Der Veteran: Roman

Klappe.
    »Wir haben Grund zur Annahme, dass ein Bioborg aus IHRER Elite-Assassinen-Kaste in diesem Bereich aktiv ist und die Überreste eines Überfallkommandos der Fremdenlegion jagt, das hinter der Front eingesetzt wurde.«
    »Köder«, murmelte Bibby Sterlinin, die zweite Railgun-Schützin der Einheit.
    »Sie sollen den Assassinen-Bioborg gefangen nehmen und dann die Evakuierung anfordern«, schloss Rolleston seine Befehle.
    Das Kommandozentrum hatte während des gesamten Krieges immer wieder Mist gebaut, und wir waren oft in Einsätze mit recht unklaren Zielen hinausgeschickt worden. Doch diese Mission war die unklarste und die dümmste von allen.
    »Wir haben etwas Munition, Lebensmittel und Wasser für Sie aufgehoben. Versorgen Sie sich, und seien Sie in zwanzig Minuten
bereit zum Aufbruch - das heißt, natürlich nur dann, wenn Sie nach Beendigung der Mission noch mit einem Shuttle rausgeholt werden möchten.«
    Keiner von uns rührte sich, keiner sagte etwas.
    Rolleston wartete und musterte uns erwartungsvoll.
    »Was?«, entfuhr es mir. »Sie erwarten, dass wir das ernst nehmen? Mal ganz abgesehen von der Tatsache, dass Dog 4 verloren ist. Und dass wir in Kürze überrannt werden. Und dass wir in dem Moment tot sind, wo wir landen. Und dass wir alle so müde und überdreht sind, um gar nicht mehr zu wissen, was wir eigentlich tun. Und dass über die Hälfte unserer Einheit tot ist. Wir sollen einen Ninja jagen? Wir haben noch nie einen Berserker lebend gefangen. Wie kommen Sie darauf, dass wir in diesem Fall mehr Glück haben werden?«
    »Sie haben Ihre Befehle, Jake«, sagte Rolleston.
    »Das sind keine Befehle, das ist ein Todesurteil«, sagte Gregor in seinem sanft schnarrenden Highland-Dialekt. »Ich persönlich glaube, dass wir nicht einmal in die Nähe des Ninjas kommen, falls er wirklich da draußen ist. Wenn wir landen, sind wir im nächsten Moment tot. Auch wenn wir volle Einheitsstärke hätten und ausgeruht und in Topform wären, würde es uns verdammt schwerfallen, einen von ihnen zu erledigen.«
    Wir alle hatten schon von den Ninjas gehört. Sie waren IHRE Antwort auf unsere Spezialeinheiten, nur dass einer von ihnen es mit einer unserer Patrouillen aufnehmen konnte. Jeder wusste, dass Ninjas zwei SEAL-Trupps, eine SAS-Patrouille und einen deutschen KSK-Trupp komplett ausgelöscht hatten.
    »Ich bin es gewohnt, Soldaten jammern zu hören, aber wir befinden uns hier im Krieg. Könnten Sie jetzt bitte tun, worum ich Sie gebeten habe?«, fragte Rolleston lächelnd.
    »Sie können mich mal!« Ash war von der Motorhaube ihres Jeeps gesprungen und marschierte auf den Major zu. Ich bemerkte, wie Bran sich rührte. »Ich gehe da nicht raus!« Gemurmelte Zustimmung
kam von Bibs, Sharon und sogar David Brownsword, unserem schweigsamen Sanitäter aus Liverpool.
    Rolleston seufzte und massierte seinen Nasenrücken mit zwei Fingern. Er sah Ash an.
    »Ich lasse Ihnen nicht die freie Wahl. Entweder gehen Sie da draußen ein Risiko ein, wie es einem Soldaten des SAS zuzumuten ist, oder Sie lassen sich auf der Stelle wegen Befehlsverweigerung erschießen.«
    Ash war fassungslos. Es gefiel mir nicht, wie sich die Sache entwickelte. Ich spürte, wie die Wild Boys langsam von unserem letzten Jeep herunterstiegen.
    »Drohen Sie meinen Leuten nicht«, sagte ich in gleichmäßigem Tonfall zu Rolleston, doch er ging nicht darauf ein.
    Ash trat ein paar Schritte vor.
    »Ash«, sagte ich warnend.
    »Schauen Sie sich um, Mann. Ich sehe hier viel mehr Leute von uns als von Ihnen«, sagte sie.
    Ich schloss für einen Moment die Augen.
    Rolleston lächelte. Bran hob gelassen ihr Bofors-Lasergewehr und legte auf Ash an. Ich hörte, wie der Rest der Truppe die Waffen auf Rolleston und Bran richtete.
    »Wie wär’s, wenn wir uns jetzt alle wieder beruhigen?«, hörte ich Gregor hinter mir sagen.
    Rolleston lächelte nur. Er wirkte völlig entspannt.
    »Sie können nicht gewinnen«, sagte ich zum Major.
    »Doch, Douglas, ich kann und werde gewinnen«, sagte Rolleston. Seine Stimme war kalt, aber das Lächeln war nicht aus seinem Gesicht verschwunden. »Das hier wird in Kürze nur noch eine Farce sein«, fügte er hinzu.
    »Sie kann nicht alle von uns erwischen«, sagte ich.
    »Sie kann es mit meiner Hilfe, obwohl Sie sich deswegen keine Sorgen machen müssen, weil ich Sie zuerst erledigen werde.« Wieder gab es keine Spur eines Zweifels in seinem Tonfall.

    »Warum reden wir nicht vernünftig über die Sache?«, sagte ich zu