Der verlorene Brief: Roman (German Edition)

sofort durchhängen. Glücklicherweise besaß er genug Geistesgegenwart, ihn nicht vollends loszulassen. Der Criarg richtete sich wieder auf und flog wie zuvor waagerecht dahin, alles Kreisen vergessend und stetig geradeaus.
    Finn musterte das Vogelhalsband genauer und sah nun, dass es sich dabei vielmehr um ein Zaumzeug handelte, dessen Flechtwerk zumeist unter den Kopffedern verborgen lag. Eine Art Trense führte durch den rückwärtigsten Teil des Schnabels, ein dünnerer, zweifach gekreuzter Kopfriemen verhinderte ein Verdrehen. Vier metallene Ringe wies das Halsband selber auf: zwei an den Seiten, je eines im Nacken und an der Kehle. Von diesen Halterungen gingen die Zügel ab. Derjenige, den Finn um sein Handgelenk geschlungen hatte, endete im Halsring an der linken Seite. Der Sattel wiederum besaß an seinem höchsten Punkt ein Horn, und Finn ging auf, wozu es diente: als Halterung für die gerade nicht gebrauchten Zügel. Er band den erbeuteten Lederriemen daran fest und überlegte.
    Vier Zügel, warum gerade vier? Dann dämmerte es ihm   – zwei für die seitlichen Richtungen, einer für oben, einer für unten. Zumindest hoffte er das, denn damit keimte neue Zuversicht in ihm auf.
    Ich brauche den unteren, wenn ich tiefer gehen will.
    Finn beugte sich so weit es ging vor und warf einen raschen, waghalsigen Blick an der Rückenwölbung hinab. Der Criarg zog seine Zügel hinter sich her. Fast waagerecht, aber dennoch flatterten sie unterhalb seiner Schwingen. Wie sollte er an sie herankommen? Für Finn blieb keine Möglichkeit, sich zu ihnen herabzubeugen. Es sein denn   … einen Weg gab es, aber davor schauderte es Finn, noch ehe er den Gedanken richtig zu Ende gedacht hatte.
    Er hatte inzwischen bemerkt, wie steif der Vogel seinen breiten Hals während des Fluges vorgestreckt hielt. Am Boden hockend, trugen die Criargs ihre Raubtierhälse gekrümmt; doch schon beim Laufen, und erst recht in der Luft, bildeten Kopf und Rumpf eine starre Linie. Dazwischen formte der Hals eine Brücke aus unbeugsamen Muskelwülsten.
    Vielleicht ist ihm nur so der Flug überhaupt möglich, schoss es Finn durch den Sinn. Wenn das stimmte, dann   … dann war diese »Brücke« die einzige Möglichkeit, an den oder gar an alle Zügel heranzukommen. Da alle Zügel an den Ringen begannen, brauchte er sich gar nicht nach unten zu beugen. Es genügte, in die Nähe dieses Halsbandes zu gelangen. Dort würde er sie ergreifen können.
    Finn sah den Weg vor sich und stöhnte.
    »Es ist bestimmt ganz leicht!«, wisperte er mit zittriger Stimme. Der Wind riss ihm selbst dieses Flüstern von den Lippen. »Du musst dazu nur einen Fuß auf den Hals des Criargs stellen. Und ein bisschen das Gleichgewicht halten.«
    Er wagte kaum, es sich auszudenken. Voller Zweifel schätzte er den Abstand zwischen Sattelkante und Halsringen. Nur wenn er Maúrgin als Verlängerung des Armes einsetzte, würde beider Länge zusammen knapp ausreichen, nach den flatternden Lederbändern zu angeln. Er lachte gequält auf: nur!
    Doch eben dazu würde Finn sich aufrichten und einen Schritt in Richtung des grausamen Schnabels tun müssen. Unter sich einen bodenlosen Abgrund. Im Gesicht den pfeifenden Wind. Nur eine Hand hätte er frei, mit der er sich am Sattelhorn würde festhalten können, falls das einen Halt geben würde.
    Ein heilloser Schwindel wollte ihn befallen, kaum dass er sich das Wagnis auch nur vorstellte. Aber ihm blieb keine Wahl. Er musste es wagen, solange der Criarg noch so ruhig dahinflog wie ein heimkehrender Adler.
    Finn seufzte. Für einen Moment dachte er an den Brunnen am Acaeras Alamdil zurück   – das Wagnis, sich dort hinunterzustürzen, wollte ihm jetzt wie ein Kinderspiel erscheinen, das erliebend gern wiederholt hätte, wenn ihm dafür die Torheit, zu der er sich nunmehr anschickte, erspart bliebe.
    Der Wind kannte kein Erbarmen und riss ihm den Laut von Lippen.
    Er richtete sich soweit auf, bis er in der Ledermulde kniete. Mit beiden Händen umklammerte er das Sattelhorn. Dann schob er langsam sein rechtes Bein daran vorbei und atmete tief ein. Um den Fuß auf den Hals zu setzen, hatte er eine gute Elle tiefer zu treten, was bedeutete, dass er sein Gewicht gefährlich weit nach vorn verlagern musste. Und er durfte weder schwanken noch zögern, ehe er nicht mit seiner Sohle den Hals berührte. Sollte er es wirklich versuchen?
    Nicht versuchen, klang eine ferne Stimme in ihm auf. Versuche niemals etwas, sondern tue oder lasse