Der verborgene Stern

schon seit Ewigkeiten in seinen Armen hielt.
    Zudem war es erregend, zu wissen, dass sie sich an keinen Kuss vor diesem erinnern konnte. Dass er der einzige Mann in ihrem Kopf und in ihrem Herzen war, der sie auf diese Weise berührte. Er war der erste, der sie zum Zittern brachte, sein Name war der erste, den sie wisperte, während sie von einer Welle des Begehrens ergriffen wurde.
    Und als sie seinen Namen flüsterte, lösten sich alle Frauen, die er jemals im Arm gehalten hatte, in Luft auf. Sie war die Erste für ihn, so wie er der Erste für sie war.
    Sein Kuss wurde leidenschaftlicher. Sie reagierte prompt, öffnete den Mund ein wenig mehr und presste ihren Körper an seinen.
    Sie fühlte sich lebendig, ungeheuer lebendig, spürte, wie ihr Herz immer wilder schlug. Sie vergrub eine Hand in seinem Haar, als wollte sie ihn ganz und gar in sich aufsaugen. Er füllte all die leeren Stellen aus. Diese beängstigenden leeren Stellen. Das war das Leben. Das war die Wirklichkeit. Nur das hier war wichtig.
    „Langsam.“ Er wünschte zutiefst, er würde sich nicht verpflichtet fühlen, dieses Wort auszusprechen. Er zitterte mindestens genauso wie sie, und ihm war klar, dass er sie an Ort und Stelle lieben würde, wenn sie jetzt nicht aufhörten. „Langsam“, sagte er wieder und drückte ihren Kopf an seine Schulter, um sich nicht erneut auf ihre verlockenden weichen Lippen zu stürzen.
    Sie hörte nicht auf zu zittern. „Ich weiß nicht, ob es jemals so war. Ich weiß es einfach nicht.“
    Das brachte ihn auf den Boden der Tatsachen zurück. Abrupt. Sie wusste nichts! Er dagegen wusste umso mehr. Und er wusste vor allem, dass es für ihn niemals so gewesen war. „Schon gut.“ Er schob sie ein Stück von sich, massierte sanft ihre Schultern, die schon wieder angespannt waren. „Du weißt, dass das gerade etwas Besonderes war, Bailey. Das genügt für den Anfang.“
    „Aber …“ Sie biss sich auf die Unterlippe, als er sich umdrehte und die Kühlschranktür aufriss. „Ich habe … ich mache gerade Tee.“
    „Ich brauche ein Bier.“
    Bei seinem schroffen Ton zuckte sie zusammen. „Du bist sauer.“
    „Nein.“ Er öffnete die Flasche und trank drei große Schlucke. „Ja. Ein bisschen, auf mich selbst. Ich habe schließlich damit angefangen.“ Er ließ die Flasche sinken und musterte sie. Sie hatte die Arme fest um ihren Körper geschlungen. Er sah, wie seine Jeans sich über ihren Hüften ausbeulten und wie sein Hemd über ihre Schultern rutschte. Sie war barfuß, das Haar zerzaust. Sie sah absolut wehrlos aus.
    „Okay, ich will ehrlich sein.“ Er lehnte sich an die Küchentheke, äußerst bedacht darauf, Abstand zu ihr zu wahren. „Bei mir hat es Klick gemacht in der Sekunde, in der du in mein Büro gekommen bist. So was ist mir noch nie passiert. Klick: Da ist sie. Ich dachte zuerst, es läge daran, dass du so schön bist, dass du in Schwierigkeiten steckst und dass du meine Hilfe brauchst. Ich habe eine Schwäche für Leute, die meine Hilfe brauchen. Vor allem, wenn es sich dabei um schöne Frauen handelt.“
    Er trank erneut einen Schluck, langsamer diesmal, während sie ihn angespannt und mit großen Augen betrachtete. „Aber das ist es nicht, Bailey. Oder zumindest ist es das nicht nur. Ich will dir helfen. Ich will genauso wie du alles über dich herausfinden. Aber ich möchte auch Liebe mit dir machen, langsam, ganz langsam, sodass sich jede Sekunde wie eine Stunde anfühlt. Und anschließend, wenn du nackt und völlig erschöpft unter mir liegst, möchte ich wieder von vorn anfangen.“
    Jetzt verschränkte sie die Arme vor der Brust, um ihr wild pochendes Herz im Zaum zu halten. „Oh.“ Mehr brachte sie nicht hervor.
    „Und genau das werde ich auch tun. Wenn es dir ein wenig besser geht.“
    „Oh“, wiederholte sie. „Na dann.“ Sie räusperte sich. „Cade, ich könnte eine Kriminelle sein.“
    „Hmm.“ Er schenkte ihrer Bemerkung keine Beachtung und inspizierte stattdessen die Zutaten für das Sandwich, die sie auf der Küchentheke ausgebreitet hatte. „Unser Mittagessen?“
    Sie kniff die Augen zusammen. Was für eine Frage war das, von einem Mann, der eben noch festgestellt hatte, dass er sie bis zur Erschöpfung lieben wollte? „Ich habe vielleicht Geld gestohlen, Menschen umgebracht, ein unschuldiges Kind entführt.“
    „Richtig.“ Er stapelte mehrere Scheiben Schinken auf ein Stück Toastbrot. „Ja, du bist wirklich gefährlich, Sweetheart. Das sieht man sofort. Du hast