Der Veteran: Roman

zurückzuzerren. Dann kämpfte ich mich durch die Huren, was mir durch mein erschreckendes Äußeres erleichtert wurde, bis zur Tür zum Prunkzimmer.
    Es war eindeutig einer von IHNEN, der in der Kabine auf dem Bett lag. Handschellen, mit denen er offenbar gefesselt gewesen war, lagen jetzt auf dem Boden. Es war das menschenähnlichste Exemplar, das ich je gesehen hatte. Das Wesen war wie eine Ölpfütze in der Größe und Form eines Menschen, und der Kopf war ein glattes Ei ohne weitere Merkmale. Es waren keine Waffenanhängsel zu sehen, aber mir war klar, dass IHRE Ninjas Morphingfähigkeiten hatten. Was die äußere Physiologie betraf, war der einzige auffällige Unterschied der, dass das Wesen sieben lange Finger an jeder der beiden Hände hatte und ein wenig kleiner als ein durchschnittlich gebauter Mensch zu sein schien. Das Licht zeichnete Reflexe in Regenbogenfarben auf die Haut, und ich sah undeutlich mein verzerrtes Spiegelbild. Zum ersten Mal bekam ich einen Eindruck vom Ausmaß der Verbrennungen.
    Ich beobachtete, wie mein Spiegelbild den Revolver auf das Alien richtete. Die Huren liefen zu dem Wesen hin und umringten es, um es vor mir abzuschirmen. Als sie es berührten, verfestigte sich ein Teil des reaktiven Flüssiggewebes. Außerdem lösten die Berührungen Wellenmuster auf dem gesamten Körper aus, als würde man Steinchen in einen dunklen Bach werfen. So etwas kannte ich von früher. Die schwarze Flüssigkeit auf dem Boden und der Pritsche bedeutete, dass es verletzt war. Gut, dachte ich. Das Ding bewegte sich und versuchte, seinen menschlichen Schutzschild beiseite zu schieben.

    »Geht aus dem Weg«, befahl ich kurzangebunden.
    Die Huren bewegten sich nicht von der Stelle, obwohl sie einen verängstigten Eindruck machten.
    »Sofort!«, brüllte ich.
    Viele sprangen zur Seite, einige weinten leise. Als ich die Tränen sah, kam ich mir wie das letzte Arschloch vor. Diese Leute standen in der Nahrungskette ganz unten. Sie wurden von den Ausgebeuteten ausgebeutet, und für sie gab es keinen anderen Weg als noch weiter nach unten, bis sie völlig verbraucht waren. Das war der Grund, warum ich immer die Kunstwelt der Senso-Kabinen vorgezogen hatte. Doch das hielt mich nicht davon ab, den Hahn des Revolvers zu spannen, was eigentlich überflüssig war, aber furchteinflößender wirkte. Jetzt weinten fast alle, aber sie rührten sich immer noch nicht von der Stelle. Sie schienen bereit zu sein, für dieses Wesen zu sterben. Ich fragte mich, ob es irgendeine Pheromonwirkung war, eine Art psychologische Kriegsführung oder Gedankenkontrolle, mit der das verwundete Alien die Prostituierten beeinflusst hatte.
    »Was soll das werden?«, fragte ich ruhig, obwohl ich den Revolver weiterhin auf die Leute richtete. Ich wollte nur noch, dass dieser schlimme Tag bald vorbei war.
    »Bitte töten Sie ihn nicht«, sagte ein Junge, dessen Alter ich lieber nicht schätzen wollte.
    »Warum?«, fragte ich.
    »Es ist kein böses Wesen«, sagte eine der Huren, ein etwas älteres Mädchen. Sie weinte nicht, obwohl sie Angst zu haben schien. Wahrscheinlich hatte sie in ihrem Leben schon all ihre Tränen aufgebraucht. Sie war sehr hübsch. Auf eine Weise hübsch, dass kein Zuhälter sie unter einen Laser legen würde, um sie in eine schäbigere Version des Gesichts der Woche zu verwandeln, um sie dann die Schulden für die Operation abarbeiten zu lassen. Ihr schwarzes Haar war zusammengesteckt, sie hatte Sommersprossen und schöne braune Augen. Ich sah
sie an, während der Smart-Link des Revolvers es mir ermöglichte, weiterhin auf den Ninja auf der Pritsche zu zielen.
    »Ihr wisst nicht, wovon ihr redet. Ich weiß nicht, was ihr glaubt zu wissen, aber ich kenne diese Wesen, und ihr einziges Ziel besteht darin, Menschen zu töten. Es macht irgendetwas mit euch. Ich bin mir nicht sicher, was, aber ganz gleich, was es ist, es ist nicht real. Ich kann euch etwas Geld geben, aber ihr müsst zur Seite treten.«
    »Haben Sie schon mal mit einem von IHNEN gesprochen?«, fragte das Mädchen.
    Ich seufzte innerlich. Meine anfängliche Neugier wurde immer mehr von Zorn verdrängt. Zu allem Überfluss begann das Kom-Symbol auf meinem visuellen Display zu blinken. Der Major versuchte, Kontakt zu mir herzustellen.
    »Sie kommunizieren nicht mit Menschen. Sie wollen nur töten. Verstehst du?«, sagte ich zu dem Mädchen.
    »Dieses Wesen spricht«, sagte das Mädchen.
    Ich war sprachlos. Davon hatte ich noch nie gehört. SIE hatten nicht mit