Der Tote im Kofferraum

hätte, wäre er ihr Rächer geworden.«
    Delia seufzte erleichtert und wandte sich zu Keith um. Aber er sah sie nicht an. Er starrte hinüber zum See, und sein finsterer Blick erschreckte Delia.
     
     
     

13
     
    Als Jim und Wright sich im Hotel zum Abendessen trafen, fragte Wright: »Hast du einen ruhigen Nachmittag verbracht?«
    »Zum Kuckuck, nein. Meine Schwiegermutter hat mich die ganze Zeit in Trab gehalten, und wenn ich nicht gerade Besorgungen für sie erledigte, lauerte mir Miss Pink an irgendeiner Ecke auf, um mit mir über die Samstagrennen zu sprechen.«
    »Welch eine Seelenverwandtschaft! Komisch, daß sich die beiden entschlossen haben, hier zu bleiben.«
    »Angeblich wegen der Mineralbäder. Aber ich glaube, daß der Mord die Hauptattraktion ist. Meine Schwiegermutter sonnt sich in ihrer Rolle als Kriminalschriftstellerin.«
    »Spielt denn ihr Leserpublikum mit? Die Leute werden wohl kaum auf Sex und Leidenschaften verzichten wollen.«
    »Das brauchen sie auch nicht«, antwortete Jim belustigt. »Was ich bis jetzt von ihrem neuesten Kriminalfall gehört habe, klingt nicht so, als wäre der Inspektor ein Kind von Traurigkeit. Während er sich eigentlich um die Aufklärung des Mordes kümmern sollte, amüsiert er sich im Bett der Heldin. Ich habe den Verdacht, daß du bei ihrem Inspektor Pate gestanden hast. Jedenfalls sieht er genauso aus wie du. Ich habe gelesen, was Miss Pink gerade in der Maschine hatte. Der >schiefe Blick eines Windhundes< kann nur auf dich gemünzt sein. Außerdem ist ihr Inspektor ebenfalls groß und schlank, hat durchdringende graue Augen und eine ruhige, aber feste Stimme. Auch das bist du.«
    »Fahr zur Hölle«, erwiderte sein Freund lachend. »Jetzt sei mal zur Abwechslung ernst. Ich habe inzwischen den Bericht über die Kugel erhalten. Es ist die richtige.«
    »Warum sagst du das nicht gleich? Ich persönlich habe es nicht geglaubt. Ich hätte Trusty nie zugetraut, daß er auch einmal nützlich sein könnte. Ich dachte eher, daß Warwick-Smith auf Kaninchen gezielt und den Baumstumpf getroffen hätte.«
    »Das halte ich für unwahrscheinlich. Irgend jemand hat auf ihn geschossen, und zwar in seinem eigenen Garten, im Schutze des Nebels.«
    »Engt das den Kreis der Verdächtigen auf Eru, Huia und den Künstler ein?«
    »Keineswegs. Niemand wird dadurch entlastet. Wir sind keinen Schritt weiter als am Anfang und müssen obendrein noch die Frage klären, warum die Leiche zehn Meilen vom Tatort entfernt gefunden wurde. Wie wurde sie dorthin gebracht, von wem und warum?«
    »Kannst du keine dieser Fragen beantworten?«
    »Nur das Warum. Die Tiefwasserbucht ist die einzige gut zugängliche Stelle am See, wo man einen Toten versenken kann — man muß ihn nur richtig beschweren.«
    »Ich nehme an, das hätte er auch getan, wenn das Mädchen nicht aufgetaucht wäre. Kam sie vielleicht im falschen Augenblick? Versteckte der Mörder den Toten in ihrem Auto mit der Absicht, später wiederzukommen und die Leiche zu versenken? Was es auch gewesen sein mag, auf jeden Fall war er ein feiger Schuft, einem Mädchen die Leiche aufzuhalsen!«
    »Mörder pflegen keine Ehrenmänner zu sein.«
    »In diesem Fall bin ich nicht sicher. Warwick-Smith verdiente nichts anderes.«
    »Möglich. Aber wir müssen den Mörder trotzdem finden. Wer auch immer die Leiche in Miss Hunts Auto gelegt hat, dachte vielleicht, daß sie nicht ernsthaft verdächtigt werden würde. Er wollte nur seine eigene Haut retten.«
    »Ich habe mir ja gleich gedacht, daß ich dir bei der Lösung dieses Falls keine große Hilfe sein würde. Meine Aktivität erschöpft sich diesmal in der Finanzberatung von Miss Pink. Sie ist ein armes Ding, aber keineswegs so dumm, wie meine Schwiegermutter glaubt. Ich habe das Gefühl, daß sie Augusta durchaus gewachsen ist. Lustig, wie sie jene Tasche festhält, als ob sie ihre ganzes Vermögen darin spazieren trüge. Dabei möchte ich wetten, daß sie nicht viel mehr als einen Fünfer und ihr Wettbuch in der Tasche hat.«
    »Ihr Pferdenarren seid doch alle gleich. Ihr denkt immer nur an das eine. — Auf mich wartet viel Arbeit, deswegen werde ich zeitig schlafen gehen. Vielleicht kommt mir im Schlaf eine Erleuchtung.«
    »Ich gehe auch schlafen. Und morgen fahre ich. Schade, daß ich dir diesmal nicht habe helfen können.«
    »Vielleicht kannst du mir doch noch nützlich sein. Reise nicht ab, bevor du noch einmal in Sunset Lodge warst und Mrs. Warwick-Smith kennengelernt hast. Dann kennst