Der unteleportierte Mann

auf das
vierundzwanzig Lichtjahre entfernte Sol-System ausgerichtete Signal
wurde abge- strahlt.
Und auf der Oberfläche von Fomalhäut IX blinzelte ein Auge.
Aus ihm stieg eine Boden-Luft-Rakete auf und erreichte in so kurzer
Zeit, daß nur die allergenauesten Meßgeräte
überhaupt eine Verzögerung registrierten, ihr Ziel, den
seufzenden, wie eine Mohre geformten Beobachtungssatelliten, der,
außer Betrieb, stumm vor sich hin existiert hatte - und deshalb
harmlos gewesen war. Bis jetzt.
Der Sprengkopf der Rakete detonierte. Und der Prinz Albert B-y-Satellit
hörte zu existieren auf, ohne einen Laut, weil es in dieser
Höhe keine Atmosphäre gab, die das Geschehen in Form von
Geräuschen hätte übermitteln können.
Zur gleichen Zeit verarbeitete unten auf der Oberfläche ein
leistungsstarker Sender ein mit enormer Abspielgeschwindig- keit
durchlaufendes Band; das Signal, verstärkt von einer Reihe kalter,
hochwertiger Gatter, erreichte Sendestärke und wurde freigegeben;
seltsamerweise stimmte seine Frequenz genau mit jener des Signals
überein, das von dem jetzt nicht mehr existenten Satelliten
ausgesandt worden war.
Was die beiden getrennten Sender abgestrahlt hatten, würde zu
einer Kakophonie bedeutungsloser, verstümmelter Impulse
verschmelzen. Zufrieden wandten sich die Techniker, die die
Bodenstation bedienten, wieder gewöhnlicheren Kanälen zu -
und gewöhnlicheren Aufgaben.
Das absichtlich gestörte kombinierte Signal jagte durch den
Weltraum auf das Sol-System zu, in seinem wilden Durchein- ander auf
einen Planeten gerichtet, der, wenn er es auffing, bloß im Besitz
von Fauchen und Kreischen sein würde.
Und der Satellit, von dem Sprengkopf in seine Moleküle zerlegt,
würde keine weiteren Signale mehr aussenden; sein Leben war
vorüber.
Das Geschehen von der ersten Sendung des Satelliten bis hin zur
schließlichen Zerhackung durch die weit leistungsfähigere
Bodenstation hatte fünf Minuten gedauert, einschließlich des
Fluges — und der Sprengung — der Rakete; der Rakete und
ihres unbezahlbaren, technisch ausgereiften, nie mehr wieder-
herstellbaren Zieles,
Eines Zieles, das, wie gewisse Kreise vor langer Zeit in
förmlicher Sitzung beschlossen hatten, getrost geopfert werden
konnte, sollte je die Notwendigkeit dazu entstehen.
Diese Notwendigkeit war entstanden.
Und der Satellit war plangemäß verschwunden.
An der Stätte des Raketenabschusses schob ein behelmter Soldat
gemächlich eine zweite Boden-Luft-Rakete in die
Abschußkammer, schloß ihre Anoden- und Kathodenklemmen an,
versicherte sich, daß der Zündmechanismus wieder gesichert
war - durch denselben Schlüssel, mit dem er zuvor den dienstlichen
Zugang erlangt hatte — und kehrte dann ebenfalls zu seinen
normalen Pflichten zurück.
Verstrichene Zeit: alles in allem vielleicht sechs Minuten. Und der Planet Fomalhaut IX drehte sich weiter. •
Tief in Gedanken versunken, schrak Freya Holm in dem komfortablen,
ledergepolsterten Sitz des luxuriösen Taxiflapsers zusammen, als
plötzlich die mechanische Stimme des fahrzeug- eigenen
Sprechkreises erklang. »Sir oder Madam, ich bitte um Verzeihung,
aber ein Ladungsabfall in meiner Metabatterie macht es leider
unumgänglich notwendig, zu einer sofortigen Schnellaufladung zu
landen. Bitte bekunden Sie mündlich Ihr Einverständnis mit
dieser Maßnahme, da wir andernfalls ins Verderben
stürzen.«
Ein Blick nach unten zeigte ihr die hoch aufragenden Türme Neu-New
Yorks, des Stadtrings außerhalb des inneren, alten Kremls von New
York selbst. Jetzt komme ich wieder zu spät zur Arbeit, dachte sie
bei sich. Verdammt. Aber - der Flapser hatte recht; wenn die
Metabatterie, seine einzige Energiequelle, versagte, gab es keine
andere Möglichkeit, als den Luftraum zu verlassen und auf der
Oberfläche einer Wartungsstation nieder- zugehen; ein langer,
antriebsloser Gleitflug hätte den Tod in Form eines
Zusammenstoßes mit einem der großen Geschäfts-
gebäude unter ihnen bedeutet. »Ja«, stimmte sie
resigniert zu. Sie stöhnte. Und heute war der Tag!
»Danke, Sir oder Madam.« Mit stotterndem Antrieb kreiselte
der Flapser abwärts, bis er endlich unter Ausnutzung seines
Schwungs ziemlich rauh, aber wenigstens einigermaßen kontrolliert
und ungefährdet bei einer der zahllosen Flapser-Servicestationen
Neu-New Yorks landete.
Sofort umschwärmten uniformierte Mitarbeiter der Service- station
den geparkten Flapser, auf der Suche — wie einer ihr höflich
erklärte — nach dem Kurzschluß, der die