Der Veteran: Roman

Kommandozentrale von Hoch-Atlantis angriff. Der Engel verbrannte sie, wie er es mit Hoch-Nyota-Mlima und der Warchilde getan hatte, um den Rückzug von Rollestons Kampfshuttle zu decken. Die Vindictive kämpfte und hackte sich dem Rendezvous mit dem Shuttle entgegen.
    Das Kampfshuttle dockte an der Fregatte an. IHRE Technik ließ es so aussehen, als würden sich die Schiffe paaren, als würde das kleinere vom größeren Schiff verschluckt. Die Triebwerke gaben Vollschub, und die Vindictive entfernte sich aus dem Orbit. Bei dieser Beschleunigung mussten die Knochen der Besatzungsmitglieder zermahlen und ihre inneren Organe zerquetscht werden. Sie raste durch einen engen Tunnel, den sie in den Verteidigungsgürtel der Erde gehackt hatte. Andere Orbitale versuchten sie ins Visier zu nehmen, andere Kampfschiffe versuchten sie abzufangen, aber keins würde die Vindictive einholen können.
    Viel schlimmer war, dass sich überall im Orbit ähnliche Szenen abspielten. Fregatten des gleichen Typs wie die Vindictive , die für die amerikanischen und westeuropäischen Raumflotten
gebaut worden waren, traten die Flucht an. Das war die Schwarze Schwadron, vermutete ich. Nur zwei der Fregatten - eine deutsche mit dem Namen Siegfried und die USS Perry - wurden erfolgreich abgefangen und vernichtet. Ich fühlte mich erschöpft, als ich zusah, wie die Vindictive Segel setzte, sobald sie sich aus dem Schwerkrafteinfluss der Erde befreit hatte. Das Induktionssegel erblühte, bevor sie von unseren Sichtschirmen verschwand.
    Es war Mudge, der die Todesstille brach, die sich im taktischen Netz ausgebreitet hatte. »Das ist unsere undurchdringliche Systemverteidigung?« In seiner Stimme rangen Verbitterung und Fassungslosigkeit miteinander.
    »Er hatte die Schlüssel zum System«, sagte ich zu ihm. »Außerdem haben sie nicht angegriffen. Alles ist nach außen und nicht nach innen gerichtet.« Ich war viel zu deprimiert und erschöpft, um davon beeindruckt zu sein, dass er noch am Leben war.
    »Das war nicht die Handlungsweise von Leuten, die nichts zu verbergen haben«, sagte der Heide. Wahrscheinlich versuchte er, irgendetwas aus diesem Debakel zu gewinnen.
    »Wohin ist die Vindictive unterwegs?«, fragte Gregor. Wahrscheinlich war er immer noch im Studio. Der Kampfflieger umkreiste langsam den massiven Bau der Speiche. In wenigen Augenblicken würde ich das Chaos wiedersehen, an dem wir nicht ganz unschuldig waren.
    »Zum Sirius«, antwortete Gott. »Allerdings haben die übrigen Schiffe der Schwarzen Schwadron Kurs auf alle anderen Kolonialsysteme genommen.«
    »Könntest du es schaffen, vorher dort zu sein?«, wollte Gregor von Gott wissen.
    »Leider nicht. Ich habe mit mehreren Schiffen das System verlassen, aber keins davon verfügt über die Leistungsfähigkeit der neuen Fregatten«, sagte Gott.

    Damit war klar, dass die Clique Demiurg auf Sendung bringen würde, sobald sie die Kolonien erreicht hatte.
    »Sie werden SIE mit Crom infizieren«, sagte Gregor.
    »Nach den Informationen, die ich eruieren konnte«, sagte Gott und ließ die entsprechenden Daten über den Schirm scrollen, damit jeder sie herunterladen konnte, »hat nur Rolleston Zugriff auf Crom.«
    »Also befindet sich Crom an Bord der Vindictive ?«, fragte Gregor.
    »Davon ist auszugehen«, sagte Gott.
    Diese unklare Antwort gefiel mir nicht. »Warum nur Sirius?«, fragte ich.
    Überraschenderweise kam die Antwort von Gregor. »Das war der Plan. Crom war nicht so hoch entwickelt wie Demiurg - eigentlich war es nicht mehr als ein Nebenprojekt - und im Sirius-System befindet sich die größte Konzentration von IHNEN.«
    »Wie sieht jetzt das Worst-Case-Szenario aus?«, fragte ich.
    »Was glaubst du?«, blaffte Gregor mich völlig untypisch an. »Sie übernehmen die Kontrolle über alle vier Kolonialflotten und IHRE Streitkräfte im Sirius-System und kommen damit zurück.«
    »Das Worst-Case-Szenario ist noch mehr Krieg«, sagte Rannu leise.
    »Zwischen Menschen«, sagte der Heide niedergeschlagen.
    Wie hatte alles so schnell den Bach runtergehen können?

30. Kapitel
    SIRIUS-SYSTEM
    Es war pures Mitleid. Zu dieser Schlussfolgerung gelangte ich, nachdem ein weiterer Hustenanfall meinen Körper geschüttelt und ich Blut gespuckt hatte, während mir immer wieder schwindlig wurde. Morag lag neben mir in der Koje, hielt mich und bemühte sich, kein Blut abzubekommen. Mir blieb nicht mehr viel Zeit. Es fühlte sich an, als wäre mein ganzes Fleisch abgefault, so dass ich nur