Der tote Raumfahrer

zwanzig Minuten in der Mondumlaufbahn gewartet hatten, kam über Lautsprecher die Ankündigung, daß das Schiff zum Landeanflug freigegeben sei.
    Kurz darauf kam auf dem Kabinenbildschirm die nicht enden wollende Prozession aus Ebenen, Bergen, Felszak-ken und Hügeln zum Stillstand, und das Bild begann sich merklich zu vergrößern. Hunt erkannte die von zwei Ring-wällen umgebenen Ebenen Ptolemäus und Albategnius, ihre kegelförmigen Zentralberge und den Krater Klein, der die rundum laufenden Hänge unterbrach. Dann drehte das Schiff nach Norden ab, und diese Details rückten aus dem oberen Bereich des sich stetig vergrößernden Abbildes heraus. Das Bild stabilisierte sich, und in den Mittelpunkt geriet nun die zerfurchte und zerklüftete Bergkette, die Ptolemäus von den südlicheren Ausläufern der Hipparchus-Ebene trennte. Was erst wie ebenes Terrain ausgesehen hatte, entpuppte sich nun als ein Durcheinander aus scharf-kantigen Klippen und tiefen Tälern. In der Mitte begann es zu funkeln: Sonnenlicht, das von den Metallkonstruktionen des ausgedehnten Stützpunkts unter ihnen reflektiert wurde.
    Als sich die Konturen der Oberflächenanlagen aus dem grauen Hintergrund herauszuschälen und den Schirm auszufüllen begannen, verbreiterte sich im Zentrum des Bildes ein gelbes Glühen. Allmählich verwandelte es sich in den aufklaffenden Zugang zu einem der unterirdischen Mondfährenliegeplätze. Für einen Augenblick konnte man die sich weithin erstreckenden Reihen weiterer Eingangstore erkennen, die gewaltigen Wartungsgerüste, die zur Seite glitten, um dem Schiff Zugang zu gewähren. Eine Anzahl strahlend heller Lichtbögen beleuchtete die Szenerie, dann versperrten die Düsenstrahlen aus den Bremstriebwerken die Aussicht. Ein kurzer Ruck signalisierte, daß das Lande-gestell den Mondfels berührt hatte, und als die Motoren ausgeschaltet wurden, herrschte im Schiff plötzlich Stille.
    Über dem gedrungenen Bug der Mondfähre rollten zwei massive, stählerne Torhälften aufeinander zu und nahmen die Sicht auf die Sterne. Als sich der Hangar mit Atemluft füllte, erschloß sich den Insassen der Fähre eine neue akustische Welt. Kurz darauf glitten weich die Zugangsrampen aus den Wänden, um das Schiff mit den Empfangsbe-reichen zu verbinden.
    Dreißig Minuten nach der Erledigung der Empfangs-formalitäten trat Hunt hoch oben in der Aussichtskuppel, die über die Anlagen der Ptolemäus-Hauptbasis hinausragte, aus dem Lift. Lange Zeit starrte er ruhig auf die öde Trostlosigkeit, in die der Mensch diese Lebensoase gegraben hatte. Die blauweiß gestreifte Scheibe der Erde hing bewegungslos über dem Horizont. Sie brachte ihm plötzlich die Ferne solcher Orte wie Houston, Reading und Cambridge zu Bewußtsein und ließ ihn erkennen, was ihm all das Vertraute bedeutete, das er bis vor kurzem als selbstverständlich erachtet hatte. Durch sein Wanderleben war er nie dazu gekommen, einen bestimmten Ort als sein Zuhause zu betrachten. Unbewußt war er immer der Meinung gewesen, daß jeder Teil der Welt genauso sein Zuhause war wie jeder andere. Nun begriff er, daß er zum erstenmal in seinem Leben von zu Hause fort war.
    Als Hunt sich umwandte, um die unter ihm liegende Szene genauer in Augenschein zu nehmen, bemerkte er, daß er nicht allein war. Auf der gegenüberliegenden Seite der Kuppel stand eine hagere, kahlköpfige Gestalt, die schweigend und ebenfalls in Gedanken versunken ins Öd-land hinausstarrte. Hunt zögerte lange Zeit. Schließlich schritt er hinüber und trat neben die Gestalt. Um sie herum erstreckte sich der Wirrwarr einer silbergrauen Metallgeo-metrie inmitten eines Durcheinanders aus Röhren, Trägern, Masten und Antennen. Auf hohen Türmen befindliche Radaranlagen suchten in endlosen Kreisen den Horizont ab. Schlanke, wie Gottesanbeterinnen wirkende Lasersen-der und -empfänger starrten unerschütterlich zum Firmament hinauf und wickelten den pausenlosen Dialog zwischen den Basiscomputern und den in achtzig Kilometer Höhe schwebenden, unsichtbaren Kommunikationssatelli-ten ab. In der Ferne jenseits des Stützpunkts thronten die zerklüfteten Bastionen der Ptolemäusberge über der Ebene.
    Aus der Schwärze über ihnen glitt ein Oberflächentransporter in seinem Anflugskorridor auf die Basis zu.
    Schließlich sagte Hunt: »Wenn man bedenkt... vor einer Generation war dies alles nur Wüste.«
    Danchekker schwieg lange Zeit. Als er antwortete, blickte er weiterhin nach draußen.

»Aber der Mensch wagte zu