Der Unterhändler

darüber das gelbe Maschinistenhäuschen. Die Türen zu beiden ließen sich aufdrücken. Der Generator gab kein Geräusch von sich. Quinn berührte ihn leicht und spürte noch ein bißchen Wärme.
    Er stieg zum Maschinistenhäuschen hinauf, schaltete ein Lämpchen an, musterte die Hebel und drückte auf einen Kippschalter. Unter ihm erwachte die Maschine schnurrend zum Leben. Er legte den Gang ein und stellte den Vorwärtshebel auf »langsam«. Vor ihm begann sich das Riesenrad durch die Finsternis zu drehen. Er fand einen Schalter für das Flutlicht, betätigte ihn, und der Bereich um den unteren Teil der Konstruktion wurde in grelles Licht getaucht.
    Quinn kletterte nach unten und stellte sich neben die Einstiegsrampe. Lautlos glitten die Gondeln an ihm vorüber. Sam trat zu ihm. »Was machst du da?« wisperte sie.
    »Im Maschinenhaus war ein nicht benutzter Sitzüberzug«, sagte er. Rechts von ihnen erschien die Gondel, die vorher ganz oben gewesen war. Der Mann darin hatte keine Freude an der Fahrt.
    Er lag zusammengesunken auf dem Boden der Gondel, und sein massiger Körper füllte den größten Teil des für zwei Personen gedachten Platzes aus. Die Hand mit der Tätowierung lag leblos auf seinem Bauch, der Kopf lehnte schlaff nach hinten gegen den Sitz, blicklose Augen starrten hinauf zum Gestänge und zum Himmel. Langsam kam er ein paar Schritte entfernt an ihnen vorbei. Der Mund stand halb offen, die vom Nikotin verfärbten Zähne glänzten naß im Flutlicht. In der Mitte der Stirn war ein Loch geschossen, an den Rändern Schmauchspuren. Er fuhr vorüber und stieg wieder hinauf in den Nachthimmel.
    Quinn stieg noch einmal in das Maschinistenhäuschen hinauf und stoppte das Riesenrad in der früheren Position, so daß die einzige besetzte Gondel ganz oben, außer Sichtweite, hing. Er schaltete den Motor ab, löschte die Lampen und schloß beide Türen. Dann nahm er den Zündschlüssel und die beiden Türschlüssel und schleuderte sie weit hinaus in den Zierteich. Der nicht benutzte Leinenüberzug war im Maschinistenhäuschen eingeschlossen. Quinn war sehr nachdenklich geworden, und als er Sam einen Seitenblick zuwarf, sah er, daß sie blaß war.
    Unterwegs von Wavre zur Autobahn kamen sie wieder durch den Chemin des Charrons und am Haus des Direktors des Vergnügungsparks vorbei, der gerade einen Angestellten verloren hatte. Es begann wieder zu regnen .
    Eine halbe Meile weiter erspähten sie ein Hotel, Domaine des Champs, dessen Lichter ihnen durch den Regen und die Dunkelheit einladend entgegenblickten.
    Als sie sich angemeldet hatten, schlug Quinn vor, Sam solle als erste das Bad benützen. Sie erhob keinen Einwand. Während sie in der Wanne lag, durchsuchte er ihr Gepäck. Der Valpak-Kleidersack bot keine Probleme, die Reisetasche war aus weichem Leder und in einer halben Minute kontrolliert.
    Der viereckige Kosmetikkoffer war schwer. Quinn kippte das Sortiment aus Haarsprays, Shampoo, Parfums, Puderdose, Spiegeln, Bürsten und Kämmen aufs Bett. Das Köfferchen war noch immer schwer. Er maß die Höhe vom oberen Rand bis zum Boden ab, erst innen und dann außen. Es gibt Gründe, warum Leute höchst ungern fliegen, und einer dieser Gründe kann darin liegen, daß ihr Gepäck durchleuchtet wird. Das Köfferchen war an der Außenseite fünf Zentimenter höher als an der Innenseite. Quinn nahm sein Taschenmesser und fand die Ritze zwischen dem inneren Boden und der Wand.
    Zehn Minuten später kam Sam aus dem Bad, ihr nasses Haar bürstend. Sie wollte gerade etwas sagen, als sie sah, was auf dem Bett lag, und verstummte. Ihr Gesicht verzog sich.
    Es war nicht, was herkömmlicherweise als eine Damenpistole bezeichnet wird. Es war ein langer Revolver, 38er Kaliber, Fabrikat Smith & Wesson, und die Munition, die daneben auf der Tagesdecke lag, bestand aus Hohlspitz-Geschossen. Eine Waffe, die jeden Mann zum Stehen bringt.

13. Kapitel
    »Quinn, ich schwöre bei Gott, den hat mir Brown aufgedrängt. Sonst hätte er mir nicht erlaubt, dich zu begleiten. Für den Fall, daß es brenzlig wird, hat er gesagt.«
    Quinn nickte und stocherte an seinem Essen herum, das ausgezeichnet war. Der Appetit war ihm vergangen.
    »Schau, du weißt, daß kein Schuß daraus abgefeuert worden ist. Und ich war seit Antwerpen die ganze Zeit mit dir zusammen.«
    Das stimmte natürlich. Allerdings hatte er in der vergangenen Nacht zwölf Stunden geschlafen, lange genug für jemanden, von Antwerpen nach Wavre und zurück zu fahren, wobei