Der Tyrann von Hades

ob es eine Art Holo-Projektion ist.«
    Cherry, den Sine erst aus dem Bett holen mußte, starrte das Bild des Auges auf den Schirmen eine Minute lang benommen an, dann ging er in die Beobachtungskuppel, um es mit eigenen Augen zu sehen. Der auf einen Schlag hellwache Illusionist rief Tez zu sich, der mit einer Batterie polarisierender Filter und verschiedener Meßgeräte anrückte und unverzüglich mit seinen Tests begann. Schließlich kehrte ein verwirrter Cherry zu Ancor zurück.
    »Das ist kein Hologramm, Maq. Dieses Ding existiert tatsächlich.«
    »Aber da draußen ist nichts«, sagte Ancor, dem langsam der Geduldsfaden riß. »Der Rest des elektromagnetischen Spektrums ist vollkommen leer. Es gibt nicht mehr als das Bild. Und ich sage euch noch etwas: Das Ding weiß von uns.«
    »Wie kommst du darauf?« fragte Sine.
    »Gegenwärtig beträgt unsere Geschwindigkeit etwa 800.000 Kilometer pro Stunde, dennoch scheint dieses Ding in derselben Entfernung zu bleiben. Dafür gibt es nur eine Erklärung: Es wird mit derselben Geschwindigkeit, mit der wir uns bewegen, von der Shellback weggezogen. Dazu benötigt man eine hochentwickelte Technologie; das kann kein Zufall sein.«
    »Muß denn immer Technik dahinterstecken? Was immer dieses Ding auch sein mag, könnte es nicht einfach übernatürlich sein?«
    »Leider glaube ich nicht an übernatürliche Phänomene, und selbst wenn es sie gäbe, würden sie neben den Möglichkeiten der Mikroelektronik verblassen. Tez, ist das Ding in Schußweite?«
    »Ja, und auch bereits im Fadenkreuz, Maq.«
    »Dann schieß einen Torpedo mit Mesonen-Sprengkopf direkt in die Mitte der Pupille. Ich will sehen, was passiert.«
    »Torpedo ist ausgerichtet«, sagte Tez.
    »Feuer frei!«
    Der Torpedo löste sich von der Shellback, wo seine Treibladung zündete, die ihn geschmeidig beschleunigte und immer weiter von dem Schiff wegtrug. Die ganze Mannschaft verfolgte mit angehaltenem Atem, wie das Projektil auf die Mitte des Auges zuschoß. Genau in dem Moment, in dem der Torpedo seinen Aufschlagspunkt erreichen sollte, tat das Auge etwas Verblüffendes. Es blinzelte. Dann verschwand das Bild hinter dem Explosionsblitz eines Mesonen-Sprengkopfs. Die Orter protestierten mit schrillen Warnsignalen, als die Shellback durch das Zentrum der Explosion stieß und einige Augenblicke lang in eine Wolke ionisierter Gase getaucht war, die das Vakuum mit grellem Feuer erfüllte.
    Als die Schirme ihre Arbeit wiederaufnahmen, war das Auge immer noch da, allerdings völlig verändert. Ein großer, schwarzer Krater hatte sich auf der ehemals glasigen Oberfläche der Pupille gebildet, und im Augapfel traten jetzt dicke, rote Adern hervor. Dann war es verschwunden, so als ob ein Auge hinter einem Guckloch hastig zurückgezogen wurde.
    »Hm, ich habe immer noch keine Ahnung, was es war«, sagte Ancor. »Aber wir haben offensichtlich einen Treffer gelandet. Obwohl es für mich ein Rätsel bleibt, wie man etwas treffen kann, das überhaupt nicht da ist.«
    »Ich weiß noch«, sagte Sine, »wie du mir einmal eines dieser Trickgeräte zeigtest, das wie eine verspiegelte Schüssel aussah. Wenn man etwas in die ›Schüssel‹ tat, bildete sich über ihr ein immaterielles Bild von dem Gegenstand. Ich glaube, du nanntest es ein dreidimensionales Echtbild.«
    »Ja, und ich weiß, worauf du hinauswillst. Das hier hätte ein dreidimensionales Echtbild eines wirklichen Auges sein können, das man im riesigen Maßstab vergrößert hat. Aber wie konnten wir es dann mit unserem Mesonen-Sprengkopf treffen?«
    »Das brauchten wir überhaupt nicht, Maq. Wir haben einen Explosionsblitz im Brennpunkt eines optischen Systems gezündet, das System richtete den Blitz auf das eigentliche Auge aus, das dann verbrannt wurde. Genau so, als ob das richtige Auge von einem Laserstrahl getroffen worden wäre.«
    Ancor musterte Sine mit aufrichtiger Bewunderung.
    »Weißt du was, Sine? Ich glaube, du hast den Nagel auf den Kopf getroffen! Das Ding war tatsächlich ein Guckloch im Weltraum – eine Art von Teleskop, durch die jemand unseren Anflug beobachtet hat. Wir schossen auf das Abbild, beschädigten aber das Original, genau wie ein Mann erblinden kann, wenn er sein Fernrohr auf eine Proto-Sonne ausrichtet. Aber ist dir klar, was das bedeutet? Das ist eine wesentlich höher entwickelte Technik als wir sie bisher irgendwo sonst in Solaria angetroffen haben – und ich halte es für keinen Zufall, daß wir hier am Rande des Territoriums des