Der Veteran: Roman

im Krieg eingesetzt werden zu können, diente er jetzt nur noch der Systemverteidigung. Aber als der Krieg angefangen hatte, war die Warchilde aktiv an Kampfhandlungen beteiligt gewesen.
    Sie war als Eskorte für einen Konvoi aus Flüchtlingsschiffen eingesetzt worden, die von Proxima Centauri aufgebrochen waren. Dann war der Konvoi von einer viel größeren Flotte IHRER Schiffe angegriffen worden. Die Warchilde lieferte IHNEN einen Kampf, der bis heute als eins der tapfersten Rückzugsgefechte der Weltraumkriegsführung betrachtet wird. Die Mehrzahl der Flüchtlingsschiffe und der Rest der Eskorte schaffte es, sich in Sicherheit zu bringen, um Segel setzen zu können, und das Letzte, was sie von der Warchilde sahen, war, wie sie kurz davor stand, völlig von IHREN Schiffen überwältigt zu werden. Natürlich hielt man den Kreuzer für verloren. Gedenkgottesdienste wurden für die über zweihundertköpfige Besatzung abgehalten, bis die Warchilde drei Wochen nach dem Kampf ins Sol-System zurückgehumpelt kam. Sie war schwer beschädigt, und die Lebenserhaltung pfiff bereits auf dem letzten Loch. Das war noch in der Anfangszeit des Krieges gewesen, so dass man keine Kosten und Mühen scheute, das Schiff zu reparieren, damit es wieder zum Einsatz kommen konnte. Heutzutage hätte man es sofort verschrottet.
    Einige von Cats SWAT-Leuten jubelten, als sie den Namen der Warchilde hörten. Ich sah den Heiden lächeln. Als Militärangehöriger empfand man unwillkürlich einen gewissen Stolz, wenn dieser Name fiel. So hätte auch ich empfunden, wenn da nicht der Schmerz einer großen Wunde im Bauch und die Tatsache gewesen wären, dass ich langsam an der Strahlenkrankheit starb.
Die Warchilde war hässlich. Der längliche, zweckmäßig gestaltete Rumpf wies die Narben vieler Verletzungen auf, die sie sich im Weltraum zugezogen hatte. Verschiedene Generationen von Waffen, Verteidigungs- und Sensorsystemen drängten sich auf dem Rumpf. Gott schickte Informationen an unsere internen visuellen Displays. Im Kampfflieger war es still bis auf den arbeitenden Sanitäter. Wir alle beobachteten, wie die Manövrierdüsen der Warchilde feuerten, als sie in einem höheren Orbit über der Vindictive in Position ging. Ich vermutete, dass die zahlreichen Waffensysteme auf die Vindictive ausgerichtet wurden, während die Hacker an Bord versuchten, die Enterungsversuche über das Netz abzuwehren. Trotz der achtzig Jahre, die zwischen ihnen lagen, konnte ich mir nicht vorstellen, was eine Fregatte gegen einen leichten Kreuzer ausrichten konnte, vor allem, wenn der Kreuzer in Kampfposition war. Allerdings kam auch keine Antwort von der Vindictive .
    Wir sahen schweigend zu. Ich fragte mich, wie still die Milliarden Menschen waren, die auf der ganzen Welt diese Ereignisse verfolgten. Dann passierte alles auf einmal. Die Sterne schienen in einer dünnen Linie zwischen der Vindictive und der Warchilde zu erlöschen. Schwarzes Licht - SIE-Technik. Ich sah, wie die Warchilde aufriss, wo der schwarze Lichtstrahl sie traf.
    Im Netz-Fenster war noch mehr weißes Licht zu sehen, als Ezechiel auf der Antwortsalve zu dem Kreuzer ritt. Das weiße Feuer wurde so grell, dass das Bild für einen Moment völlig weiß wurde. Die Warchilde wurde im Netz durch ein großes Panzerschiff des 19. Jahrhunderts repräsentiert. Ich sah, wie es brannte. Angriffsprogramme in Gestalt von Wölfen und die Hacker der Warchilde , die hauptsächlich als Ritter-Avatare auftraten, wurden ebenfalls von Ezechiels Feuer verbrannt.
    Ich warf einen Blick auf Morag, die jetzt ruhig war. Das Sedativum schien den Schrecken des Engels, der in den flackernden Flammen tanzte, zu dämpfen.

    Im realen Weltraum gelang es der Warchilde , ihre Laser- und Raketenbatterien abzufeuern, doch die Vindictive erfüllte die Leere mit ihren Raketenabwehrlasern. Die Triebwerke der Fregatte glühten blau, als sie sich mit einem halsbrecherischen Beschleunigungsmanöver aus der Gefahrenzone brachte. Das schwarze Licht der Fregatte schnitt weiter, und auf der ganzen Welt und im Orbit verfolgten wir, wie die Warchilde in quälend langsamer Zeitlupe in zwei Hälften zerbrach. Ich versuchte nicht daran zu denken, wie viel von dem, was wie Schiffstrümmer aussah, in Wirklichkeit die Besatzung war. Die Vindictive änderte mit hohen G-Werten den Kurs, um das Rendezvous mit Rollestons Shuttle einzuleiten. Jetzt musste es jemand schaffen, sie zu erwischen.
    Ich empfand kaum noch Entsetzen, als Ezechiel die