Der tote Raumfahrer

zerreißen und wieder von vorn anfangen.«
    Eine lange Zeit starrte Hunt auf das Blatt, als könne er durch reine Willensanstrengung die Botschaft verändern, die die sauber getippten Seiten des Schreibmaschinenmanuskripts enthielten. Diese Zeitangaben konnten nur eines bedeuten, und das warf sie direkt an den Anfang zurück. Schließlich fuhr er fort: »Die nächste Stelle beschreibt, wie das ganze Seltargebiet unter Dauerbombardement geriet. Eine Abteilung, der auch Charlie und Koriel angehörten, wurde über die Oberfläche geschickt, um die Notgefechtsstände zu besetzen, die etwa siebzehn Kilometer vom Seltar-Stützpunkt entfernt waren ... Ich überspringe die entsprechenden Details ... Ja, hier ist die nächste Stelle, die mich stört. Am zwölften Tag: Pünktlich mit einem kleinen Konvoi aus zwei Spähwagen und drei Kettenfahrzeugen aufgebrochen. Die Reise war unheimlich – kilometerweit verbrannte Felsen und glühende Spalten. Wir konnten die Hitze im Innern des Wagens spüren. Hoffe, daß die Abschirmung in Ordnung war. Unser neues Zuhause ist eine Kuppel, und darunter befinden sich verschiedene Etagen, die sich bis in eine Tiefe von knapp zwanzig Metern erstrecken. Armee-Einheiten haben sich überall in den umgebenen Hügeln eingegraben. Wir haben per Kabel Kontakt mit Seltar, aber sie scheinen den Kontakt mit dem Hauptquartier in Gorda verloren zu haben. Bedeutet wahrscheinlich, daß alle Überlandkabel unterbrochen und unsere Komsats zerstört sind. Wieder keine Nachrichten von Minerva. Eine ganze Menge verzerrter, militärischer Funksprüche. Sie müssen (Funkpriorität?) übernommen haben. Heute zum erstenmal seit vielen Tagen auf der Oberfläche. Minerva sieht schmutzig und fleckig aus. Das hier«, sagte Hunt. »Als ich das zum erstenmal las, dachte ich, er bezöge sich auf eine Videoübertragung. Aber wenn man darüber nachdenkt: Warum drückt er es so aus und in diesem Zusammenhang? Warum direkt nach ›seit vielen Tagen zum erstenmal an der Oberfläche‹? Von seinem Standort aus konnte er doch gar kein Detail Minervas gesehen haben, oder?«
    »Er könnte ein ganz gewöhnliches Teleskop benutzt haben«, vermutete Maddsons Assistent.
    »Könnte er vielleicht«, dachte Hunt laut. »Aber man sollte meinen, daß er mitten in diesem Schlamassel wichtigere Dinge zu tun hatte, als sich die Sterne zu begucken. Nun ja, er schreibt weiter: Ungefähr zwei Drittel werden von riesigen braunen und grauen Wolken bedeckt, und die Küstenlinien sind nur stellenweise zu sehen. Irgendwo unmittelbar nördlich des Äquators glüht ein seltsamer roter Fleck, und Stunde um Stunde breitet sich etwas Schwarzes davon aus. Koriel hält es für eine brennende Stadt, aber es muß ein gewaltiges Feuer sein, wenn man den Schein selbst durch die Wolkendecke hindurch sehen kann. Wir haben zugesehen, wie sich der Fleck im Laufe des Tages mit Minervas Rotation zur Seite bewegte. Gewaltige Explosionen bei der Bergkette hinter Seltar.«
    Der Bericht setzte sich fort und bestätigte, daß Seltar vollständig zerstört wurde, als die Schlacht ihren Höhepunkt erreichte. Zwei Tage lang wurde das ganze Gebiet systematisch pulverisiert, aber seltsamerweise blieben die unterirdischen Anlagen der Station unbeschädigt, obgleich die oberen Bereiche weggepustet wurden. Die über das ganze Gebiet versprengten Überlebenden der Truppeneinheiten, die in den umgebenden Hügeln stationiert gewesen waren, begannen später zur Station zurückzukehren, die derzeit kilometerweit der einzige bewohnbare Ort war, teilweise in Fahrzeugen, die meisten jedoch zu Fuß.
    Die erwarteten Angriffswellen siegreicher lambianischer Truppentransporter und Panzerkolonnen blieben aus. Infolge der sich in gleichbleibenden Abständen wiederholenden gegnerischen Salven begriffen die cerianischen Offiziere langsam, daß von den Feindstreitkräften, die in die Berge um Seltar vorgedrungen waren, nichts übriggeblieben war. In der Schlacht mit der corianischen Abwehr hatten die Lambianer erhebliche Verluste erlitten. Ihre Überlebenden hatten sich zurückgezogen und Raketenstellungen hinterlassen, die so programmiert waren, daß die automatisch ausgelösten Salven ihren Rückzug deckten.
    Am fünfzehnten Tag schrieb Charlie : Zwei weitere rote Flecken auf Minerva, einer nordöstlich des ersten, der andere weiter südlich. Der erste hat sich von Nordwesten bis Südosten ausgedehnt. Die ganze Oberfläche ist jetzt nur noch eine schmutzigbraune Masse mit großen schwarzen