Der tote Raumfahrer

Assistenten an, der jedoch nur die Achseln zuckte und sein Gesicht verzog.
    »Sie sind sicher, daß er die Umlaufbahn des Mondes meinte – unseres Mondes?«
    »Wir sind sicher.« Maddson war sich sicher.
    »Und es gibt keinen Zweifel über das Datum seiner Einschiffung?« bohrte Hunt.
    »Das Einschiffungsdatum ist im Soldbuch eingestempelt und stimmt mit der Datierung der Eintragung überein, in der er schreibt, daß er an Bord ging. Vergessen Sie auch nicht die Formulierung beim – wo war's? – hier, beim siebten Tag. Vor vier Stunden plangemäß an Bord gegangen. ›Plangemäß‹, sehen Sie? Nichts deutet auf eine Änderung im Zeitplan hin.«
    »Und wie sicher ist die Zeitangabe darüber, wann er Luna erreichte?« fragte Hunt.
    »Nun, das ist ein bißchen haariger. Wenn wir uns einfach nach den Notizen richten, dann waren sie einen lunarischen Tag unterwegs, in Ordnung. Nun, es ist möglich, daß er sich auf Minerva nach minervianischer Zeit richtete, bei Erreichen des Mondes aber zu einer lokalen Zeiteinteilung überging. Wenn das der Fall ist, dann wäre es ein außerordentlicher Zufall, wenn beides übereinstimmte, wie es zu sein scheint.« Er zuckte mit den Achseln. »Aber es wäre möglich. Das, was mich an dieser Vorstellung allerdings stört, ist das Fehlen jeder Eintragung zwischen dem Datum der Einschiffung und dem der Erreichung des Mondes. Charlie scheint regelmäßig Vermerke in sein Tagebuch geschrieben zu haben. Wenn die Reise Monate dauerte, wie es Ihrer Meinung nach hätte sein sollen, dann erscheint es mir seltsam, daß zwischen diesen beiden Zeitangaben überhaupt keine Eintragung erfolgte. Es ist nicht so, als hätte er zu wenig Freizeit gehabt.«
    Hunt dachte einige Augenblicke über diese Möglichkeiten nach und sagte dann: »Es kommt noch schlimmer. Lassen Sie uns erst mal weitermachen.«
    Er nahm die Blätter zur Hand und fuhr fort:
    »Vor fünf Stunden schließlich gelandet. (Fluch) ... was für ein Schlamassel! Als wir den (Anflugkorridor?) herunterkamen, konnten wir sehen, daß über Kilometer hinweg das Gebiet um Seltar an vielen Stellen rot glühte. Dort befanden sich Seen aus geschmolzenem Gestein, in strahlendem Orange, einige von Felswällen umgeben, die dort steil zu ihnen abfielen, wo ganze Berge davongepustet worden waren. Der Stützpunkt liegt unter gewaltigen Staubmassen begraben, und einige der Oberflächenanlagen sind durch davongeschleuderte Gesteinstrümmer zermalmt worden. Die Abwehrstellungen haben standgehalten, aber der äußere Verteidigungsgürtel ist (vollkommen zerfetzt?). Was wichtiger ist ...[unleserlich] dicke Abschirmungsplatte des Annihilators ist intakt, das Gerät einsatzfähig. Die hintersten Schiffe unserer Flotte sind durch einen feindlichen Feuerschlag aus dem freien Raum zerstört worden. Koriel hat von allen Leuten seine Wettgelder kassiert.«
    Hunt legte das Blatt zur Seite und sah Maddson an. »Don«, sagte er. »Wie viele Steinchen habt ihr in Sachen dieses Annihilators zusammensetzen können?«
    »Es war eine Art Superwaffe. In einigen anderen Texten war mehr darüber zu lesen. Beide Seiten besaßen sie. Sie war auf Minerva selbst, und, wie Sie gerade gelesen haben, auch auf dem Mond stationiert.« Er fügte noch hinzu: »Vielleicht auch an anderen Orten.«
    »Warum auf dem Mond? Irgendwelche Vermutungen?«
    »Wir nehmen an, daß die Raumfahrttechnologie von Cerianern und Lambianern fortgeschrittener war, als wir bisher geglaubt haben«, sagte Maddson. »Vielleicht hatten sich beide Seiten die Erde als Zielort für den großen Exodus erwählt. Beide Seiten schickten Vorausabteilungen zum Mond, die dort einen Brückenkopf bilden sollten, um ... eine Blockade zu verhindern.«
    »Aber warum nicht direkt auf der Erde?«
    »Keine Ahnung.«
    »Na ja, lassen wir das für den Augenblick«, sagte Hunt. »Wieviel wissen wir über diese Annihilatoren?«
    »Das Wort Abschirmungsplatte deutet offenbar auf eine Art Strahlenprojektor hin. Aus anderen Quellen wissen wir, daß sie mit hochenergetischen Photonenstrahlen feuerten, die wahrscheinlich durch intensive Materie-Antimaterie-Reaktionen entstanden. Wenn das der Fall ist, ist die Bezeichnung Annihilator besonders zutreffend; sie hat eine doppelte Bedeutung.«
    »In Ordnung.« Hunt nickte. »Das habe ich mir gedacht. Jetzt kommt's dick.« Er konsultierte seine Notizen. »Am neunten Tag wurden sie dazu herangezogen, die durch die Schlacht verursachten Schäden zu reparieren. Hm, was ist denn mit dem zehnten