Der Todeskreuzer

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Autoren: Joe Schreiber

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vor zu schaffen. Nachdem er Kale verloren hatte, hatte er angenommen, dass sein Pensum an Kummer und Schmerz erschöpft war - doch das Wissen, dass Dr. Cody ebenfalls tot war, war beinahe mehr, als er ertragen konnte. Der Gedanke erfüllte ihn mit Leid und Abscheu, als würde er ein kleines, bitteres Stück seines eigenen Herzens hochwürgen.
    Weiter unten auf dem Hangardeck hatten die Dinger aufgehört zu schreien und konzentrierten sich ausschließlich darauf, sich in jedes verbliebene Raumfahrzeug zu drängen. Als er sie beobachtete, stellte Trig fest, dass an ihren Absichten jetzt kein Zweifel mehr bestand. Sie wollten dem Zerstörer genauso entschlossen den Rücken kehren wie Trig, Han und Chewie.
    Er hasste sie.
    Hasste sie mehr, als er Sartoris, Aur Myss oder irgendetwas anderes in seinem Leben je gehasst hatte. Hasste sie mit einer Heftigkeit, von der er nie geglaubt hatte, dass er dazu fähig war. Es war, als wäre all die geschmolzen! Furcht, die er bislang erlitten hatte, zu gläsernen schwarzen Gipfeln schierer Wut erstarrt.
    Seine Augen ruckten nach vorn. Das Landungsboot, von dem Sartoris ihm erzählt hatte, war bereits in der Luft. Ohne großartig nachzudenken, schwang Trig den Stapler herum und setzte sich daneben. Er sah, wie die Notfallluke aufsprang, und Han blickte ihn zögerlich an.
    »Bist du dir sicher? Das ist ein imperiales Shuttle.«
    Trig streckte den Finger aus. »Seht!«
    Ein skelettartiger Arm winkte ihnen aus der Luke zu, bedeutete ihnen reinzukommen, und Trig hielt sich nicht mit Streitereien auf. Er zog den Stapler noch höher, schaltete auf Automatikschweben um und kletterte rüber zur Fähre.

    In der Passagierkabine der Raumfähre war es dunkler, doch ohne den Rauch fiel einem das Atmen leichter. Der imperiale Soldat, der vor ihnen stand, sah blass und ausgemergelt aus, was Trig schlagartig mit Unbehagen erfüllte. Als der Soldat lächelte, war es, als würde man einen Schädel betrachten, der sich durch ein fest gespanntes Netz aus gelbem Fleisch drückte.
    »Sind Sie White?«, fragte Trig.
    »Tanner.« Das Skelett schüttelte den Kopf. »White hat's nicht geschafft. Bloß Pauling und ich sind noch übrig, er ist oben im Cockpit.«
    »Tja, also«, sagte Han und räusperte sich. »Wollen wir jetzt allmählich von hier verschwinden oder habt ihr vor, hier Wurzeln zu schlagen?«
    »So schnell wie ...«
    Alles um sie herum erzitterte.
    »Was ist da los?«, fragte Trig. Han warf einen Blick ins Cockpit, wo ein weiterer aus gemergelter imperialer Soldat - offenbar Pauling - an den Steuerkontrollen herumfummelte. Seine Hände, die an den ausgezehrten, stockartigen Handgelenken baumelten, schienen unter der Kontrolle eines lächerlich unfähigen Puppenspielers zu stehen.
    »Was ist das?«, krächzte Pauling und riss den Kopf ruckartig von einer Seite zur anderen. » Was geht da unten vor?«
    »Die Hangarbucht öffnet sich«, sagte Han. »Ich dachte, ihr Jungs hättet das Schott aktiviert.«
    »Negativ.« Pauling wies mit abgespreiztem Daumen aus der Kanzel nach draußen. »Ich glaube, das waren die.«
    Weiter unten konnte Han sehen, wie die Unterseite des Sternenzerstörers aufglitt und die Leere des Weltalls offenbarte. Weiter zur Rechten glaubte er einen flüchtigen Blick auf den Bug der Gefängnisbarkasse Sühne zu erhaschen, die am anderen Ende des Andockschachts sehr klein wirkte, eine winzige Fußnote in der epischen Saga von imperialer Überlegenheit.
    Als die Hangarbucht weit offen stand, flogen die gekaperten Schiffe eins nach dem anderen hinaus - zwei TIE-Jäger, der Raumfrachter, eine imperiale Raumfähre und die X-Flügler -, entfernten sich in alle Richtungen, stoben in den Weltraum davon wie Fliegen von einem Leichnam. Als eins der kleineren Schiffe auf dem Weg nach draußen an ihnen vorbeikam, erhaschte Han einen flüchtigen Blick auf die fahlen Fratzen der Toten, die ihn aus dem Cockpit anstarrten, so dicht zusammengedrängt, dass ihr verrottetes Fleisch gegen das Glas gepresst wurde. Kam es ihm bloß so vor, oder leckten einige von ihnen tatsächlich daran?
    »Lasst uns abhauen!«, schlug Han vor. »Worauf warten wir noch?«
    Pauling gab eine Reihe von Befehlen ein, und das Shuttle begann zu vibrieren, ehe es hart nach Backbord ruckte und zum Stillstand kam.
    »Was ist los?«
    »Ich weiß es nicht«, stammelte Pauling. »Die Schubdüsen ...«
    »Weg da!«, sagte Han, riss den imperialen Soldaten praktisch aus seinem Sitz und stieß ihn nach hinten in Richtung