Der tote Raumfahrer

Einrisses. »Das sind einzelne Bilder von einem Film«, kommentierte Caldwell. »Ich will Sie nicht mit der ganzen Aufzeichnung langweilen.« Das letzte Bild dieser Sequenz zeigte ein Loch von knapp zwei Metern Durchmesser im Felsen.
    »Löcher wie dieses sind auf dem Mond nicht völlig unbekannt«, bemerkte Caldwell. »Aber sie sind selten genug, um unsere Leute zu veranlassen, sie näher unter die Lupe zu nehmen. Im Innern herrschte ein ziemliches Durcheinander. Irgendwann muß es einmal zu einem Gesteinsschlag gekommen sein, vielleicht auch zu mehreren. Drinnen gab es jedenfalls nicht viel zu entdecken – eben nur Gesteinsschutt und Staub – auf den ersten Blick jedenfalls.« Ein neues Bild auf dem Monitor bestätigte seine Bemerkung. »Aber als sie sich ein bißchen gründlicher umsahen, stießen sie auf etwas wirklich Ungewöhnliches. Unter all den Ablagerungen fanden sie – eine Leiche!«
    Das Bild wechselte und zeigte nun eine andere Ansicht des Höhleninnern, aus demselben Blickwinkel aufgenommen wie auch die vorherige. Diesmal jedoch zeigte sie den Oberkörper einer menschlichen Gestalt, die aus einem Berg von Geröll und Gesteinstrümmern herausragte. Die Aufnahme war offenbar entstanden, als die untere Körperhälfte noch bedeckt gewesen war. Der Körper befand sich in einem Raumanzug, der unter der Schicht aus grauweißem Staub von roter Farbe war. Der Helm schien unversehrt zu sein, aber es war unmöglich, Einzelheiten von dem Gesicht hinter der Sichtscheibe zu erkennen, da sie das Licht der Kamera reflektierte. Caldwell gab ihnen eine Menge Zeit, dieses Bild in sich aufzunehmen und darüber nachzudenken, bevor er weitersprach.
    »Das ist der Körper. Ich werde Ihre auf der Hand liegenden Fragen beantworten, bevor Sie sie stellen. Erstens: Nein, wir wissen nicht, wer es ist – oder war –, also haben wir ihn Charlie genannt. Zweitens: Nein, wir können noch nicht sicher sagen, woran er gestorben ist. Drittens: Nein, wir wissen nicht, woher er kommt.« Dem Abteilungsleiter entging der verwirrte Ausdruck in Hunts Gesicht nicht, und er hob fragend die Augenbrauen.
    »Unfälle kommen vor«, sagte Hunt, »und nicht immer kann man feststellen, was sie verursacht hat ... das verstehe ich ja. Aber nicht zu wissen, wer er ist ...? Ich meine, er muß doch so etwas wie einen Ausweis bei sich getragen haben. Ich dachte immer, das sei Vorschrift. Und selbst wenn nicht: Er muß zu einem der UN-Stützpunkte dort oben gehören. Irgend jemand muß ihn doch vermissen.«
    Zum ersten Mal huschte so etwas wie ein Lächeln über Caldwells Züge.
    »Natürlich haben wir alle Stützpunkte durchgecheckt, Dr. Hunt. Resultat negativ. Und das war erst der Anfang. Wissen Sie, als sie ihn in die Labors schafften, um ihn dort genauer zu untersuchen, stellten sich eine Reihe von Eigentümlichkeiten heraus, die die Fachleute sich nicht erklären konnten. Und glauben Sie mir, wir haben genügend Leute dort oben, die ihr Handwerk verstehen. Auch nachdem wir ihn hierher zurückgebracht hatten, wurde die Angelegenheit nicht klarer. Im Gegenteil. Je mehr wir herausfinden, desto rätselhafter wird alles.«
    »Hierher zurück? Sie meinen ...?«
    »Oh, natürlich. Charlie ist auf die Erde gebracht worden. Jetzt befindet er sich im Biologischen Institut von Westwood – nur ein paar Kilometer von hier entfernt. Später werden wir mal rüberfahren und ihn uns ansehen.«
    Sehr lange sagte niemand ein Wort, während Hunt und Gray die rasche Aufeinanderfolge neuer Informationen verdauten. Schließlich sagte Gray:
    »Vielleicht hat ihn jemand aus irgendeinem Grund abgemurkst?«
    »Nein, Mr. Gray, alles in dieser Richtung können Sie vergessen.« Caldwell wartete noch einige Sekunden. »Hören Sie, bisher wissen wir noch nicht allzuviel, aber ein oder zwei Dinge lassen sich bereits mit Sicherheit feststellen. Erstens: Charlie kam nicht von einem der Stützpunkte, die wir bis heute auf dem Mond errichtet haben. Des weiteren«, Caldwells Stimme wurde zu einem düsteren Grollen, »gehört er keiner heute auf der Erde existierenden Nation an. Im Gegenteil. Es ist nicht einmal sicher, ob er überhaupt von diesem Planeten stammt!«
    Seine Augen fuhren von Hunt zu Gray, dann wieder zurück, und ihm entgingen nicht die ungläubigen Blicke, mit denen seine Worte aufgenommen wurden. Absolute Stille breitete sich im Zimmer aus. Eine fast körperlich wahrnehmbare Spannung zerrte an ihren Nerven.
    Caldwells Finger berührten die Tastatur.
    Das Gesicht schien