Der Zauberstein von Brisingamen

sonnenbeschienenen Schnees zusammen. «Und hier auf die Nacht zu warten, wäre Wahnsinn.»

    «Aber müssen wir denn da durch?», fragte Colin. « Können wir nicht irgendwie andersherum gehen?»
    «Tja, daran hab ich auch schon gedacht», sagte Gowther,
    «aber ich schätze, woanders wird’s uns auch nicht besser gehen. Passt auf: Wenn wir nach Norden gehen, bewegen wir uns wieder auf Alderley zu und bringen außerdem noch Macclesfield zwischen uns und unser Ziel. Wenn wir den Weg nach Süden nehmen, werden wir durch Gawsworth müssen, falls wir nicht einen beträchtlichen Umweg machen wollen, und wenn ihr euch von mir führen lasst, werden wir um Gawsworth einen Bogen machen, so wie die Dinge liegen. Da passieren selbst schon in normalen Zeiten die allermerkwürdigsten Dinge. Nein, der Wald von Pyethorne ist genau das Richtige. Da ist auch das nächstgelegene Wasser und wir kommen nicht näher an Gawsworth als Dark Lane und Sugarwell, was bestimmt nichts schaden kann.»
    «Ich denke, wir müssen deinen Weg nehmen», sagte Fenodyree nach kurzer Überlegung. «Aber wie sollen wir in den Wald gelangen?»
    «Wir müssen’s drauf ankommen lassen», sagte Gowther.
    «Und wenn wir jemand begegnen, wollen wir hoffen, dass er nichts von uns weiß. Nein, die Vögel hab ich auch nicht vergessen. Aber es sind schon genug Leute über diese Straße und die Zufahrt nach Thornycroft Hall da gegangen, dass unsere Spuren nicht kilometerweit zu erkennen sein werden –
    besonders wenn wir drauf achten, wo wir hintreten. Wenn wir uns dann jedes Mal, wenn die Vögel über uns fliegen, neben der Zufahrt auf den Boden werfen und dafür sorgen, dass kein bisschen von uns unter unsern Mänteln hervorschaut, dürften wir sicher sein. Und jetzt passt auf. Ihr folgt der Zufahrt, bis sie kurz vorm Haus nach rechts abbiegt. Ich gehe voraus, damit ich zurückkommen und euch sagen kann, ob’s irgendwelche Schwierigkeiten gibt. Dann werdet ihr zwei Wege sehen, einer geht nach links, der andere ziemlich nahebei geradeaus auf den Wald zu. Ich hoffe bloß, wir werden nicht die Ersten sein, die ihn heute betreten. Gebt mir zwanzig Minuten, dann werd ich euch dort treffen.»
    «Bauer Mossock», sagte Fenodyree, «wie ich sehe, haben wir einen neuen Anführer! Deine Pfiffigkeit wird uns besser als mein träger Verstand nach Shuttlingslow führen!»
    «Sicher nicht», sagte Gowther, «aber ich möchte mich gern nützlich machen. Bis gleich!»
    Der Himmel war frei, Gowther trat auf die Straße, ging durch die Toreinfahrt und am Haus vorbei.
    Zwanzig Minuten später folgten Susan und Durathror und zehn Minuten darauf Colin und Fenodyree.
    «Am Haus war’s schlimm», sagte Susan, «die Zufahrt war ja schon anstrengend genug, aber als wir ohne jede Deckung an diesem großen Haus und all den starrenden Fenstern vorbeimussten, bin ich fast zusammengeklappt.»
    «Wir mussten uns zweimal vor dem Haus flach hinwerfen!», sagte Colin. «Wenn uns jemand dabei gesehen hat, hat er uns bestimmt für verrückt gehalten.»
    «Tja, es war ‘n bisschen aufreibend», sagte Gowther. «Was meint ihr, hat’s geklappt?»
    «Die Vögel haben uns wohl übersehen», sagte Fenodyree,
    «und in den Zimmern habe ich niemanden entdeckt. Wie war’s bei dir, Vetter?»
    «Ich habe niemanden gesehen und nichts gehört. Das haben wir gut gemacht.»
    Aber der schwatzhafte alte Jim Trafford war ein kleiner Mann, und dies war sein freier Nachmittag. Gegen halb drei saß er in seiner angestammten Ecke im Harrington Arms und überschüttete vier seiner Bekannten mit einem Redeschwall:

    «Schätze, ‘s is’ doppelt so kalt wie damals vor elf Jahrn», sagte er. «So was hab ich noch nich erlebt, könnt ein’ glatt verrückt machen. Tscha, ‘n paar hat’s heute Morgen anschein’d schon erwischt hier oben. Nein, hört doch zu! Ist kaum ‘n paar Stunden her, das. Ich war oben in Thornycroft Hall, hab nachgesehen, ob noch genug Kohle da war, bevor ich wegging; ein Feuer brannte nicht so richtig, bück ich mich also, um’s was anzustochern. Tscha, ich komm wieder hoch und guck so ganz zufällig aus’m Fenster. Und was seh ich da?
    Will’s euch sagen. Zwei kleine Burschen, so groß etwa, gingen am Haus vorbei Richtung Pyethorne. Nein, hört doch zu!
    Hatten weiße Mäntel an, Kapuzen übers Gesicht gezogen, guckten dauernd rum und nach oben und unten und gingen fast rückwärts. Kann’s beschwören, dass einer von denen ‘nen Bart hatte – ‘n blonden. Ist die reine Wahrheit!