Der weiße Bikini

sind nicht alt genug, um dieselben
Erinnerungen haben zu können, wie sie ein Altersgenosse Marians haben kann. Sie
war eine prachtvolle Frau, Mr. Holman. Schön, intelligent, vital, großzügig —
und ihre Fehler bewegten sich auf derselben prächtigen Ebene. In den drei
Jahren, die wir miteinander verheiratet waren, liebten wir uns und lagen uns,
wie ich glaube, mit der gleichen Leidenschaftlichkeit in den Haaren.
    Monteigne, das wußte ich, war
entschlossen, mir Marian abzujagen — ich glaube, sie war die einzige Frau, die
er jemals hatte oder haben wollte — , aber ich war mir meiner überlegenen
Anziehungskraft auf sie absolut bewußt. Natürlich unterschätzte ich ihn bei
weitem. Eine mit sehr viel Sex behaftete französische Schauspielerin schaffte
es, aus Frankreich zu flüchten, kurz bevor die Nazis kamen, und das Studio nahm
sie kurzfristig unter Vertrag. Ich hatte von jeher eine Schwäche für
französische Frauen — es zeugt von jugendlicher Unreife — , und sie tat nichts anderes, als eine geschlagene Woche lang mit diesem
bestimmten Ausdruck in den Augen hinter mir herzurennen.
    Wie kam ich schon dazu, mir
wegen einer Schauspielerin, die einem sozusagen als milde Gabe mitgeliefert
wird, Gedanken zu machen? Ich ging eines Abends mit
ihr aus und wollte sie mit ins Appartement eines Freundes nehmen, aber sie
bestand darauf, daß ihr eigenes besser sei. Eines der wenigen Dinge, die sie
aus Paris hatte mitbringen können, war ein äußerst sinnreiches System von
Spiegeln und Lichtern in ihrem Boudoir, so vertraute sie mir an, und sie hatte
es eben in ihrem neuen Appartement installiert. Es war unwiderstehlich!
    Natürlich war alles von Anfang
an von Monteigne inszeniert worden. Die Spiegel und die Beleuchtung waren in
der Tat sinnreich — und die dazwischen versteckten Kameras erst recht. Axel
sorgte dafür, daß Marian sechs Serien von jeder Pose bekam — und eine Serie
hatte ungefähr achtundsiebzig Abzüge. Wenn Sie heute noch eine Serie bekommen
können: Sie sind auf dem Erotika-Markt rund fünftausend Dollar wert, habe ich
mir sagen lassen .«
    »Mr. Rand«, sagte ich und
lächelte ihn freundlich an, »ich möchte nicht, daß Sie glauben, ich hätte meine
ursprüngliche Frage vergessen oder ich würde sie je vergessen .«
    »Ich muß mich an die Tatsachen
halten .« Er schüttelte betrübt den Kopf. »Ein weiteres
Laster, das einen befällt, Mr. Holman — man schweift ab! Marian stürmte in
wilder Wut davon, als sie die Bilder sah, nahm das nächste Flugzeug nach Mexico
City und blieb dort, bis die Scheidung ausgesprochen war. Ich wußte, daß ich
keine Chance hatte, sie zurückzubekommen; aber ich ging trotzdem zur
Verhandlung, in der vagen Hoffnung, ich könnte beweisen ,
daß der ganze Zwischenfall von Monteigne arrangiert worden war. Es war
natürlich hoffnungslos, es gab keine Beweise.
    In der ersten Nacht nach
unserer Scheidung rief ich Marian in ihrem Hotel an und...«
    »Mr. Rand«, unterbrach ich ihn,
»diese Sorte Beweismaterial in einer Scheidungsverhandlung zwischen zwei
Hollywood-Spitzenstars hätte die gesamte Welt durcheinandergebracht — ob Krieg
oder nicht. Aber ich erinnere mich nicht, etwas davon gehört zu haben .«
    »Haben Sie auch nicht .« Er lächelte bedrückt. »Marian ließ sich auf Grund
seelischer Grausamkeit von mir scheiden, und das blieb unbestritten. Ich wollte
die Chance wahrnehmen und versuchen nachzuweisen, daß das Ganze erstens von
Anfang an arrangiert war — und daß zweitens Monteigne der Initiator war. Aber
das Studio hatte ein ganzes Regiment von Rechtsanwälten aufgeboten, die nur
dafür sorgten, daß ich noch nicht einmal auf hundert Meter Entfernung an das
Gerichtsgebäude herankam .«
    Er nahm eine frische Zigarre
heraus und rollte sie leicht zwischen den Fingern. »Nun — wo war ich
stehengeblieben? Ach ja, die erste Nacht nach unserer Scheidung. Ich rief
Marian an und redete ihr vernünftig zu. Wir seien doch beide zivilisierte Menschen;
nun, nachdem alles vorüber sei, könnten wir uns doch zusammensetzen und als
eine Art informeller Abschiedsfeier ein paar Gläser zusammen trinken. Sie hielt
es für eine wundervolle Idee. Brauche ich Ihnen zu sagen, daß wir uns beide
unglaublich betranken? Es gibt da ein Souvenir, das ich die ganzen Jahre über
aufgehoben habe — «
    Er stand schwerfällig von
seinem Stuhl auf, legte sein Gewicht auf den Stock und ging, sein steifes Bein
nachziehend, zu einem Sekretär hinüber, der in eines der