Der Todeskünstler: Thriller (German Edition)

befreundet, aber er und ihr Vater haben hin und wieder ein paar Worte gewechselt. Deshalb wusste er auch, wer das Mädchen war.«
    »Hm. Sie könnte die Täterin sein.«
    »Möglich. Niemand sonst hat irgendwas gesehen oder gehört. Die Kingsleys waren gute Nachbarn. Mit anderen Worten, sie waren ruhig und haben sich nur um ihren eigenen Kram gekümmert.«
    Ich seufze und schaue zum Haus. Was als schöner Tag angefangen hat, geht immer schneller den Bach runter.
    Ich blicke Dawes an.
    »Wenn ich als Vermittlerin agiere, habe ich hier für den Augenblick das Kommando. Haben Sie ein Problem damit?«
    »Nein, Ma’am.«
    »Nicht, dass jemand voreilig zu feuern anfängt, Dawes. Ganz gleich, wie lange es dauert. Und fangen Sie nicht hinter meinem Rücken an, sich vom Dach abzuseilen oder sonst etwas in der Richtung.«
    Dawes grinst mich an. Er ist nicht beleidigt. Er kennt das. »Ich habe schon mehr als einen solchen Einsatz hinter mir, Agentin Barrett. Und meine Jungs sind nicht besonders scharf darauf, jemanden zu erschießen, auch wenn die Öffentlichkeit es manchmal zu glauben scheint.«
    »Gut. Dann holen Sie mir jetzt bitte eine schusssichere Weste.«
    »Sie haben keine eigene?«
    »Hatte ich, aber sie wurde zurückgerufen. Meine Weste undvierhundert andere aus der gleichen Serie. Ein Materialfehler, was bei schusssicheren Westen aus naheliegenden Gründen besonders schwerwiegend ist. Ich warte immer noch auf Ersatz.«
    »Da hat der Hersteller ja aufgepasst.«
    »Ja, ganz toll. Sieht man davon ab, dass ich das Ding vorher dreimal getragen habe, ehe der Hersteller herausfand, dass eine Kugel hindurchgehen könnte.«
    Dawes zuckt die Schultern. »Vor einem Kopfschuss schützt auch keine Weste. Es ist ein Glücksspiel.«
    Mit dieser ermutigenden Bemerkung geht Dawes davon, um mir eine Kevlar-Weste zu holen.
    »Er wirkt ziemlich gelassen«, meint Alan.
    »Behalte die Dinge trotzdem im Auge«, sage ich.
    »Er muss erst mal an uns beiden vorbei«, brummt Callie. »Ich werde ihm ein Bein stellen, Alan wird ihn einschüchtern, Ende des Problems.«
    »Kümmere du dich nur um das, was du machst, wenn du drin bist«, sagt Alan. »Hast du schon mal als Vermittlerin gearbeitet?«
    »Ich habe den Kursus absolviert, musste mein immenses Fachwissen aber Gott sei Dank noch nie anwenden.«
    »Das Zuhören ist der Schlüssel zum Erfolg«, sagt Alan. »Und keine Lügen, es sei denn, du bist sicher, du kommst damit durch. Es geht darum, eine Beziehung aufzubauen, deshalb sind Lügen Gift. Und mach einen weiten Bogen um emotionale Auslöser.«
    »Klar. Ist ja alles ganz einfach.«
    »Und komm mir nicht als Leiche wieder.«
    »Sehr lustig.«
    Dawes erscheint mit der Weste. »Die habe von einem weiblichen Detective«, sagt er, hält die Weste hoch, sieht mich an und runzelt die Stirn. »Sie ist wahrscheinlich zu groß.«
    »Haben Sie nichts Maßgeschneidertes?«
    Er grinst. »Soll ich die Modezeitschrift auch gleich mitbringen, Agentin Barrett?«
    Ich nehme ihm die Weste aus den Händen und funkle ihn an. »Für Sie immer noch Special Agent Barrett, Dawes.«
    Das Grinsen verschwindet. »klar. Seien Sie vorsichtig, Special Agent Barrett.«
    »Wäre ich vorsichtig, würde gar nicht erst reingehen.«
    »Trotzdem.«

    Trotzdem , denke ich. Was für eine großartige Antwort, was für eine Phrase. Kurz und bündig und ohne jede Bedeutung.
    Sie könnten sterben da drin.
    Trotzdem.

KAPITEL 8
    Ich stehe vor der offenen Eingangstür des Hauses. Ich schwitze, und die schlecht sitzende Weste, die ich mir über die Bluse geworfen habe, kratzt überall. Ich habe meine Pistole gezogen und entsichert. Der Tag neigt sich dem Ende zu, die Schatten werden länger, und mein Herz hämmert wie ein Schlagzeuger auf Speed.
    Ich werfe einen Blick zurück auf die Heerschar von Beamten hinter mir.
    Barrikaden wurden vor dem Haus errichtet, direkt an der Straße. Ich zähle vier Streifenwagen und den SWAT-Minibus. Die Uniformierten stehen Wache bei den Barrikaden, bereit, nur einen einzigen Satz zu sagen: Gehen Sie weiter. Das SWAT-Team wartet innerhalb des Perimeters – eine Gruppe von sechs tödlichen Männern in schwarzen Monturen und glänzenden Helmen. Die Scheinwerfer der Streifenwagen sind eingeschaltet und auf das Haus gerichtet.
    Auf mich.
    Meine Arbeit ist eine schmutzige Arbeit. Ich habe mitKörperflüssigkeiten zu tun, mit Verwesung und mit der schlimmsten Sorte menschlichen Abschaums. Es geht darum, Entscheidungen über Leben und Tod zu treffen, wobei