Der verlorene Brief: Roman (German Edition)

misslang.«
    »Wäre das mein Wagen gewesen, dann hätte ich bei dieser Holperfahrt alle Ladung verloren«, warf Finn ein; und für einen Moment irrten seine Gedanken ab zu Glimfáin und seiner Galim . »Aber hier liegt nichts. Oder seht ihr etwas?«
    »Nein«, antwortete der Mönch. »Auf diesem Gefährt war keine Fracht. So sicher, wie der Vogel in Mellows Lesart ein Criarg war. Seht hier!« Er bückte sich und hob eine dunkelgraue und umgeknickte Feder auf. Er roch daran und verzog das Gesicht. »Zweifellos ein Criarg.«
    Plötzlich fügten sich in Finn alle Gedanken wie Mosaiksteine zusammen. Sie formten ein Bild, das ihm überhaupt nicht gefallen wollte.
    »Habt ihr während der Trauerfeier vielleicht diese Frau gesehen, die ein Kind auf den Armen trug?«, fragte er niedergeschlagen. »Das war meine Muhme Fionwen. Also hat sie ihr Kind bekommen, und nicht erst gestern, denn sie stand sicher auf ihren Beinen. Mutter und Kind sind demnach wohlauf. Dasheißt, meine Eltern konnten ihre Heimreise antreten. Die Pflicht meiner Mutter war erfüllt. Meinen Vater wird es keine Stunde länger in Aarienheim gehalten haben. Er wird auf einen baldigen Aufbruch gedrängt haben, da könnt ihr sicher sein! Wenn es doch nur einen Tag länger gedauert hätte   … Der Wagen, mit dem sie kamen, war nicht dort. Also ist er bewegt worden, und ich fürchte, wir reiten soeben auf seiner Spur. Und nun wird alles klar! Sie sind von einem Criarg angegriffen worden! Das ist der Überfall, von dem Taram sprach«
    »Seht, da vorn ist das Waldstück zu Ende«, sagte Circendil, »und nirgendwo zeigt sich bisher eine Lücke.«
    »Nicht im Wald, aber voraus im Boden«, sagte Finn, der sich schlagartig erinnerte, schon einmal hier gewesen zu sein; mit Wilhag, vor vielen Jahren. »Und sie bringt Gefahr, keine Rettung. Dort drüben schiebt sich nämlich ein Spalt des Sturzes weit ins Land. Ihr könnt es nicht erkennen, die Büsche an seinem Rand verbergen ihn. Aber meine Eltern sind nicht hineingestürzt, auch wenn beide verletzt wurden.«
    »Das stimmt«, antwortete Mellow. »Das Schicksal hat sie vor diesem Sturz bewahrt! Aber der Spalt! Sie sind gezwungen gewesen, nach links hin auszuweichen, oder? Also weg von den Bäumen, fort von der Kante, hinaus ins freie Feld. Und dort waren sie für den Criarg eine umso leichtere Beute.«
    »Oder für den, der auf ihm ritt«, murmelte Circendil. Er schwang sich zurück auf Gwaeth’s Rücken. »Lasst uns der Spur folgen. Es kann nicht mehr weit sein.«
    Schon nach kurzer Zeit hörte der Wald abrupt auf; und jetzt bemerkten sie, dass sie an dem Ausläufer einer schmalen Waldzunge entlanggeritten waren. Der Saum wich im spitzen Winkel zum eigentlichen Sturz hin zurück.
    Vereinzeltes niedriges Buschwerk schob sich näher an den von Finn erwähnten Spalt heran: hauptsächlich Flecken von Grünerlen, durchmischt mit Stechginster- und Sadesträuchern. Sie kamen Finn vor wie Vorboten des Waldes; oder wie dessen Späher, die sich flach auf dem Boden liegend bis an den Abgrund heranschlichen, um ihn nach und nach zu umzingeln oder schaudernd in ihn hinunterzublicken. Das Land senkte sich von beiden Seiten auf den Spalt zu. Aber Furgo musste die Gefahr noch rechtzeitig erkannt haben, die ihm bei seiner halsbrecherischen Fahrt von der von Büschen verdeckten Tiefe förmlich entgegengeflogen war.
    Die Wagenspur schwang in einem aufgewühlten Stück Erde scharf nach links. Sie lief über eine kurze Grasebene auf ein Feld von Dutzenden bis zu brochhohen Findlingen zu, zwischen denen sie alsbald verschwand.
    »Nun wird alles klar!«, wiederholte Circendil Mellows Ausruf. »Allein Schnelligkeit vermochte sie zu retten! Oder feste Mauern! Doch jene Steine dort sind trügerisch. So groß wie Häuser mögen sie sein, doch sie tragen kein Dach über ihren verwinkelten Fluren. Und sie bremsen mit ihren kalten Schultern jede Eile ab. Aus ihnen gab es kein Entkommen!«
    Er preschte voran, und wenig später hatten sie die Grasfläche überquert und ritten zwischen die ersten grauen Felsenklötze hinein. Streifen- und Blasenfarne kletterten die senkrechten Wände hinauf; sonst wuchs zwischen den glatten Steinblöcken nur dünnes, kurzes Gras auf hartem Boden, und sie sahen die Wagenspuren als aufgerissene Furchen in Moosen und kiesigem Lehm.
    Als sie um einen der Findlinge bogen, zügelten sie die Ponys.
    Sie waren am Ort des eigentlichen Unglücks angelangt, daran bestand kein Zweifel. Ein Wagen mit zurückgeklapptem Verdeck