Der Turm der Seelen

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Autoren: Phil Rickman

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Merrily.
    «Normalerweise hasse ich es, wenn sich jemand über Schikanen beschwert … oder über Hetzkampagnen.»
    Merrily sagte behutsam: «Sprechen wir noch über Amy? Über ihre Schule?»
    «Also … nicht nur.» Er räusperte sich. «Zumindest teilweise sprechen wir … auch über mich.»
    «Ich verstehe. Ich glaube, ich verstehe.»
    «Tun Sie das wirklich?»
    «Vermutlich. Ich habe mich kürzlich zufällig mit jemandem vom Stadtrat unterhalten.»
    Sein Blick zuckte wie der eines gejagten Tieres. «Mit wem?»
    «Na ja, ich glaube, ich sollte seinen Namen besser nicht …»
    «Nein», sagte er. «Natürlich.» Sein Atem war schneller geworden.
    «Aber es ist jemand, den man im Hinblick auf das Barnchurch-Projekt unparteiisch nennen könnte.»
    Er wirkte erleichtert und schloss für einen Moment die Augen. Die Wanduhr sprang auf 11 : 55, und Merrily erinnerte sich mit einem leisen Schauder, wo sie am Vortag um diese Zeit gewesen war.
    «Ich muss mich vorsichtig ausdrücken, Mrs. Watkins», sagte Mr. Shelbone. «Wie Sie vielleicht gehört haben, bin ich bei gewissen Leuten nicht sehr beliebt. Obwohl ich nur versuche zu tun, was recht und christlich ist.»
    Merrily nickte.
Davon könnte ich auch ein Lied singen
.
    «Das Problem mit den Stadträten ist», sagte er, «dass sie, selbst wenn sie in so unterschiedlichen Bereichen wie zum BeispielStadtentwicklung und Sozialfürsorge arbeiten und die Beamten der einzelnen Abteilungen kaum je miteinander in Kontakt stehen, durch die Ausschussmitglieder trotzdem eng verbunden sind.»
    «Sodass ein Ratsmitglied, das … sagen wir in der Stadtplanung arbeitet, im Ausschuss …»
    «… ebenso gut auch für die Interessen der Sozialfürsorge stimmen kann.» Er nickte. «Sie sind sehr scharfsinnig.»
    «Nein, ich zähle nach allem, was ich dazu bisher gehört habe, einfach nur zwei und zwei zusammen. Sie sind dafür bekannt, sich den Plänen gewisser Leute in den Weg zu stellen. Diese Leute wollen Sie aus dem Spiel haben. Ihre Frau hat angedeutet, dass man Ihnen eine Frühpensionierung angeboten hat, aber Sie wollten nicht gehen.»
    «Wir alle haben eine Aufgabe zu erfüllen, nicht wahr?», sagte er. «Und meine Aufgabe ist es, die Vergangenheit zu bewahren. Wie könnte ich meinen Ruhestand genießen, wenn ich weiß, dass falsche Entscheidungen getroffen werden und wichtige Gebäude für immer verschwinden?»
    «Und ganz besonders Gebäude mit religiösem Bezug?»
    Er senkte sein langgezogenes Gesicht, wie ein Pferd seinen Kopf über ein Gatter neigt.
    «Also könnte jemand, der aufgrund einer Ihrer Entscheidungen Vorbehalte gegen Sie aufgebaut hat», sagte Merrily, um es konkret zu machen, «eventuell seine Verbindungen zu anderen Abteilungen wie der Sozialfürsorge spielen lassen, um Ihren Ruf auf andere Art zu schädigen.»
    «Wohl wissend, dass ich, wenn ich krank würde … oder auf andere Weise bloßgestellt, nur unter sehr schwierigen Bedingungen weitermachen könnte. Glauben Sie etwa nicht, dass sich Menschen so verhalten können?»
    «Um jemanden loszuwerden, der ihre potenziellen Mehreinkünftegefährdet? Natürlich glaube ich das. Aber, nur um klar zu sehen – deuten Sie damit an, dass ein paar Ratsmitglieder bei Allan Henry die Hand aufhalten?»
    «Ich bezweifle, dass es so einfach oder so leicht zu beweisen ist. Es könnte eher um eine neue Garage oder einen Anbau ans Eigenheim gehen. Das sind für Henry natürlich nur Bagatellen. Aber ich werde keine Namen nennen.» Er sah Merrily direkt an, in seinem Blick standen Schmerz und Erschöpfung. «Alles, was ich Ihnen deutlich machen wollte, war, dass es Hazel umbringen würde, wenn sie uns Amy wegnehmen. Wir hätten nichts mehr, für das es sich zu leben lohnt.»
    «Sind diese Ängste eine Folge von Amys Selbstmordversuch?»
    «Der Klatsch verbreitet sich schnell in Herefordshire. Die Leute haben Amys Einlieferung ins Krankenhaus in kürzester Zeit mit dem Vorfall in der Kirche in Verbindung gebracht.»
    «Aber es bestand ja auch eine Verbindung, oder nicht?»
    Er sah sie herausfordernd an. «Es war eine unheimlich dumme und gefährliche Sache, und das wusste sie. Ich habe zu Hazel gesagt, wenn Amy damit den Versuch gemacht hat, mehr Aufmerksamkeit zu bekommen, dann hat sie hundertprozentig Erfolg gehabt.»
    «Schätzen Sie es so ein? Dass sie einfach versucht hat, mehr Aufmerksamkeit zu bekommen? Und nicht, dass sie …»
Zu ihrer Mutter wollte?
    «Außerdem ist das Ganze