Der Unsichtbare Feind

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Labortechniker herumlaufen, die es unmöglich machen, sich zu vergnügen.«
    Er kicherte wieder, jedoch nicht so sehr, wie sie gehofft hatte. »Nein, glaube mir, du bist genauso begehrenswert wie immer. Ich wäre im Nu bei dir, wenn es nur um mich ginge. Aber das ist Chets Abend. Du weißt doch, dass ich ihm gerade erst wieder näher komme. Es ist vielleicht verrückt, aber ich fürchte, er fasst nur deshalb langsam wieder Vertrauen zu mir, weil er glaubt, dass ich außer ihm und Martha niemanden sonst habe. Im Moment gibt es keine Arbeit, die mich von ihm fern hält, und es gibt niemanden, den ich verlieren und der mich wieder aus der Bahn werfen könnte. Also fühlt er sich langsam wieder sicher. Ich weiß nicht, wie er es aufnehmen würde, wenn er herausfindet, dass ich ihn mitten in der Nacht allein lasse, um mich mit dir zu treffen, und ich will ihn nicht belügen.«
    Sie war verblüfft. »Das klingt, als ob du entschieden hättest, dass es zwischen uns ein Problem gibt, das über diese Nacht hinausreicht.«
    »Ich müsste lügen, wenn ich nein sagen würde.«
    Das Schweigen öffnete sich zwischen ihnen wie ein Abgrund.
    »Also was willst du, Richard?«
    »Zeit. Genug Zeit, dass Chet sich besser an den Gedanken gewöhnen kann, dass ich ihn nicht im Stich lassen werde, egal was passiert.«
    Ihr Begehren erlosch und lief fort wie Wasser. »Und wie lange wird es dauern, bis du über deine eigenen Ängste hinweg bist?«
    »Wie bitte?«
    »Du hast mich schon verstanden.«
    »Aber es geht darum, dass Chet Angst hat –«
    »Nein, es geht darum, dass du vor mir davonläufst. Es hat nur insofern mit Chet zu tun, als dass du ihn als Entschuldigung missbrauchst.«
    »Das ist nicht fair.«
    »Du bist nicht fair, Richard. Ja, natürlich muss Chet lernen, dir wieder zu vertrauen, aber das wird nicht passieren, wenn du versuchst, dein Leben abzuschotten, sodass es niemanden gibt, der sich mit dir um deine Zuneigung für ihn bemüht. Wer, zum Teufel, würde solch eine schwache Fürsorge wollen? Ich jedenfalls nicht, das weiß ich. Ich würde spüren, dass der einzige Grund, dass ich überhaupt einen Platz in deinem Herzen habe, nur der wäre, dass es ansonsten unbesetzt ist. Chet verdient etwas Besseres als das. Du willst, dass er sich sicher fühlt? Dann liebe ihn so sehr, dass er weiß, dass er immer an allererster Stelle steht, selbst wenn die ganze Welt lärmend ein Stück von dir verlangte. Natürlich nur mal angenommen, dass du nicht schon jeden vertrieben hast, der sich vielleicht für dich interessiert.«
    Er antwortete nicht, sondern gab nur ein langes Seufzen von sich. Bei diesem Geräusch stellte sie sich Steele wie einen angestochenen Luftballon vor, der in sich zusammenfällt, und sie wusste, dass ihre Botschaft angekommen war. Doch plötzlich fühlte sie sich zu verletzt, zurückgewiesen und wütend, um sich dafür zu interessieren, ob er begriffen hatte, was er getan oder versäumt hatte.
    »Ich schleppe eine Menge mit mir herum«, gestand er schließlich ein, wobei seine Stimme für ihren Geschmack ein wenig zu sehr nach Selbstmitleid klang. »Es ist nicht nötig, dass du dich auch noch mit meinem ganzen Mist belastest.«
    »Verdammt, Richard, es ist vor allem nicht nötig, dass du dir selbst Leid tust. Du hast Angst, weiter nichts. Dagegen gibt es heutzutage eine Medizin. Die heißt Rückgrat. Und was ich mache oder brauche oder nicht, darüber entscheide nur ich und ich allein, sonst niemand, so oder so!« Sie knallte den Hörer auf die Gabel.
    Bis Mittwochabend war Racine auf Gold gestoßen.
    »Wie Sie es vermutet haben, Dr. Sullivan, deuten die Akten bei Agriterre sowohl nach Taiwan als auch nach Oahu«, sagte er, und seine Stimme klang auch nach einer Reise von etwa 5.000 Kilometern triumphierend. »1997 hat sich Dr. François Dancereau, der Vorstandsvorsitzende von Agriterre, entschlossen, einen Hühnergrippe-Ausbruch in Asien zu nutzen, und angeordnet, einen oralen Impfstoff gegen das Virus zu entwickeln. Pierre Gaston, der verstorbene Genetiker, war dazu bereit. Das Ergebnis war ein netter Gewinn von sechzehn Millionen Francs, und schließlich war die erste Schiffsladung des veränderten Futtermaises auf dem Ozean. Der Mais war von der taiwanesischen Filiale von Biofeed International, Agriterres Partnerfirma, bestellt worden.
    Nach sechs Monaten jedoch erhält Dancereau Briefe von Agrifood-Angestellten in Taiwan, die ihm berichten, dass sich die Bauern vor Ort darüber beschweren, dass das Futter den