindigkeit kaum mehr als vage Schemen.
    Zwanzig Meter tiefer, in dem nach vorn führenden Korridor, feuerte die ursprüngliche Besatzung des Zerstörers noch immer und erklomm die Wände, in dem Versuch, sie zu erwischen. Sie drängten sich dicht aneinander, Tausende von ihnen, ein steter Fluss stinkenden, zerfallenen Fleisches. Wie ein einziges Wesen warfen sie ihre Köpfe zurück und stießen einen weiteren kollektiven Schrei aus, dem ein anderer Schrei aus weiter Ferne antwortete.
    »Weißt du, was du da tust?«, rief Han.
    Trig warf einen Blick auf den Grundriss des Sternenzerstörers auf dem Navigationsschirm des Schwebewagens, wo das Echozeichen anzeigte, wo inmitten des Labyrinths mittlerer Gänge sie sich befanden. Er fühlte, wie ihm Schweiß von den Achseln über die Rippen rann.
    Du kannst das.
    Der Stapler ruckte. Irgendetwas kletterte von der Unterseite herauf. Er konnte fühlen, wie das Gefährt zur Seite kippte. Han beugte sich über den Rand, versuchte auszumachen, was es war, und schüttelte den Kopf.
    »Ich kriege das Ding nicht ins Visier!«
    Trig sah wieder nach vorn. Er drückte den Steuerknüppel so weit nach unten, wie er es wagte, bis er das Auslassverteilerrohr unter dem geriffelten Boden hervorragen sah. Mit angehaltenem Atem stieß er den Knüppel vor, sodass sie einen weiteren Bruchteil von einem Millimeter nach unten sackten. Er handelte rein nach Gefühl - etwas, worin sein Vater und sein Bruder unübertroffen gewesen waren, aber jetzt war bloß noch er übrig, um die Sache durchzuziehen.
    »Trig, was ...«
    Wumms!
    Der Leichnam unter dem Stapler krachte gegen das Rohr, schrammte daran entlang und stürzte rotierend zur Seite, jetzt kopflos, hinab in die Menge, aus der er kam. Han warf ihm einen anerkennenden Blick zu.
    »Das gefällt mir schon besser.«
    Trig raste um die Ecke und steuerte sie den etwas breiteren Hauptkorridor entlang. Matte gelbe Lichter flackerten vorüber wie seine eigenen wilden, dahinsausenden Gedanken. Er musste immer wieder an das denken, was Sartoris gesagt hatte, unmittelbar bevor er vom Stapler gesprungen war.
    Er war ein guter Mann. Anders als ich.
    Das waren Worte mit Allgemeingültigkeit, gesprochen von einem Mann, der wusste, dass er gleich tot sein würde. Warum hatte es sich so angehört, als hätte er gestanden. Von Longo umgebracht zu haben?
    Aus dem Komlink des Staplers platzte statisches Rauschen hervor, und dann drang eine Stimme aus dem Lautsprecher.
    »Hallo, ist da irgendjemand?«
    Hans Arm schoss an seinem Gesicht vorbei, um sich das Gerät zu schnappen und es einzuschalten. »Wer ist da?«
    »... Cody.«, fiel ihm die Stimme ins Wort. »… Hangarkontrolle ...«
    »Wir sind jetzt unterwegs«, sagte Han.
    »... nein ... bleibt weg ...«
    »Wiederholen Sie das!«
    » Werde angegriffen