Der Ungnädige

zurückgefordert und beugte sich über das verdreckte orangerote Sofa, das sich an der Wand befand, um zunächst die Szenerie in Augenschein zu nehmen. Ich stand neben Derwent und schaute hinüber auf die andere Seite, wo ich Rob entdeckt hatte. Er machte ein ernstes Gesicht und schaute auf den Leichnam des Mädchens herab wie ein Racheengel.
    » Sie sind also bei ihr geblieben « , sagte Godley mit leiser Stimme zu ihm, um Hanshaw und seine Assistentin nicht von ihrer Arbeit abzulenken.
    » Ich wollte nicht, dass der Tatort unbeaufsichtigt bleibt. « Und wie zu sich selbst fügte er hinzu: » Und ich wollte sie nicht allein lassen. «
    Ich spürte, mehr als dass ich hörte, wie Derwent darauf reagierte, und ging in Habtachtstellung wie ein Hund beim Anblick eines Kaninchens. » Wie unglaublich nett von Ihnen, aber ich glaube, dass sie sich weder um das eine noch um das andere schert. Sie ist tot, Junge. «
    Godley wandte sich mit finsterer Miene nach Derwent um, aber Rob brauchte niemanden, der ihn verteidigte.
    » Ganz recht, das ist sie. Und ich fahre in ungefähr einer halben Stunde mit DCI Redmond zu ihrer Mutter, um genau diese Nachricht zu überbringen. Ich möchte ihr dann gern sagen können, dass wir ihre Tochter mit Respekt behandelt haben– dass wir uns so gut es ging um sie gekümmert haben, auch wenn wir zu spät gekommen sind, um ihr Leben zu retten. Ich denke, dass das irgendwann später vielleicht mal ein gewisser Trost für sie sein kann, wenn sie sich daran erinnert. «
    » Sehr fürsorglich von Ihnen. Sind das jetzt die neuen Polizeikräfte? Oder besser gesagt Polizei dienstleister? « , korrigierte sich Derwent. » Wir dürfen ja nicht mehr ›Kräfte « sagen, damit die Leute nicht denken, wir könnten aggressiv sein. «
    » Es hat schon seinen Grund, dass ich dir nicht mehr gestatte, Angehörigen Todesnachrichten zu überbringen, Josh « , schnaubte Godley. » Wie ich sehe, hast du dich nicht geändert. «
    Derwent wirkte nicht im Mindesten getroffen. » Kaum. «
    Ich ging ein Stück zur Seite, damit ich besser sehen konnte, was Hanshaw tat. Er war immer noch dabei, den Leichnam mit der Taschenlampe abzuleuchten und genauestens zu inspizieren, Zentimeter für Zentimeter. Der Lichtkegel war schockierend grell. Er machte Details sichtbar: abgeblätterten Lack an einem Fingernagel, das Weiß eines Augapfels zwischen verklebten Wimpern, das Glitzern eines Ohrrings an einem schmutzigen Ohrläppchen. Der Rest des Körpers verschmolz mit der Dunkelheit, bis ich blinzelte und mich zwang, den Blick von dem tanzenden Lichtkegel abzuwenden, um dann von Neuem hinzuschauen.
    Aus der Wolldecke, die um den Leichnam gewickelt war, ragten nackte Füße hervor. Die Decke sah alt und kratzig aus, sie war abgenutzt und übersät mit verblichenen Flecken, die nicht frisch genug waren, um bei Cheyennes Schicksal eine Rolle gespielt zu haben. Die Decke wurde in der Mitte von einer Art elastischem Gurt zusammengehalten, einem Gepäckspanner, wie man ihn benutzt, um eine Tasche auf dem Fahrrad zu befestigen. Ich verlagerte meine Aufmerksamkeit von der Wolldecke auf das, was sich darunter befand und ihre Form bestimmte. Zunächst die Füße. Kleine Füße, ein bisschen rundlich. Knubbelige Zehen. Die Zehennägel lackiert mit etwas, das in dem unsteten Lichtkegel glitzerte. Es war schwer, die Fußsohlen zu erkennen, aber sie wirkten dunkler, als der Schatten allein es bewirkt hätte. Ich vermutete, dass sie schmutzig waren, und fragte mich, ob man sie gezwungen hatte, in dem Gang dort hinter mir barfuß zu laufen, ob sie über Schutt, Glasscherben, lose Federn und Rattendreck laufen musste, bevor sie starb, ob sie durch die finsteren Räume gejagt wurde, durch die endlosen Gänge, durch diesen ganz realen Albtraum von einem verlassenen Lagerhaus. Ich hätte gern gewusst, ob sie das Gebäude tatsächlich noch einmal verlassen hatte– ungeachtet Marlas fester Zusicherung, dass jeder Winkel aufs Genaueste durchsucht worden war. Godley fragte sich das wohl auch, war mein Eindruck, als ich seine regungslose Miene sah. Vielleicht hatte er deshalb draußen auf dem Hof so ungehalten reagiert. Eine Aufgabe war nur zur Hälfte erledigt worden, und ein Mädchen war unwiderruflich tot.
    Am anderen Ende der Wolldecke sah ich ihren Kopf und ihre Hände. Die Hände waren umeinander gelegt, die Finger leicht geschlossen. Bei genauerem Hinsehen erkannte ich honigfarbenes Haar, das schlaff herunterhing, mehr Zotteln als Locken. Ihr