Der Wald der Könige

Titel: Der Wald der Könige Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Edward Rutherfurd

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alt genug, selbst zu entscheiden. Schließlich«, fügte er hinzu, »hätte sie einfach nur mit mir zusammenleben können, wie ich es ihr vorgeschlagen hatte.«
    »Soll das heißen, Sir« – der Oberst lief puterrot an –, »dass Sie beabsichtigten, meine Tochter zu verführen und in Sünde mit ihr zu leben?«
    »Aber ich habe sie geheiratet«, wandte Minimus ein, »also besteht kein Grund, dass Sie sich hier so aufblasen.« Er schüttelte den Kopf. »Ich kenne einige Leute, die mit ihrer Geliebten zusammenleben.«
    »Leute?« Albion erhob die Stimme. »Leute wie Sie, Sir. Künstler!« Er hätte genauso gut Aussätzige sagen können. »Und haben diese Leute auch Kinder?«
    »Natürlich!«, rief Minimus aus. »Ich habe Beatrice immer gesagt, dass sie mich nicht zu heiraten braucht, um Kinder zu bekommen.«
    Das war zu viel. Oberst Albions Gesicht hatte mittlerweile die Farbe seines Reitrocks angenommen. »Sie Schurke!«, brüllte er. Ihm fehlten die Worte. »Sie elender Wicht!«, stieß er schließlich hervor.

1874

    George Pride sorgte gut für seine Einhegungen. Er war insgesamt für drei verantwortlich.
    Waldhüter war ein angenehmer Beruf. Er musste die Zäune der Einhegungen und die Bewässerungsgräben in Stand halten, was keine großen Anforderungen stellte. Viel abwechslungsreicher war die Pflege des Holzbestandes. George Pride überwachte das Fällen, Pflanzen oder Ausdünnen der Bäume. Außerdem oblag ihm die Aufgabe, Zweige und Wurzeln an die Bauern zu verteilen, die das Recht auf Estovers besaßen. Und er beaufsichtigte darüber hinaus das Torfstechen und das Schneiden von Farnwedeln in der Gegend.
    Ein Waldhüter bekam wöchentlich fünfzehn Shilling und eine Hütte mit einem Pferch, in dem er ein Pony halten konnte. Er hatte ganzjährig das Recht, eine Kuh im Wald weiden zu lassen und zudem Farne zu schneiden und Torf für sein Feuer zu stechen.
    Inzwischen gab es zwölf Waldhüter im New Forest. George Prides Einhegungen lagen auf der Hochebene, etwa fünf Kilometer entfernt von Fordingbridge. Es war eine malerische, einsame Gegend. Drei Kilometer östlich stand auf einer einsamen Anhöhe der Weiler Fritham.
    Besonders stolz war er auf seine Zäune. Da ihm nur das Beste gut genug war, war er nach Burley gefahren und hatte Berty Puckle geholt. Berty Puckles Zäune waren anders als die anderen. Vor allem deshalb, weil er die richtige Methode kannte, um Latten herzustellen.
    »Manche Leute besorgen sich ihre Latten aus dem Sägewerk«, sagte Puckle. Das Wort »Säge« sprach er mit abgrundtiefer Verachtung aus.
    Dann erklärte er, dass es nur einen Weg gebe, eine Latte zu produzieren, nämlich einen Holzpflock zu nehmen und ihn fein säuberlich mit der Axt zu spalten. Wenn er der Holzmaserung folgte, konnte ein geschickter Schreiner waffeldünne Latten erzeugen und das Holz viel besser ausnutzen als ein ungeschickter Bursche mit einer Säge. Dennoch waren diese Latten unbeschreiblich haltbar. »Die natürliche Methode ist immer die beste«, verkündete Puckle. »Sie dauert länger und hält länger.« Seine besondere Spezialität waren Tore.
    Um ein Tor zu bauen, nahm Berty Puckle eine Astgabel für die senkrechte und die waagerechte Seite. Dann passte er andere Holzstücke ein, verschwalbte sie und befestigte sie mit Holzdübeln oder Eisennägeln, bis das fertige Tor eher einem natürlichen Gewächs als einem von Menschenhand geschaffenen Gegenstand ähnelte. Manchmal benützte er auch einen verzweigten, knorrigen Ast.
    Berty Puckles Tore im New Forest erkannte man schon auf hundert Meter Entfernung. George Pride hatte schon fünfzehn davon in Auftrag gegeben.
    Allerdings bereiteten die Einhegungen mit ihren Zäunen und Toren George Pride auch einiges Magendrücken. Denn es gehörte zu den Aufgaben eines Waldhüters, sie zu bewachen.
    Immer wieder kam es zu Übergriffen.
    Nach der Niederlage im Oberhaus trat ein für den New Forest glückliches Ereignis ein. Ein gewisser Professor Fawcett, Mitglied des Parlaments, der sich für die Gegend interessierte, hatte für die Verabschiedung einer Resolution gesorgt, welche die Einrichtung weiterer Einhegungen und das Fällen alter Bäume aufschob, bis die Zukunft des New Forest endgültig gesetzlich geregelt war. Inzwischen stand der liberale Mr. Gladstone der Regierung vor, und dieser zögerte, gegen die Landbesitzer vorzugehen. Also erhielt der New Forest eine Atempause, doch niemand wusste, wie lange sie dauern würde. Während Männer wie Oberst Albion