Der Untoten Zaehmung

Wills Gewand. Ein Tropfen landete auf seinem Kinn. Der Geruch stieg hoch, und plötzlich juckten Wills Zähne.
    In diesem Moment hätte er fast den Schwur gebrochen, den er vor so langer Zeit abgelegt hatte. Aber dann öffneten sich die Augen des Mannes und starrten in seine.
    »Herr!« Edmond richtete sich auf und trat einen Schritt zurück. Dabei stolperte er fast über seine eigenen Füße. Doch als Will ihn festhalten wollte, wich Edmond zurück.
    »Sackerlot«, murmelte Will erneut. Er war normalerweise viel besser darin, menschlich zu wirken.
    Er dachte an Hundewelpen und Lämmer, frisch erblühte Blumen und Schösslinge, den blauen Himmel, weiße Wölkchen und das strahlend blendende Licht der Sonne – alles, um den Geruch und den Anblick von Edmonds Blut aus seinem Kopf zu vertreiben.
    Es funktionierte nicht.
    Will würde niemals den Geruch, die Textur, den rubinroten Schimmer … ach verdammt, um ehrlich zu sein, würde er niemals den köstlichen Geschmack von Blut vergessen.
    Aber er konnte sich zusammenreißen. Manchmal dauerte es nur etwas länger.
    Irgendwann wischte sich Will den einzelnen Blutstropfen vom Kinn und setzte die Kraft ein, die er sich über Jahrhunderte des Unlebens angeeignet hatte, um das heulende Monster in seinem Inneren zurückzudrängen. Endlich gab das Untier nach, auch wenn es knurrte, sich wehrte und ihm Schmerz zufügte. So war es immer.
    Will drehte sich herum, und Edmond fiel sofort auf seinen Hintern. Der Boden knackte. »Verzeiht mir, Herr«, murmelte Edmond.
    »Oh, erhebt Euch schon!«, sagte Will. Den Mann zu verhätscheln würde auch nichts nützen. »Sagt mir, was geschehen ist, und beeilt Euch damit.«
    Edmond kam schwerfällig wieder auf die Beine. Etwas in Wills Blick hatte ihn erschreckt, aber er nahm immer noch besser Befehle entgegen als die meisten. Edmond konnte sich Anweisungen noch schlechter verweigern als seiner täglichen Menge Ale.
    Will erwartete die übliche Leidensgeschichte. Edmond hatte beim Kartenspielen verloren. Trotz zwei Wochen des Fastens hatte er zugenommen. Eine Frau hatte ihn verspottet. Solche Dinge widerfuhren Edmond recht häufig und führten für gewöhnlich zu genau so einem Verhalten. Aber stets erst nachdem er seine Pflicht im Rose erfüllt hatte.
    »Ich habe einen lebenden Toten gesehen, Herr.«
    Will stolperte fast. »Einen was?«
    »Einen lebenden Toten, Herr.«
    »Und … und … « Will räusperte sich und versuchte es noch einmal. »W-w-woher wisst Ihr das?«
    »Die Toten haben ein gewisses Aussehen.«
    Will wischte sich über das Gesicht. Auf einige von ihnen mochte das zutreffen.
    »Lang gewachsenes Haar und … « Edmond wackelte mit seinen dicken Fingern über seinem Kopf herum, was den Eindruck von Würmern anstelle von Haaren vermittelte.
    »Ungekämmt?«, bot Will an.
    Edmond schlug unter seinem dritten Kinn die Hände zusammen. »Mein Herr, Euch fällt immer das richtige Wort ein.«
    »Wenn es nur so wäre«, murmelte Will. Auf Edmonds fragenden Blick hin schüttelte er den Kopf. »Sprecht weiter«, drängte er, wenn er auch nur allzu gut wusste, was Edmond sagen würde.
    »Seine Fingernägel waren … « Edmond runzelte die Stirn, als er auf seine eigenen starrte, die gelb und schmutzig waren.
    »Lang?«, fragte Will.
    »Einige schon.« Edmond verzog weiterhin das Gesicht. »Andere waren abgebrochen und dreckig, als ob er sich aus dem Grab gekämpft hätte. Und seine Zehen … « Edmond erschauderte.
    »Ja?«, ermutigte ihn Will. »Was war mit seinen Zehen?«
    »Seine Füße waren nackt, und die Nägel seiner Zehen kratzten über die Pflastersteine. Das Geräusch war entsetzlich, Herr.«
    »Das kann ich mir vorstellen«, sagte Will, auch wenn das gar nicht nötig war. Er hatte es selbst gehört, Tausende Male zuvor, mit seinem eigenen, allzu feinen Gehör.
    »Das Fleisch war grau und pockennarbig«, fuhr Edmond fort. »In seinen Augen war kein Leben. Die wenigen Kleidungsstücke, die er trug, hingen dreckig und in Fetzen an ihm herunter. Die Teile seiner … « Edmond hielt kurz inne, spitzte seine Lippen und flüsterte verschwörerisch: »Seiner Nacktheit, die man sehen konnte, waren voller Geschwüre und … Maden.« Er verzog angewidert den Mund. »Das hat mir fast den Appetit auf mein Abendessen verdorben.«
    »Die Sache will ich sehen, die Euch vom Essen abhalten könnte«, sagte eine neue Stimme. Gelächter folgte.
    Will warf einen Blick über seine Schulter. Mehrere Bühnenarbeiter waren von ihrem Würfelspiel