Der unteleportierte Mann

existierte er nicht länger.
Ohne zu denken, souffliert von einem schweigenden, aber immer noch
funktionierenden Gehirnsektor, rannte Rachmael hinter dem AHS-Soldaten
her; ohne daß Zeit verstrichen wäre, ohne das Gefühl,
dazwischenliegenden Raum überwunden zu haben, umklammerte er den
Soldaten, schleifte ihn beiseite und bemächtigte sich des
langklingigen Wurfmessers, das an der Hüfte des Mannes in einer
Scheide steckte. Während er ihm mit dem linken Arm die Luft
abdrückte, riß Rachmael die Klinge nach hinten, in einem
sich umkehrenden Bogen; die Klinge kam zurück, und der AHS-Soldat
folgte ihrer umgekehr- ten Bahn, als sie sich seinem Magen
näherte. Er zappelte; in Rachmaels Zugriff spannte er sich an, und
seine Augen wurden stumpf, als wären sie gedörrt,
ausgetrocknet, ohne Flüssigkeit und alt, mumifiziert von tausend
Jahren. Und in Rachmaels Hand wurde das Messer zu etwas, das er nicht
kannte.
Das Ding, das er hielt, beendete seine horizontale Fortbewe- gung. Es
bewegte sich, aber in eine andere Richtung, die weder aufwärts
noch vorwärts war; er hatte diese Richtung noch nie gesehen, und
ihre Schicksalhaftigkeit erschreckte ihn, weil das Ding in seiner Hand
sich bewegte, ohne sich zu bewegen; es rückte vor und blieb doch,
wo es war, so daß er seine Blickrichtung nicht ändern
mußte. Mit unverwandtem Starren beobachtete er, wie das
schimmernde, scharfharte, durchsichtige Ding sich umbildete, aus seinem
Mittelstamm dünne Verzweigungen wie Glasstalagmiten hervortrieb;
in einer Reihe von Rukken, von Sprüngen vorwärts in der
unräumlichen Dimension veränderter Bewegung entwickelte sich
das Baum-Ding, bis seine Komplexität ihn mit Grauen erfüllte.
Jetzt war es in der ganzen Welt; von seiner Hand hatte es sich in
Zustand um Zustand hinausgeschnellt, so daß es, wie er
wußte, überall war und nichts anderes mehr Raum zum
Existieren hatte; das Baum-Ding hatte allen Raum eingenommen und die
Wirklichkeit-wie-sie-gewöhnlich-war hinausgedrängt.
Und es wuchs immer noch.
Dann entschloß er sich, seinen Blick davon abzuwenden. Mit
angestrengter, gewissenhafter Konzentration erinnerte er sich in
deutlicher Klarheit des AHS-Soldaten; er vermerkte in Relation zu dem
gewaltigen, welterfüllenden Baum-Ding die Richtung, längs
welcher der Soldat sich finden ließ. Er hieß seinen Kopf
sich drehen, seine Augen, sich dorthin auszurichten.
Ein kleiner Kreis wie das entfernte Ende einer abfallenden Röhre
öffnete sich und enthüllte ihm einen winzigen Teil der
Wirklichkeit-wie-sie-gewöhlich-war. Innerhalb dieses Kreises
erkannte er das Gesicht des AHS-Soldaten, unverändert; es
stabilisierte sich in normaler Helle und Form. Und derweil flackerten
überall in dem endlosen Gebiet, das nicht der ferne Welt-Kreis
war, unzählige stumme, funkengleiche Gebilde auf und nahmen mit
einem solchen Ausmaß an Helligkeit Gestalt an, daß er,
selbst ohne sie anzublicken, Schmerz verspürte; sie erschraken den
optischen Teil seines Wahrnehmungssystems und hielten doch nicht die
Übermittlung der von ihnen ausgelösten Eindrücke auf:
Trotz des unerträglich grellen Leuchtens strömten die Gebilde
immer weiter in ihn ein, und er wußte, daß sie bleiben
würden. Nie, so begriff er. Sie würden nie wieder weggehen.
Den beinahe unmeßbaren Bruchteil eines Augenblicks lang wagte er
es, direkt ein ungewöhnlich anziehendes Lichtgebilde anzuschauen;
seine ungestüme Regsamkeit zog seinen Blick an.
Darunter veränderte sich der Kreis, der unverwandelte Wirklichkeit
enthielt. Sofort zwang er seine Aufmerksamkeit zurück. Zu
spät?
Das Gesicht des AHS-Soldaten. Geschwollene Augen. Bleich. Der Mann
erwiderte Rachmaels Blick; ihre Augen trafen sich, und jeder nahm den
anderen wahr, und dann durchliefen die physiognomischen Eigenschaften
der Wirklichkeitslandschaft rasch eine neue, weich bröckelige
Verwandlung; die Augen wurden zu Felsen, die auf der Stelle ein
frostiger Wind überwältigte, der sie mit dichtem Schnee
unkenntlich machte. Der Unterkiefer, die Wangen und Mund und Kinn,
sogar die Nase verschwanden, als aus ihnen kleinere Berge öden,
unbewohnten Gesteins wurden, die ebenfalls dem Schnee erlagen. Nur die
Nasenspitze ragte hervor, ein Gipfel, der allein über eine
Einöde von zehntausend Meilen herrschte, die kein Leben duldete
und nichts, was sich bewegte. Rachmael schaute, und Jahre verstrichen,
aufgezeichnet von der inneren Uhr seines wahrnehmenden Geistes; er
kannte die Dauer und kannte die Bedeutung der