Der tote Raumfahrer

kein Licht. Wissenschaftler saßen an binokularen Mikroskopen und betrachteten Aufnahmen, die auf verschiedenen Glasträgern angebracht waren und von unten beleuchtet wurden. Danchekker entnahm einem Stapel einige Bilder, deutete seinen Begleitern an, ihm zu folgen und schritt dann zur gegenüberliegenden Wand. Dort legte er die ersten drei Bilder auf einen in Augenhöhe angebrachten Schirm, schaltete das Gerät ein und reihte sich dann in den erwartungsvollen Halbkreis hinter ihm ein. Die Dias waren Röntgenaufnahmen und zeigten die Front- und Seitenansichten eines Schädels. Fünf Gesichter, die einen scharfen Kontrast zur Dunkelheit des Raumes hinter ihnen darstellten, sahen mit andächtigem Schweigen auf den Bildschirm. Schließlich trat Danchekker einen Schritt vor und wandte sich im Gehen den anderen zu.
    »Ich glaube, ich brauche Ihnen nicht zu sagen, was das ist.« Danchekkers Tonfall klang seltsam steif und förmlich. »In allen Einzelheiten ein menschlicher Schädel – soweit man das mit Röntgenaufnahmen feststellen kann.« Er nahm ein Lineal vom Tisch und fuhr damit auf dem Schirm am Kiefer entlang. »Betrachten Sie die Gebißanordnung – auf jeder Seite sehen wir zwei Schneide-, einen Eck-, zwei Backen- und drei Mahlzähne. Auf diese Anordnung stoßen wir bereits recht früh in jenem Evolutionszweig, der zu unseren heutigen Anthropoiden und natürlich auch dem Menschen geführt hat. Dieses Merkmal trennt unseren Evolutionszweig von anderen Nebenlinien wie den Platyrrhina und Ceboidea oder Neuweltaffen, die eine Anordnung von 2/1/3/3 haben.«
    »Das brauchen Sie uns nicht extra zu sagen«, bemerkte Hunt. »An diesem Anblick findet sich nichts Affenartiges.«
    »Genau, Dr. Hunt«, gab Danchekker mit einem Nicken zurück. »Die reduzierte Anzahl der Eckzähne, die zudem mit denen des oberen Satzes nicht ineinandergreifen, und eigentümlich geformte Kronen – das sind entschieden menschliche Charakteristika. Betrachten Sie auch das flache, ebenmäßige Gesicht, das Fehlen von ausgeprägten Augenbrauenwülsten ... die hohe Stirn und die spitzwinklig zulaufenden Kiefer, die abgerundete Hirnschale. Das alles sind Kennzeichen des heutigen Menschen. Kennzeichen, die er direkt von seinen Vorfahren übernommen hat. In diesem Fall liegt die Bedeutung dieser Details in dem eindeutigen Beweis, daß wir es mit einem wirklichen Menschen zu tun haben und nicht mit einem nur oberflächlich ähnlichem Wesen.«
    Der Professor nahm die Aufnahmen von der Schirmfläche, und für einen Augenblick strahlte grelles Licht durch den Raum. Einer der Wissenschaftler an den Tischen knurrte einen Fluch, und eilig schaltete Danchekker das Licht wieder aus. Er nahm drei weitere Bilder, legte sie auf den Schirm und schaltete die Beleuchtung erneut ein. Diesmal waren die Seitenansichten eines Rumpfes, eines Arms und eines Fußes zu sehen.
    »Hier ist es ebenso. Der Rumpf ist genauso beschaffen wie der eines Menschen. Die gleiche Anlage der Rippen ... breiter Brustkasten mit gut entwickelten Schlüsselbeinen ... normalgroße Beckenknochen. Der Fuß ist der wahrscheinlich bei weitem spezialisierteste Bestandteil des menschlichen Skeletts. Er schafft die Voraussetzungen für das eigenständige Gehen und die besondere Körperhaltung. Wenn Sie mit der menschlichen Anatomie vertraut sind, fällt Ihnen sofort auf, daß dieser Fuß dem unseren in jeder Hinsicht entspricht.«
    »Wenn Sie es schon sagen«, räumte Hunt ein und schüttelte den Kopf. »Nichts Ungewöhnliches also.«
    »Dr. Hunt, die größte Bedeutung liegt darin, daß nichts ungewöhnlich ist.«
    Danchekker schaltete den Bildschirm wieder aus und legte die Aufnahmen auf den Stapel zurück. Als sie der Ausgangstür entgegenschritten, wandte sich Caldwell Hunt zu.
    »So was passiert nicht alle Tage«, brummte er. »Ein verständlicher Anlaß, einige ... äh ... außergewöhnliche Maßnahmen zu ergreifen, nicht wahr?«
    Hunt gab ihm recht.
    Durch einen Korridor, dem eine kurze Treppe folgte, an die sich ein weiterer Korridor anschloß, erreichten sie eine Doppeltür, auf der in großen, roten Buchstaben STERILSEKTION zu lesen war. Im dahinterliegenden Vorraum legten sie Gesichtsmasken, Hauben, Kittel, Handschuhe und Gummischuhe an, bevor sie durch die Tür auf der gegenüberliegenden Seite schritten.
    In der ersten Abteilung, in die sie traten, wurden Haut- und andere Gewebeproben untersucht. Nach den Tests wurden diese Substanzen, die so viele Jahrtausende überstanden hatten,